半年了，出征時還是大雪紛飛的寒冬。如今歸來，已是春暖花開，鳥語花香的時節。
大軍剛踏朔州境，連綿起伏的青山便撞眼簾，漫山遍野的草木鬱鬱蔥蔥，織了一張生機盎然的綠毯。
田埂上，三五群的牧甩著鞭子，嬉笑聲驚飛了田壟間的麻雀。
阡陌旁，赤著膀子的青壯漢子扛著鋤頭，趕著慢悠悠的耕牛，糲的吆喝聲在田野間迴盪。不遠的田塍上，挎著食籃的婦人步履輕快，裊裊炊煙與春日暖織，暈開一幅安寧祥和的市井畫卷。看著眼前這國泰民安的景象，風塵僕僕的將士們臉上，皆不約而同地漾開了欣的笑容。
李沐凡的目，落在了不遠的牛背上，個扎著羊角辮的孩正得意洋洋地騎在牛背之上，手裡還晃著剛折的枝條，引得旁邊幾個沒能爬上牛背的小夥伴追著跑，笑鬧聲清脆悅耳。看到這一幕。李沐凡角微揚，輕聲嘆道：“這，便是我輩軍人的使命啊……”
“我輩軍人的使命……”侯君集低聲重複著這句話，挲著下上的胡茬，眼神里多了幾分以往不曾有過的深沉，“從前總覺得，當兵吃糧，上陣殺敵，無非是為了掙個封妻廕子，一世富貴。如今看來，倒是我格局小了，想得淺了……”
“嘿喲！”程咬金聞言，猛地扭過頭來，甕聲甕氣地打趣道，“我說猴子，你今兒個是轉了什麼子？咋突然變得這般文縐縐的，酸得我牙都快倒了！”
“不是子變了，是這一趟漠北之行，見得多了，想得也多了。”侯君集著遠方的青山，語氣裡帶著幾分悵然，“霍去病年名，封狼居胥，憑赫赫戰功名垂青史，千古流芳。可咱們呢？如今已是而立之年，雖居將軍之職，位列國公之爵，細數起來，卻沒幾件能真正拿得出手、傳得下去的事蹟……”
聽到這話，李沐凡挑了挑眉梢，心中暗自詫異——這侯君集，莫不是轉了？想來，許是那勒石燕然的壯舉，真真切切地了他心底那點不甘平庸的心思吧。
他緩聲開口，寬道：“侯叔何須心急？與霍去病同一個時代的衛青、李廣二位將軍，不也一樣聲名赫赫，為後世所敬仰嗎？”
“可李廣一輩子征戰沙場，到死都沒能封侯啊……”李績在一旁輕輕嘆了口氣，語氣裡滿是唏噓，“時也，命也，運也……”
侯君集扯了扯角，目灼灼地看向李沐凡：“那衛青呢？”
“衛青將軍之名，雖不如霍去病那般張揚響亮，但論起真本事，他才是當之無愧的軍神！”李沐凡的眼中滿是嚮往，聲音也不自覺地拔高了幾分，“想當年，衛青將軍率領鐵騎北擊匈奴，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎，生生將匈奴鐵騎退千里！
這般蓋世奇功，換做旁人，怕是早該遭君王猜忌。可衛青將軍卻得終老。虎賁衛士為他抬轎，羽林郎為他垂手侍立，天子更是親自降階相迎！這般榮耀，古往今來，又有幾人能得？”
“虎賁抬轎，羽林垂手，天子降階……”
這十二個字，如同一道驚雷，在眾人心頭炸響。侯君集喃喃自語，眼神里滿是憧憬。李績捻著鬍鬚，陷了沉思。就連一向大大咧咧的程咬金，也收斂了臉上的笑意，眼中閃過一嚮往的芒。
渭橋邊，旌旗獵獵作響。出征時浩浩的近兩萬大軍，如今只剩下不足萬人。那些隨軍運送輜重的民夫，早已三五群，趕著滿載賞賜的牛車，揣著沉甸甸的喜悅，陸續踏上了返鄉的歸途。他們離開時臉上的笑容，是無論如何都藏不住的——這一趟漠北之行，雖說風餐宿，辛苦異常，可朝廷賞賜的一頭耕牛、幾匹布帛，足夠一家老小過上富足安穩的日子了。
就在此時，遠傳來一陣整齊的馬蹄聲。李世民一明黃龍袍，率領著閣與軍機的一眾肱骨之臣，騎馬緩緩行過渭橋。
“嘩啦——！”
將士們齊刷刷地直了脊背，抱拳行禮，聲震雲霄：“參見陛下——！”
“大唐萬萬歲！陛下萬年——！”
看著眼前這些雖衫破舊、面帶倦，卻依舊神抖擻、眼神銳利的將士，李世民心中激盪不已。他猛地勒住馬韁，翻下馬，快步走上前，揚聲高呼：“將士們，辛苦了！”
“陛下萬年……！”
“陛下萬年……！”
此起彼伏的呼喊聲，震得渭橋的橋都微微發。李世民著一張張黝黑卻堅毅的臉龐，只覺得一熱流湧上心頭。這些人，皆是大唐的鐵脊樑，是他日日夜夜倚仗的國之柱石啊！
“平！上馬！”李世民大手一揮，聲音裡滿是豪邁，“隨朕一同，城！”
“嘩啦——！”
將士們作整齊劃一地翻上馬，甲冑撞之聲清脆悅耳。李世民翻上馬，目掃過旁的一眾將領，大聲笑道：“武德九年，朕與頡利在此地簽下渭水之盟，那是朕一生之恥！而今，頡利已淪為階下囚，被囚於太僕館中，朕的恥辱，今日終於得雪！這一切，皆是你們的功勞！”
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詔下天告厥突征北觀貞“：道說聲大，前叭喇大製銅到走，過轉後隨
。厥突征北旌揮，銳之師六總，金咬程公國盧、均萬薛軍將衛屯左、紹柴公國譙、集君侯公國潞、績李公國英、靖李公國衛命欽，綱乾秉躬朕。邊犯塵胡，地捲風朔，冬季年三觀貞
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。寇殘殲盡，漠朔平終，堅彌而寒苦歷，卻不而刃白蹈，士將軍三。捨不追窮，進疾枚銜，剿追旅勁率，帥三集君侯、金咬程、績李敕復朕。陲邊擾復，聚嘯思猶，北漠走遁，孽餘頑兇然
！荒八震威，唐大泱泱；月日耀炳，功之赫赫。威銘以海瀚馬飲，功紀以石然燕刻，天祭以胥居狼登，事故家漢效乃
。恩之浩沐，樂之平太，歌牧而草水逐，原草於羊牛驅可皆，民子唐大我凡。圖版唐大盡，土疆里萬原草方北，起時斯自：下天告昭今
！平昇慶同，舉盛襄共，恩國，意朕知，外海四
