漠安城的晨比往日更些，慶功宴散後已過三日，城樓下的商棧又恢復了往日的喧鬧——西域胡商的駝鈴叮噹作響，中原貨郎的吆喝聲穿街過巷，連城西訓練場的沙土，都還留著李元霸雙錘砸出的淺坑。程咬金扛著宣花斧，正蹲在訓練場邊，看幾個玄甲軍士兵模仿李元霸的錘法，時不時拍著大笑：“你們這哪是練錘？分明是舉著兩塊石頭晃悠！得像俺兄弟那樣，一錘下去，連地皮都得三！”
話音剛落，一道黑影從城牆外翻躍而，落地時輕如鴻，正是清風閣嶺南分舵的弟子。那弟子滿頭大汗，襟上還沾著嶺南特有的瘴氣溼痕，見到程咬金，立刻翻跪倒：“程將軍！急報！嶺南分舵林舵主讓小的連夜趕來，南海出大事了！”
程咬金臉一沉，扔開手裡的酒葫蘆，一把將弟子扶起：“慌什麼！慢慢說，是不是又有幽冥教的雜碎作？”
“是！比東海的鬼船還狠！”弟子著氣，從懷中掏出一塊染著黑漬的錦帕，“這半個月，南海沿岸有十七支商隊失蹤，昨日林舵主找到三商隊員的，發黑，七竅流，上都帶著這個——”他展開錦帕，裡面是一枚指甲蓋大小的黑鐵令牌，令牌中央刻著一個“幽”字，邊緣的符文紋路，竟與蘇墨之前帶回的汐羅盤上的圖案分毫不差。
“又是這‘幽’字令牌！”程咬金眼神一凜，抓起宣花斧就往議事廳跑，沿途喊著，“李元霸！雲清揚！快到議事廳，南海又來邪祟了！”
此時李元霸正和雲清揚在城樓上練手，玄甲軍的“破陣錘法”對上武當的“太極劍”，錘風劍影裹著晨風，看得城樓下計程車兵連聲好。聽到程咬金的喊聲，李元霸收錘而立，烏雲踏雪馬似乎也察覺到不對，打了個響鼻。雲清揚收劍鞘，眉頭微蹙：“看程將軍的模樣，怕是南海的子不小。”
兩人快步下樓，剛到議事廳門口，就見蘇墨和玄機子道長已在廳等候——清風閣的青禾也趕來了，正拿著那枚黑鐵令牌，遞給蘇墨檢視。
“蘇姑娘，你看這令牌。”青禾臉凝重，“林閣主說，南海的死者上都有這令牌，而且的毒痕，和當年幽冥教‘腐心毒’的症狀一模一樣。”
蘇墨指尖著令牌，指尖微微發涼。將令牌湊近鼻尖，輕嗅了一下，眉頭皺得更：“令牌上有腐草和海水的腥味，毒痕確實是腐心毒——這種毒是幽冥教南域分舵的獨門毒，三十年前幽冥教分裂時，南域分舵主‘毒影君’帶著教徒躲進了南海，據說此人擅長‘腐心毒’和‘無影針’，出手狠辣，從不留活口。”
“毒影君？”玄機子道長捻著鬍鬚，沉道，“老道倒是聽過這個名字。當年幽冥教分南北兩脈、海陸兩宗，除了北脈墨無殤的陸宗、南脈海幽子的海宗，還有一個藏的南域分舵，由毒影君掌管，專門負責幽冥教在南海的暗殺和毒傳承。海幽子是幽影尊的師弟，這毒影君則是幽影尊的弟子，論輩分，比海幽子還低一輩，但論毒，在幽冥教堪稱第一。”
“管他是弟子還是師弟，敢害俺們的商隊，就該一錘砸爛他的腦袋！”李元霸握著雙錘，錘相撞，發出“鐺”的一聲脆響，震得廳燭火都晃了晃。
“元霸莫急。”雲清揚上前一步，指著令牌上的符文，“這符文和汐羅盤上的一致，說明毒影君和海幽子同屬幽冥教餘孽，而且很可能同一個人指使——上一章結尾南海海底的黑袍人，恐怕就是他們的頭目。”
正說著，李世民從後堂走出，手裡拿著一封信，臉凝重：“剛收到嶺南節度使的奏摺，南海沿岸的漁民也開始失蹤，有漁民說，夜裡看到南海面上有黑快船駛過，船上的人都穿黑袍，手裡拿著噴毒的銅管，只要被毒霧沾到，人就會立刻倒地，連呼救的機會都沒有。”
“陛下，俺請求帶兵去南海！”程咬金上前一步，單膝跪地，“俺和元霸去把那毒影君揪出來，用宣花斧劈了他的毒壇，讓他再也不敢出來害人！”
