玄甲騎的馬蹄踏碎沙海的寂靜，李元霸勒住韁繩時，遠地平線上已浮現出茲城的廓。夯土築的城牆連綿數十里，在烈日下泛著赭石的，城頭上飄揚的大唐旗幟獵獵作響，正是安西都護府的標誌。羅倩兒騎著青驢趕上來，指尖劃過袖中桃木劍，眉頭微蹙：“殿下你看，城西北角的炊煙不對勁，散得像被邪風攪過。”
李元霸眯眼去，果然見那炊煙打著旋兒往天上竄，約還夾雜著極淡的黑霧。他握紫金錘，沉聲下令：“加快速度，恐有變故！”隊伍立刻提速，穿過外圍的屯田區時，只見田埂上散落著農，幾個屯兵正慌張地往城裡跑，腳還沾著帶毒的黃沙——那正是播仙鎮傀儡噴出的毒砂模樣。
“住手！出什麼事了？”李元霸策馬攔住一個屯兵。那士兵臉慘白，指著西北方向的烽燧群：“將軍！方才那邊突然颳起黑風，吹得人皮潰爛，還有……還有黑影從沙裡鑽出來拖走了兩個弟兄！”話音未落，遠突然傳來一聲慘，接著是兵刃撞的脆響。
“趙校尉帶傷兵先城報信，羅姑娘隨我去看看！”李元霸翻下馬，提著紫金錘就往慘方向衝。羅倩兒立刻讓小、小遠跟上，從揹包裡出幾包艾草遞過去：“毒砂沾立刻撒這個，能暫緩毒！”
奔出半里地，眼前的景象讓眾人心頭髮。三座廢棄烽燧環繞的空地上，十幾名屯兵正圍著一人形怪廝殺。那怪比流沙傀儡矮些，渾覆蓋著暗紅的殼，細看竟是凝結的毒砂混著凝，口嵌著半截孩骸骨，雙眼是兩個黑，正往外滲著黑。屯兵的刀砍在它上，只留下淺淺白痕，反被它一爪抓傷了胳膊，傷口瞬間紅腫流膿。
“是傀儡！”羅倩兒倒吸一口涼氣，“苯教邪裡的毒法門，用活人煉的，比流沙傀儡更難對付！”話音剛落，那傀儡突然轉頭，黑的眼睛盯住李元霸，猛地撲了過來。
李元霸不退反進，紫金錘帶著風聲砸向傀儡口。“鐺”的一聲巨響，傀儡被砸得後退三步，口的骸骨卻只裂了道細紋。它嘶吼著揮爪抓來，毒砂碎屑濺到地上，竟將黃沙燒出點點黑斑。“符！”羅倩兒揚手丟擲三張破邪符，李元霸手接住，指尖運力將符拍在錘頭，再砸下去時，符紙燃的金讓傀儡發出刺耳尖嘯，口骸骨終於崩開缺口。
“用艾草！”羅倩兒讓小遠遞來瓷瓶，李元霸接住潑在錘上，藉著慣橫掃過去。毒砂遇艾草發出“滋滋”聲響，黑煙冒起，傀儡的殼開始剝落。趁它作遲滯，李元霸縱躍起，一錘正中骸骨核心，只聽“咔嚓”一聲，骸骨碎裂，傀儡轟然倒地，化作一灘腥臭的毒泥。
救下倖存的屯兵，眾人剛要追問詳，城門口突然傳來馬蹄聲。一隊銀甲騎兵疾馳而來，為首者年過五旬，面容剛毅，腰間佩著鎏金橫刀，正是安西都護郭昕。“殿下可算來了！”郭昕翻下馬，神凝重，“方才趙校尉已稟明播仙鎮之事，只是沒想到邪僧作這麼快。”
城途中，郭昕細說緣由：“茲城外有十二座廢棄烽燧，是早年屯田的瞭臺，近來總有人失蹤，起初以為是沙盜，直到今早烽燧方向出現黑風，才知是邪作祟。”他指向路邊的田壟，“這周圍是安西二十屯的核心區，三萬將士有半數在此屯田，若是被邪攪，軍糧供應都要影響。”
正說著，前方街口突然起來。幾個百姓抱著孩子狂奔，大喊：“毒砂飄進城裡了！”眾人抬頭，只見西北方向的黑霧正順著風往城蔓延，所過之，花瓣枯萎，樹葉焦黑。羅倩兒立刻取出羅盤，指標瘋轉不停：“邪陣已開！黑霧是毒砂陣的引氣，陣眼就在那座最高的烽燧！”
郭昕當機立斷：“殿下帶玄甲騎隨我去破陣，羅姑娘率道協助城防，用艾草煙燻驅毒！”他轉頭對副將下令，“立刻組織百姓閉門不出，給各營分發艾草和傷藥，屯田兵撤回城防守！”
隊伍直奔西北角烽燧，越往前走，空氣越嗆人。毒砂形的黑霧中夾雜著細小沙粒，打在甲冑上噼啪作響。李元霸讓士兵們用溼布矇住口鼻，自己則提著紫金錘開路，遇到零星衝出的小，一錘一個砸得碎。羅倩兒帶著道在後方佈下簡易法陣，用桃木釘固定符紙，形一道紅屏障，將追來的黑霧擋在外面。
