乾聖皇帝登基後，全面推行開放海貿的政策，大規模組織家和皇家的海外貿易隊伍。
乾聖皇帝不僅重視海外貿易，更大力投資組建新式海軍，旨在掌控海上區域。
在近兩年的時間裡，泉州、廣州等地的大小家造船廠馬力全開，全力建造戰艦，以加強海軍實力打擊海盜和走私。
此外，還在重要港口修建炮臺，加強巡邏。這一系列舉措讓荷蘭民者頭疼不已。
荷蘭民者再也不能像過去那樣肆意到沿海村莊搶掠，其商船還時常遭到劫掠。
從以往的強盜淪為被昔日對手打劫，其中的心理落差可想而知。
而且，由於明廷和皇企壟斷了生貿易，這對於荷蘭民者而言，無疑是砸了他們的飯碗。
過去鄭芝龍、劉香等人還能借助與荷蘭人的合作關係參與生貿易，現在生貿易路斷，鄭芝龍還搖一變為明廷的打手。
劉香雖然逃了出來，但又能有何作為呢？
明廷招安了鄭芝龍，將他們的私人海軍納明廷海軍系，昔日的“海盜“們搖一變為了吃家飯的人，家還給予了他們優厚待遇，按時發放軍餉，許多老海魚們都對此安排十分滿意。
劉香本不願提前行，可眼見手下對這安穩的新生活非常之滿意，不再願跟他過刀口的日子，無奈之下，他只能提前與李魁奇相約，在一個看似難得的時機跑路。
然而，計劃實施得並不順利，原本預想有一百來艘船跟隨，結果最終只有三十幾艘船跟著他們逃離。
劉香心中憤恨，暗罵那些曾與自己一同並肩作戰、作戰驍勇的老海魚被明廷“腐蝕”了意志，喪失了鬥志，只願待在這安樂窩中，但此時逃命要，也容不得他多想。
劉香和李魁奇幾人上了明廷的緝拿名單，鄭芝龍對他們追不捨。
前幾個月，鄭芝龍、鄭芝虎兄弟緝拿了李魁奇兄弟等人，如今鄭芝龍應該能騰出手來對付他了。
劉香原本打算逃到瓊州島建立據地，可自從袁崇煥來到此地後，大力整治海域安全，在瓊州島四清理海盜窩子，還在重要位置修建炮臺。
劉香本無法靠岸，更別提打劫漁村了。
輾轉幾圈後，他只得去投靠先前合作還算愉快的荷蘭民者。
漢斯·普特曼斯總督接見了他，言辭間明確表示，希他能為荷蘭當局充當打手。
劉香清楚以自己目前的實力，本無力與明廷抗衡，貿易代理人的夢更是遙不可及。
他幾乎沒有過多猶豫便答應了，畢竟，當下的境容不得他有其他選擇。
曾經，他還嘲笑鄭芝龍為明廷的鷹犬，如今自己卻淪為荷蘭人的走狗，心中滿是苦悶與憋屈。
他現在已經完全能夠理解鄭芝龍為何選擇歸順明廷，如今的明廷已非昔日那般搖搖墜的腐朽朝廷，已是他高攀不起的存在。
他滿心希若能重回過去，定會願意迴歸，然而，木已舟，他也只能在這條錯誤的道路上繼續走下去了。
