返回那片僻靜空域的過程，遠比來時更加煎熬。雲知意的知如同繃的弓弦，時刻警惕著來自四面八方的窺伺。林清塵控著“歸航者”號，航跡曲折得如同驚的遊蛇，利用沿途飄浮的小型殘骸和能量湍流作為掩護，不敢有毫大意。
直到悉的、相對“乾淨”的空域出現在掃描介面上，艦船緩緩停穩，所有非必要系統進最低功耗靜默狀態，兩人才稍稍鬆了口氣。艦橋，只有應急指示燈和螢幕發出的微，映照著他們凝重而疲憊的臉。
“先理資料。”林清塵打破沉默，手指快速在控制檯上，將偵察過程中記錄的所有視覺、能量、靈能波形資料一一調出，進行初步分類和比對。“重點是那個形造的能量特徵，以及一號殘骸斷裂面脈衝源和低溫區的詳細掃描記錄。”
雲知意也收斂心神，將注意力集中在資料分析上。閉上眼，將“三相靈”的知特融對資料的理解中。土黃韻律幫助把握殘骸結構的“脆弱”與“應力”分佈；白韻律讓嘗試解讀那些扭曲靈能脈衝中可能殘存的“資訊碎片”；暗藍韻律則輔助剖析低溫區域那種異常有序能量場的“規則殘留”。
資料流在他們眼前和意識中飛速流淌。大約半小時後，一些初步結論開始浮現。
“那個形造的偽裝場技非常高明，”林清塵指著能量頻譜分析圖上一條几乎與背景噪聲重合的細微曲線，“它利用了‘紅’瘴幕本的能量湍流作為掩護層，只在極細微的區域進行了‘再調變’，形了一種態的、近乎完的學和能量形。這種技……不像是‘紅’混侵蝕的產，倒像是高度的主偽裝系統。”
他調出另一組資料，是那被雲知意捕捉到的、與周圍環境同頻但又微妙不同的“有序”波。“看這個波頻率和衰減模式，帶有明顯的週期諧振特徵，這是人工能量調節的典型標誌。而且，它的能量源似乎非常穩定和斂，與‘紅’生那種充滿‘無序熵增’特徵的、揮霍式的能量散發截然不同。”
雲知意點頭，補充道：“它的‘行為’也有疑點。如果它是‘瞳’派出的高階偵察單位，發現我們後，最合理的反應應該是立刻攻擊、呼支援，或者至進行更深的鎖定掃描。但它只是‘看’了我們一眼，就消失了。那一眼……給我的覺，更像是‘確認’或‘評估’，而非純粹的‘敵意鎖定’。”
“你是說，它可能不是‘紅’一方的？”林清塵眉頭皺，“但這片死地，除了我們，還能有誰？其他方舟的倖存者？還是……‘原生紀元’留的、尚未被完全侵蝕的自防衛網路？”
“不確定。”雲知意搖頭，目投向一號殘骸的資料，“但它的出現，至說明這片區域的力量格局可能比我們想象的複雜。現在，先看看殘骸的況。”
他們將注意力轉回一號殘骸。斷裂面脈衝源的資料被放大，波形扭曲而紊，但在雲知意以“人合金鑰”韻律進行反向“梳理”後，一些極其微弱的、重複的編碼模式被剝離出來。
“是求救訊號……或者說，是份識別和狀態報告的迴圈廣播。”林清塵辨認著那些破碎的編碼，“訊號源自稱為‘守者三號方舟核心智慧——殘存’。它在報告自狀態：能源枯竭、系統損壞率超過92%、外部生質侵蝕深度73%、邏輯單元到‘無序熵增’汙染侵蝕……它在請求淨化與支援。”
“三號方舟……”雲知意想起資料庫資訊，“墜毀於此的三艘方舟之一。它的核心智慧竟然還保留著一清醒？雖然被嚴重汙染和制。”
“這或許是個機會！”林清塵眼中閃過一亮，“如果能夠與這個‘殘存’建立連線，哪怕是不穩定的，我們也有可能獲取到三號方舟相對完整的核心程式碼！這比我們之前預估的、需要深虎尋找理儲存單元要安全得多！”
“但連線的風險同樣巨大。”雲知意冷靜地指出，“它的訊號被生質層層包裹和干擾，我們傳送的任何通訊訊號，都可能被‘紅’生質捕獲、解析，甚至引來守衛。而且，它的邏輯單元已被汙染，我們無法確定連線後，接收到的是真實的程式碼，還是被扭曲的陷阱。”
將目投向那個低溫區域的資料。這裡的分析更加困難，掃描被嚴重遮蔽和扭曲。“這片區域……我嘗試用‘天’之韻律去解析它的能量場殘留，發現了一種非常古老的、關於‘時間切片’與‘因果隔離’的技痕跡。這裡可能封存了某種必須在特定條件下、或由特定金鑰才能安全開啟的‘品’或‘資訊’。它本……似乎於一種絕對的‘靜止’狀態，與外界幾乎沒有任何能量和資訊換。”
一個被困但尚存意識的智慧，一個絕對靜止的神秘封存。這兩者，哪一個更可能提供他們需要的“完整核心程式碼”？又或者，都藏著未知的兇險？
就在兩人陷沉思，權衡利弊時，艦橋，一個極其微弱、幾乎被系統當作背景噪聲過濾掉的訊號，突然發了通訊面板上一個特殊的、他們從未使用過的備用頻段接收的閾值警報！
滴……滴滴……滴……
聲音微弱，斷斷續續，帶著強烈的干擾雜音，但節奏卻異常地……規整？那不是自然產生的噪聲，更像是某種……編碼？！
雲知意和林清塵同時一怔，瞬間將注意力集中到通訊面板上。林清塵快速作，嘗試濾除雜波，增強訊號。
“……滋滋……頻率……刺啦……共鳴……雜音……非……敵意……滋——……座標……”
訊號極其模糊，詞彙破碎，但傳遞出的資訊卻讓兩人心跳加速！
“是那個形造？！”林清塵低呼，“它在嘗試用某種……非標準頻段和我們通訊？而且提到了‘非敵意’？”
雲知意也到震驚。立刻集中神，將“三相靈”的知全力投向訊號傳來的大致方向。然而，那片空域在掃描上依舊空無一，只有正常的“紅”能量背景波。對方的匿技，高得超乎想象。
“嘗試回覆！”雲知意當機立斷，“用同樣的頻段，傳送最簡單的份識別脈衝——‘守者協議’通用應答碼（從方舟核心程式碼片段中提取的）！注意，能量輸出降到最低，脈衝持續時間短到極限，模擬自然能量漲落！”
林清塵點頭，手指飛快地輸指令。一道微弱到幾乎無法探測的特定編碼脈衝，從“歸航者”號的一個蔽天線悄然發出，混周圍環境的能量背景中，朝著訊號來源的大致方向擴散開去。
等待。
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