李世民點頭，走到廳中，目掃過眾人：“南海商路是嶺南百姓的生計本，絕不能被斷。這次去南海，依舊由元霸和咬金帶隊，雲清揚、蘇墨隨行——雲清揚的武當劍法能破暗，蘇墨的解藥能防腐心毒，正好剋制毒影君的手段。玄甲軍選三十人，武當弟子二十人，再讓清風閣嶺南分舵的人接應，務必查清毒影君的老巢，一舉剷除。”
“老道留守漠安。”玄機子道長補充道，“漠安城剛安定，破曉劍還需有人看管，而且老道能過符文推算毒影君的方位，隨時給你們傳信。”
眾人齊聲應下，各自去準備行裝。蘇墨回到藥坊，將火蓮草末、解毒藥丸一一打包，又特意煉製了一批“清心丹”——這種丹藥能抵腐心毒的侵，用麻布將丹藥分裝小袋，每個士兵和弟子都能分到兩袋。
李元霸則去了玄甲軍的軍營，挑選了三十名最擅長水戰和近戰計程車兵，每人配備一把短刀和一面鐵盾，又讓人將自己的擂鼓甕金錘用桐油浸過，以防南海的海水鏽蝕。程咬金則去了碼頭，挑選了三艘最快的快船，船上備好乾糧和淡水，還特意讓船工加固了船板——他怕李元霸的錘法太猛，把船板砸穿。
次日清晨，漠安城的碼頭邊滿了送行的百姓。李世民親自送到碼頭，握著李元霸的手：“元霸，此去南海，務必保重，既要除邪祟，也要護好弟兄們的命。”
李元霸咧一笑，拍了拍李世民的肩膀：“陛下放心！俺定把毒影君的腦袋帶回來，給南海的百姓一個代！”
船隊緩緩駛離碼頭，順黃河而下，再轉珠江，朝著嶺南而去。李元霸站在船頭，著滔滔江水，雙錘在下泛著冷；程咬金趴在船舷上，用斧頭挑著一條剛釣上來的魚，笑得合不攏；雲清揚坐在船尾，手裡拿著玄機子道長給的符文羅盤，不時校準方向；蘇墨則在船艙裡整理藥箱，將“清心丹”和解毒藥膏分發給眾人，反覆叮囑：“腐心毒遇即發，若是被暗劃傷，一定要先敷藥膏，再吃清心丹。”
行至第七日，船隊進嶺南地界。江水漸漸變得渾濁，兩岸的青山被瘴氣籠罩，空氣中瀰漫著溼的腐草味。船剛到梧州碼頭，就見一艘快船從岸邊駛來，船頭站著一個穿青衫的中年男子，正是清風閣嶺南分舵舵主林蒼。
“李將軍，程將軍，雲俠，蘇姑娘！”林蒼縱躍上船，拱手行禮，“在下林蒼，奉總閣主之命，在此接應各位。”
“林舵主，快給俺們說說南海的況！”程咬金急不可耐地問道，“那毒影君的老巢在哪？俺們這就去砸了它！”
林蒼苦笑一聲，搖頭道：“程將軍莫急，毒影君的老巢藏得極深。據分舵弟子探查，他的據點在南海中的‘毒霧島’——那島被瘴氣和毒霧環繞，島上佈滿了毒陣和暗，弟子們三次夜探，都折了人手，連島門都沒到。”
“毒陣？暗？”雲清揚皺眉，“林舵主，你可有毒霧島的地形圖？”
“有。”林蒼從懷中掏出一卷羊皮地圖，展開在桌上，“這是分舵弟子拼死畫出來的草圖。毒霧島有三道防線：外圍是‘瘴氣林’，裡面的瘴氣能迷人心智；中間是‘腐心’，裡滿是腐心毒水，只要沾到一點，就會毒發亡；最裡面是‘毒影壇’，毒影君應該就藏在壇中，壇周圍有‘無影針陣’，暗遍佈，防不勝防。”
蘇墨湊到地圖前，指著“瘴氣林”的位置：“瘴氣林的瘴氣可以用‘避瘴散’化解，我帶了足夠的藥材，到了島上可以現場煉製。腐心的毒水，用火蓮草末就能剋制——火蓮草烈，撒在毒水上，能將毒水燒開，出底的石板路。至於無影針陣……”看向雲清揚，“武當的‘聽聲辨位’功夫，應該能破這暗陣。”
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