晨漸烈，將悅來客棧的匾額鍍得發亮。林立在門口，直到馬蹄聲徹底沒在長街盡頭，才緩緩轉回了客房。
他將那柄彎刀放在床頭，刀鞘上的銅釦冷湛湛，映著他眉宇間的焦灼。趙虎的叮囑言猶在耳，三日之，足不出戶，不見外客，更不能踏足李大學士府半步。
他走到桌邊，鋪開紙筆，卻遲遲落不下筆。殿試的策論提綱還在腦中盤旋，民生、漕運、邊防，樁樁件件皆是他寒窗十年的心所繫。可此刻，那些工整的字句竟變得模糊，取而代之的，是沈硯拍著他肩膀時的爽朗笑容，是姐姐守在合心齋裡的殷殷期盼。
他抬手了發脹的太，將紙筆推到一旁。客房裡靜得可怕，只聽得見窗外偶爾掠過的雀鳴，還有自己擂鼓般的心跳。
不知過了多久，門外傳來輕輕的叩門聲。
“客，可要添些茶水？”是客棧夥計的聲音。
林心頭一，忙斂了神，沉聲道：“不必了，我要歇息，莫要再來打擾。”
門外的腳步聲漸漸遠去，林卻不敢有半分鬆懈。趙虎說的沒錯，趙縣令的眼線說不定還盯著這裡。他起走到窗邊，起一角窗紗向外去。
長街上人來人往，挑貨郎的吆喝聲、車馬的軲轆聲織在一起，一派太平景象。可林知道，這平靜之下，暗流湧。漕幫的勢力盤錯節，威遠鏢局的靠山深不可測，稍有不慎，便是萬劫不復。
他放下窗紗，轉走到床頭，握住了那柄彎刀。手的涼意順著指尖蔓延至四肢百骸，竟讓他紛的心緒平復了幾分。
這三日，度日如年。
白日里，他不敢點燈，只借著窗進來的微，一遍遍翻看阿默留下的冊子副本。冊子上的字跡潦草，卻字字驚心，關外馬匪的巢分佈、漕幫的聯絡暗號、威遠鏢局私運鹽鐵的證據，一一羅列分明。他將這些容牢牢記在心裡，反覆推演著趙虎的計策，生怕有半點疏。
夜裡，他和而臥，刀不離手。稍有風吹草，便會驚醒，凝神細聽門外的靜。客棧裡的夜很靜，偶爾傳來隔壁客房的鼾聲，或是遠打更人的梆子聲，都讓他神經繃。
第二日午後，門外又傳來了叩門聲。
這次的聲音很輕，卻帶著幾分刻意。林屏住呼吸，沒有應聲。
“林公子，”門外傳來一個陌生的聲音，語氣恭敬，“小人是李大學士府的門房，大人聽聞公子在此歇腳，特命小人送來些點心，還請公子開門收下。”
林的心猛地一沉。李大學士府？他與李大學士素無往來，前幾日李大學士派了兒子李修文來拉攏，自己拒絕了，今天對方怎會突然派人送來點心？定是他們的圈套。
他定了定神，朗聲道：“勞煩閣下轉告李大人，我子不適，不便見客，點心就不必了。”
門外的人沉默了片刻，又道：“公子不必多心，大人只是念公子寒窗苦讀，一片心意罷了。”
“心意我領了，東西還請帶回。”林的聲音冷了幾分，握著刀柄的手微微收。
門外的人又說了幾句，見林始終不肯開門，這才悻悻離去。腳步聲漸遠，林卻出了一冷汗。
他走到窗邊，再次起窗紗，只見一個著青的男子正站在街角，抬頭向客棧的方向。那人的目銳利，與林的視線撞了個正著，隨即又若無其事地轉離去。
林的心沉到了谷底。看來，趙縣令他們一幫人果然沒有放過他，現在竟然聯合了李大學士。
第三日傍晚，夕的餘暉過窗，灑在地上，映出一道長長的影。林掐著時辰，算著趙虎和阿默應該已經出了京城，心中的焦灼愈發濃烈。
他簡單收拾了行囊，將彎刀別在腰間，又將那本冊子副本藏好。一切準備就緒，只待夜，便前往城南的十里坡渡口。
夜漸濃，客棧裡的燈火一盞盞熄滅。林聽著隔壁客房的鼾聲漸漸平穩，這才悄無聲息地推開房門。
走廊裡一片漆黑，只有月過廊簷，灑下幾縷清輝。他放輕腳步，沿著走廊走到樓梯口，正要下樓，卻聽見樓下傳來一陣輕微的響。
他心頭一凜，忙回子，躲在廊柱之後。
”！生書的林姓個那有還，子冊本那到找必務，搜細仔“：道聲低人那的首為。子家練是然顯，捷迅作，過閃裡堂大的下樓從正影黑個幾見只
