晚娘確診懷孕未滿三月，陳大夫反覆叮囑，前三月胎象最是不穩，切不可對外聲張，一來怕招惹閒言碎語了胎氣，二來也避些不必要的麻煩。沈硯把這話牢牢記在心裡，只讓、月娘知曉，對外只稱晚娘春日裡染了風寒，需閉門靜養。鄰里幾次上門探，都由出面應酬，攔著不讓晚娘輕易見人。
眼看到了初八該去錦繡閣上工的日子，晚娘犯了難。年前接下的春裝紋樣單子還沒手，錦繡閣的劉掌櫃一向看重信譽，若是貿然不去，既怕壞了，又怕被追問緣由洩懷孕的事。思來想去，決定讓沈硯替自己跑一趟，乾脆辭工了事——眼下子要，等日後孩子生下來，若還想做工，再託李師傅從中說和便是，總比頂著風險請假穩妥。
第二日一早，沈硯吃過早飯便往錦繡閣去。他在朋友開的鏢局裡當鏢師，平日裡走南闖北，與人打道向來直爽，卻也懂得分寸。劉掌櫃見來的是他，而非晚娘，當即放下手裡的賬冊，詫異問道：“沈鏢頭，今日怎麼是你過來？晚娘人呢？”
沈硯拱手作揖，語氣誠懇：“劉掌櫃，今日過來，是替晚娘跟您辭工的。前幾日染了風寒，子一直不爽利，大夫說需靜養些時日，怕是沒法再去鋪子裡做工了。之前接下的單子，只能勞煩您另尋他人，耽誤了鋪子生意，還請您海涵，若是有損失，我們願意賠償。”
劉掌櫃聞言，臉上出關切之，擺了擺手：“賠償就不必了。晚娘的繡技好，做事又踏實，我們還捨不得走呢。既是子不適，那便安心休養，等好了，錦繡閣的門隨時為敞開。”
“多謝劉掌櫃諒。”沈硯鬆了口氣，連忙道謝，又寒暄幾句，確認不會洩風聲後，才轉離開。
從錦繡閣出來，沈硯沒直接回家，繞到了青柳巷口。街邊商鋪錯落，來往行人不，是個做小生意的好地段。他想起之前跟晚娘提過開雜貨鋪子的念頭，眼下晚娘辭了工，在家靜養，日後有了孩子也需人照看，總不能再讓去錦繡閣那般勞累。開家雜貨鋪離家近，晚娘不用早出晚歸，還能空照看，確實比做工省心。
他挨家挨戶打量，終於在巷口西側看到一間閒置的鋪子，門口著“吉房招租”的字條。鋪面不大，兩間房的規模，前屋能擺貨架，後屋可當庫房，再合適不過。沈硯向隔壁鋪子打聽，得知房主是外地商人，常年不在縣城，便記下了聯絡人與租金大致數目，打算回頭再細談——開店不是一朝一夕的事，眼下首要的還是照顧好晚娘。
回到家時，晚娘正坐在窗邊翻看著林留下的養生筆記，見他回來，連忙起詢問：“怎麼樣？劉掌櫃沒多問吧？”
“放心，都辦妥了。”沈硯扶坐下，把劉掌櫃的話複述一遍，“他沒追問緣由，還說等你子好了，隨時能回去。”
晚娘懸著的心落了地，臉上出笑意：“那就好，沒壞了就好。”
“對了，”沈硯話鋒一轉，說起開店的事，“我今日在巷口看了間鋪子，位置不錯，正適合開雜貨鋪。你現在懷著孕，日後有了孩子也離不開人，總不能一直做工，開個鋪子離家近，你也能省心些。”
晚娘愣了愣，眼中閃過一期待，隨即又有些顧慮：“開雜貨鋪是好，可我們手頭的銀子夠嗎？而且你在鏢局當鏢師本就忙，再分心管鋪子，怕是會累著。”
“銀子你不用愁。”沈硯說道，“這些年跑鏢攢了些積蓄，再加上你做繡活攢的錢，租鋪子、進第一批貨足夠了。鏢局那邊是朋友開的，平日裡有活便去，沒活就能照看鋪子，不會衝突。”
他頓了頓，又補充道：“縣城裡沒有專門的批發行，我打聽了，城南雜糧市能批米麵糧油，城西針線巷有針頭線腦和布料，再找些走街串巷的貨郎收些日用小，貨源總能湊齊。”
晚娘仔細琢磨著，覺得這主意確實可行。開雜貨鋪不用像在錦繡閣那樣久坐勞累，還能兼顧家裡，確實比做工穩妥。點了點頭：“好，我聽你的。不過眼下不急著手，等我子再穩定些再說，你也別太著急，鏢局的活可不能耽誤。”
“我知道輕重。”沈硯握住的手，“你安心養胎，租鋪子、找貨源的事我慢慢打聽，等一切就緒，再手收拾。”
接下來的日子，沈硯依舊按時去鏢局當值，閒暇時便四忙活開店的事。他先託人聯絡上鋪子房主，談妥了租金與租期，立了簡單的租賃契約；又藉著跑鏢的機會，打聽貨源渠道，記下了幾家靠譜的雜糧商和針線鋪老闆的聯絡方式，還跟幾個常年走街串巷的貨郎約好，日後常來供貨。
晚娘則在家安心養胎，每日照著林的筆記吃些清淡粥品，偶爾在院子裡散散步。也沒閒著，憑著持家的經驗，列了一份詳細的貨清單，標註著油鹽醬醋、針頭線腦等日常所需，哪些該多進，哪些可備，都寫得清清楚楚，幫沈硯省了不心思。
每日照料晚娘的飲食起居，變著花樣做些滋補的湯品；月娘也越發懂事，每日去學堂，回來就自己看書、做紙花，還會主幫晚娘端茶倒水，時不時追問小寶寶什麼時候能出來。
日子過得平靜而踏實，晚娘的子漸漸穩定，臉上也恢復了往日的紅潤。沈硯那邊，鋪子租賃已經敲定，貨源也聯絡得七七八八，只等晚娘胎象更穩些，便手收拾鋪子、進貨鋪貨。
青柳巷的春日漸濃郁，牆角的芽了綠葉，院子裡的桃花開得正盛。晚娘坐在桃花樹下，看著沈硯整理回來的貨源賬目，心中滿是安穩——知道，開雜貨鋪只是新的開始，往後的日子，只要夫妻二人齊心協力，定能把小日子過得越來越紅火。
