天下無不散的筵席，待秦瓊微醉意，這場拜師宴才緩緩落下帷幕。李沐凡將師父送回臥室，又恭敬地向師孃賈氏行禮，隨後便被秦懷玉勾著肩膀，一同走出國公府。如今拜師門，二人雖非親兄弟，誼卻更勝往昔，關係愈發親無間。
李沐凡與秦懷玉揮手道別，正要登上自家馬車，卻見魏徵笑意盈盈地端坐在車，正著自己。他順手從父親李敢當手中接過鞭子與韁繩，充當起了車伕。
“凡子啊，你這次可真是給世家們來了個下馬威，這下算是徹底和他們結下樑子了。”魏徵語重心長地提醒道。
李沐凡聞言，轉過來，臉上掛著從容的笑意，問道：“魏伯伯，依您看，把武升遷之事劃歸吏部管轄，究竟是好是壞？”
“自然是弊大於利。”魏徵神凝重，長嘆一聲，“那日你在朝堂上當場駁回世家員的提議，我回家後反覆思量，倘若武升遷之權真的落文之手，長此以往，武人恐將淪為世家大族的爪牙。只是陛下先前故意放任輿論發酵，又在甘殿召集眾人商議此事，這其中究竟有何深意？”
“不過是擒故縱罷了。”李沐凡目深邃，娓娓道來，“如今科舉之事鬧得朝堂與民間盪不安，再加上修路、鼓勵商業等諸多舉措並行，整個大唐局勢波譎雲詭，令人目不暇接。表面上看，陛下是在明修棧道暗度陳倉，實則在下一盤大棋，於朱雀門之上俯瞰長安城的一舉一。都說沒有千年的王朝，只有千年的世家，這些世家大族雖不敢公然與外族勾結，落得個挫骨揚灰的下場，卻也在想盡辦法擴充勢力，妄圖增加話語權，甚至染指軍權，以此與皇權抗衡。可陛下是靠什麼打下這江山的？我們這些勳貴的榮耀又從何而來？世家們這是著急了啊！”
馬車緩緩前行，眼看就要抵達魏府，李沐凡突然笑道：“魏伯伯，您也不必過得如此清苦。過些日子，我打算去封地搗鼓些新鮮玩意兒，既能讓家人在寒冬時節吃上鮮的綠葉菜，還能增加不收……”
“你這小子，鬼靈怪的！”魏徵笑著下了馬車，與李敢當相互行禮，“到時候人若前去拜訪，還多多關照。”
李敢當連忙拱手：“魏大人肯來，寒舍必定蓬蓽生輝！”
馬車再次啟程，噠噠的馬蹄聲迴盪在街道上。李沐凡忍不住調侃道：“爹，您這詞兒拽得溜啊，‘蓬蓽生輝’，哈哈！”
“臭小子，敢笑話你爹？”李敢當輕輕敲了敲兒子的後腦勺，“你那句怎麼說來著？沒吃過豬還沒見過豬跑麼？天聽你和你娘文縐縐地說話，我多也學了幾句。怎麼樣，我說得還行吧？”
“行！必須行！”
父子倆的笑聲此起彼伏，伴著馬車一路前行，他們一邊開懷大笑，一邊欣賞著熱鬧非凡的長安城街景。
……八月十五中秋節。“中秋”一詞最早可追溯至漢代文獻，而作為方認定的全國節日，其雛形在唐初才逐漸形。唐太宗在位時，《唐書·太宗記》中便有“八月十五日為中秋節”的記載。自北魏起，直至隋唐、明清，歷代皆沿用秋分祭月的禮儀。皇室會在祭壇舉行隆重的祭月儀式，誦讀祝文，儀式結束後，還會在皇宮設宴，犒賞文武百。民間的祭月活雖沒有皇室那般盛大，但也會在家中擺上供桌，供奉祭品，恩神明庇佑。權貴之家的祭祀儀式雖更為緻華，卻也不敢有毫僭越，畢竟在等級森嚴的古代，禮制不可逾越。
“爺……爺……該起床了！”清晨，婉兒和嬋兒的呼喚聲打破了李沐凡的夢。
“大清早的，咋啦？懶覺又泡湯了……”李沐凡蒙著頭，嘟囔著抱怨道。
“咯咯咯，爺快起來吧，都快巳時了！”婉兒和嬋兒使出渾力氣，卻怎麼也拽不賴床的李沐凡，只好無奈地說道，“今日上午，皇室要隨陛下在祭壇舉行祭月儀式，誦讀祭月祝文。您為駙馬爺，可不能缺席啊！”
嬋兒也在一旁附和：“是啊，宮裡的侍昨日就來通知了，要是不去，實在太失禮了。”
“好吧，好吧……”李沐凡無奈起，嘀咕道，“這老丈人，淨折騰人！”
“咯咯咯……”
換時，李沐凡看著眼前的鎧甲，疑地問道：“不是去祭祀嗎？怎麼還要穿甲冑？”
“是陛下的要求。”嬋兒解釋道。
馬車上，李沐凡打著哈欠，向父親抱怨：“爹，陛下做事也不提前知會一聲，淨搞突然襲擊。”
李敢當左右警惕地張了一番，低聲音說道：“陛下這是在試探皇室員是否齊心，尤其是在如今這個敏節骨眼上，他想必是想看看勳貴們是否還站在皇家這邊。”
李沐凡一臉困：“站歪？勳貴們的榮耀都是怎麼來的，他們心裡沒數嗎？”
“唉，咱們玄甲軍中，已經有人經不住了。”李敢當語氣中滿是失與不滿，“世家的一些分支主上門提親，好些人竟然就答應了。以前想娶世家子，那簡直是想都不敢想的事兒，現在人家一示好，就忘乎所以了。世家又有什麼好？一個個瘦得跟崽兒似的……”
李沐凡被父親這番吐槽逗得前仰後合，沒想到平日裡憨厚的老爹，吐槽起來竟如此有趣，頗有幾分現代吐槽大會的風範。
抵達朱雀門前時，這裡早已熱鬧非凡，皇室車馬雲集，喧囂聲此起彼伏。李沐凡耐不住子，一邊與皇室員打著招呼，一邊尋找平日裡好的夥伴。遠遠見同樣著盔甲的蕭銳和李崇義，他便牽著馬快步迎了上去。
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