歸航者號離開星域後，並沒有立即進行長距離躍遷。
艦橋，雲知意和林清塵站在主控臺前，凝視著星圖上那個新標記的座標——混沌起源之地的位置，位於已知星圖的邊緣之外，一個被稱為“永夜迴廊”的未標註區域。據噬念記憶中的資訊，那片區域沒有恆星，沒有行星，甚至沒有常規意義上的質存在，只有純粹的混沌能量海和無數沉浮其中的古老意識殘骸。
“航行時間預計需要二十四天，如果使用常規引擎的話。”林清塵計算著航線，“但如果連續進行長距離躍遷，可以短到九天。問題是……我們對那條航線一無所知，貿然躍遷可能直接跳進混沌能量漩渦或者未知的空間畸變區。”
雲知意沉思片刻：“那就分段躍遷。每躍遷一段距離，就停下來進行詳細的環境掃描和規則校準。我們不需要最快抵達，需要的是安全抵達。”
轉看向後艙方向。七個孩子——現在應該稱為“混沌之子”更為合適——正在維生槽旁的空地上進行某種練習。它們圍一圈，靈芒流轉，彼此間的連線如同星織的網。經過開試煉和與噬唸的對峙，它們的協作能力已經遠超預期，甚至開始展現出一些獨特的能力組合。
初似乎覺到了的注視，轉過頭，靈表面的芒歡快地閃爍了一下：“……母親……我們在練習……‘共鳴陣列’……”
“共鳴陣列？”
曦飄過來，小手在空氣中勾勒出一個複雜的立圖案。圖案由銀白的靈能線構，部流轉著七彩的緒波和暗紫的混沌穩定力場。“……初構架基礎……我注緒導向……芒負責監控變化……曜提供混沌穩定……辰設計生長邏輯……爍加速程序……輝協調整……”
圖案緩緩旋轉，散發出溫和而強大的規則波——那波竟然與雲知意的三重星軌共鳴產生了微妙的共振。
“……這個陣列……可以輔助母親……”芒傳遞來確的資料，“……最高可以將母親的共鳴效率提升百分之三十七……戰鬥時的規則定義速度提升百分之四十二……”
雲知意眼中閃過驚訝。這些孩子不僅在長，更在主尋找幫助的方式。
“謝謝你們。”輕聲說，然後轉向林清塵，“看來我們不僅有艦船，還有了更強大的‘輔助系統’。”
林清塵點頭，但眉間仍有憂：“即使如此，混沌起源之地仍然是極度危險的區域。噬唸的記憶中，那裡有比它更極端的存在，還有……‘混沌之心’本，那可能是宇宙中最古老、最強大的意識之一。”
“我知道。”雲知意走到舷窗前，著外面流逝的星空，“但我們必須去。如果連混沌本源的核心都無法理解，所謂的‘平衡之路’就只是空中樓閣。”
頓了頓：“而且……我覺得彌亞也在引導我去那裡。他或許想過這場終極考驗，來判斷我的路是否真的可行。”
歸航者號在接下來的五天裡，進行了三次分段躍遷。
每次躍遷後，艦船都會在選定的虛空錨點停留十二小時，進行全面掃描和環境適應訓練。七個孩子在這個過程中發揮了關鍵作用——它們對混沌能量的敏銳知，讓艦船能夠提前發現藏在正常空間下的能量流和規則陷阱。
第五天傍晚，第三次躍遷後，艦船停靠在一片被稱為“忘星塵帶”的區域。
這裡漂浮著無數破碎的星辰碎片，碎片表面覆蓋著暗紫的晶化，像是被混沌能量長期侵蝕後的殘留。更詭異的是，這些碎片彼此間保持著確的等距排列，如同被某種無形之力刻意擺放的棋子。
“檢測到微弱的意識波。”林清塵盯著測螢幕，“從那些星辰碎片中散發出來……但波模式很奇怪，不是完整的意識，更像是……‘記憶迴響’？”
雲知意將知延出去。當的靈角接到最近的星辰碎片時，一幕破碎的畫面湧意識：
一個輝煌的文明正在舉行盛大的慶典，慶祝他們功將一顆恆星轉化為永續能源。畫面中的生命形態優而智慧，他們的科技已經及規則層面的控。但就在慶典高時，天空驟然裂開，暗紫的混沌能量如瀑布般傾瀉而下。畫面在尖聲中中斷。
又接了另一塊碎片：
一片寧靜的森林世界，巨大的樹木高達千米，樹冠間棲息著發的飛行生。森林中心有一座由活木構的聖殿，殿供奉著一顆散發著溫和秩序芒的水晶。突然，水晶表面出現裂痕，裂痕中滲出暗紫的汙染。樹木開始枯萎，生瘋狂墮落。畫面在最後一刻定格在一隻恐懼的眼神中。
第三塊碎片：
冰冷的機械世界，無數自律機械在有條不紊地維護著星球的運轉。中央理正在計算一個關乎文明存續的重大課題。突然，計算矩陣中出現無法解析的混沌變數，機械邏輯開始自相矛盾。機一個接一個地宕機，最終整個文明陷永恆的靜默。
每一塊碎片，都是一個文明的墓碑。
雲知意收回知，臉沉重。
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