抵達最高烽燧時，眼前的景象讓眾人心頭一沉。烽燧周圍的沙地上，滿了刻著雍仲符號的木樁，木樁間纏繞著染的羊腸，地面挖著環形槽，裡面灌滿了黑褐的毒，正順著槽流向中央的祭壇——正是之前播仙鎮見到的吐蕃邪僧，正站在壇上唸咒，壇下堆著數十個羊頭，鮮順著壇沿滴槽，每滴下一滴，周圍的黑霧就濃郁一分。
“住手！”郭昕拔劍大喝，弓箭手立刻搭箭瞄準。邪僧緩緩回頭，出一張佈滿符咒的臉，桀桀笑道：“郭都護來得正好，這毒砂陣要湊夠百人才能大，你們送上門來，省得我再去找屯田兵了！”他猛地揮手，槽中的毒突然沸騰，八傀儡從沙裡鑽出來，個個口嵌著人骸骨，比之前遇到的更加強壯。
“列陣！”郭昕一聲令下，玄甲騎立刻結鋒矢陣。李元霸一馬當先，紫金錘砸向最前面的。這傀儡竟能靈活閃避，爪尖劃過錘留下火星，隨即轉撲向後的騎兵。“小心它的爪子有毒！”羅倩兒的聲音從後方傳來，同時三張符紙破空而至，在傀儡背上。符紙燃的瞬間，傀儡作一滯，李元霸趁機追上，一錘砸斷它的骸骨核心。
可剩下的七傀儡卻突然圍圓圈，互相噴毒砂，形一道黑屏障。騎兵們的箭進去就被毒砂腐蝕，本傷不到陣中的邪僧。郭昕見狀咬牙：“殿下掩護，我去燒了那些木樁！”他提著火把就要衝，卻被李元霸攔住：“不行，毒砂太濃，進去就是送死。羅姑娘，破陣的關鍵在哪？”
羅倩兒正盯著槽中的毒，聞言高聲回應：“苯教邪陣靠獻祭維繫，祭壇上的羊頭是引，槽毒是脈，只要毀掉祭壇或者切斷毒流通！”突然指向烽燧頂端，“你看那上面著的脛骨，是陣眼核心！肯定是用活人煉的！”
眾人抬頭，果然見烽燧頂端著一截髮黑的脛骨，正著紅。邪僧見狀狂笑：“眼不錯！這是西突厥王子的脛骨，用三百男的泡了三年！你們誰也毀不了它！”他雙手結印，槽中的毒突然湧起，化作毒蛇模樣撲向眾人。
“羅姑娘，用破邪水制住毒！”李元霸大喊著，突然將紫金錘擲向最近的木樁。錘子砸斷木樁的瞬間，紅一閃，周圍的黑霧淡了幾分。郭昕立刻領悟：“集中火力打木樁！”弓箭手們調轉目標，羽箭如雨般向木樁，每斷一，毒砂陣的威力就減弱一分。
羅倩兒趁機讓道們調破邪水，混合著大量艾草潑向毒蛇。毒遇水發出滋滋聲響，化作黑煙消散。自己則握著桃木劍，踩著符紙鋪就的路徑衝向祭壇，卻被兩攔住。就在這時，趙校尉帶著十幾個傷愈計程車兵趕來支援：“羅姑娘莫慌，我們來幫你！”
士兵們揮舞著符的刀槍纏住，羅倩兒趁機躍過槽，一劍刺向祭壇。邪僧怒吼著揮出骷髏念珠，念珠化作毒蛇咬來，羅倩兒側避開，桃木劍橫掃，將壇上的羊頭劈落大半。祭壇頓時劇烈震，槽中的毒開始倒流。
“找死！”邪僧撲了過來，掌心吐著黑焰。羅倩兒不敢接，翻跳下祭壇，正好撞上趕來的李元霸。“頂端的脛骨！”急聲道。李元霸點頭，抓起的腰往烽燧上拋：“你去拔脛骨，我來擋住他！”
羅倩兒藉著力道躍上烽燧，剛要手拔脛骨，卻發現脛骨上纏著麻麻的咒，指尖一就像被火燒。立刻出破邪符上去，符紙燃盡的瞬間，咒發出慘般的聲響。趁此時機，用力一拔，脛骨應聲而出，烽燧突然劇烈搖晃，周圍的木樁紛紛斷裂。
邪僧見陣眼被破，雙眼赤紅：“我要你們陪葬！”他猛地撲向祭壇，將剩下的羊頭全部踢進槽。毒瞬間暴漲，化作巨大的毒砂球，朝著眾人滾來。郭昕大喊：“所有人退到上風！”
李元霸卻突然轉，抓起地上的破邪水碗，將剩下的藥水全部倒在紫金錘上。“羅姑娘，借符一用！”他大喊著，羅倩兒立刻將所有黃符擲過去。李元霸接住符紙，盡數在錘頭，縱躍起，迎著毒砂球狠狠砸下。
“轟隆”一聲巨響，金與黑霧劇烈撞，毒砂球瞬間崩解。邪僧被氣浪掀飛，口吐黑趴在地上。李元霸落地時踉蹌了一下，口一陣發悶——剛才那一錘幾乎耗盡了力氣。郭昕立刻帶人衝上去，將邪僧捆了個結實。
黑霧漸漸消散，重新灑在烽燧上。士兵們忙著清理現場，羅倩兒則給傷的人塗抹艾草藥膏。李元霸走到被捆的邪僧面前，一腳踩住他的口：“吐蕃派你來，到底想幹什麼？”
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