車馬轆轆，行至清河縣林家村口時，已是夕西斜。林掀開車簾，著悉的青石板路、錯落的農家小院，還有村口老槐樹下那幾道翹首以盼的影，連日來的風塵疲憊瞬間消散，眼底漫上暖意。
“舅舅！”
清脆的聲先一步傳來，念安像只小糰子似的從林晚娘後衝出來，張開雙臂撲向林。林連忙翻下馬，彎腰將他穩穩抱起，了他乎乎的臉蛋，笑道：“念安又長高了，有沒有聽娘和太的話？”
念安摟著他的脖子，小腦袋在他肩頭蹭了蹭：“念安最乖了！娘說舅舅是大英雄，剿滅了好多土匪！”
林後，沈硯快步走上前，與林相視一笑，重重拍了拍他的肩膀：“兒，確實辛苦你了。”
林晚娘眼眶微紅，走上前接過沈硯手中的韁繩，目落在他上，滿是心疼：“一路奔波，快回家吧。我做了你們最吃的菜，相公這一去都是這麼長時間，還被冤枉，阿也是一個直奔波，所幸兩人都平安的回來了，家裡熬了小米粥，還蒸了槐花糕，還特意聽見你們平安回來的訊息做了醬。”
拄著柺杖，由林月娘扶著，巍巍地站在後面，渾濁的眼睛裡滿是激，角止不住地抖。林抱著念安，快步走到近前，對著躬行禮，聲音帶著久別重逢的哽咽：“，孫兒回來了。”
老祖母抖著出手，著他的臉頰，指尖劃過他曬黑的皮，眼眶瞬間溼潤：“回來就好，回來就好……，一家人就等你了。”
一家人說說笑笑，簇擁著林往家走。院子裡乾乾淨淨，屋簷下掛著風乾的臘和曬好的草藥，牆角的雛開得正豔。沈硯忙著搬執行李，林晚娘去廚房端飯盛粥，林月娘抱著念安，嘰嘰喳喳地問林青州剿匪的趣事，坐在堂屋的椅子上，目始終追隨著林的影。
小米粥熬得糯香甜，槐花糕帶著淡淡的花香，醬散發著濃郁的香。林坐在桌前，看著旁的家人，還有懷裡撒的念安，只覺得滿心溫暖，連日來的廝殺與疲憊都煙消雲散。沈硯給林斟了杯酒，慨道：“此番若非你，漕幫的冤屈難洗，黑石嶺的匪患難平，我也不能這麼快與晚娘、念安團聚。”
林晚娘輕輕了沈硯的胳膊，笑著道：“都是一家人，說這些做什麼。如今匪患平定，你也平安歸來，兒還得了朝廷嘉獎，這就是天大的喜事。”
飯後，林月娘帶著念安去院子裡玩，沈硯幫著收拾碗筷，林晚娘泡了一壺熱茶，端到堂屋的桌上。喝了口茶，看著林，忽然開口道：“兒，如今你立了功，升了，你姐夫也回來了，一家人團團圓圓，也到了該家的年紀了。”
林聞言，心頭一跳，端著茶杯的手微微一頓。林晚娘也停下手中的作，目落在他上，眼中帶著詢問。因為他們知道林一直喜歡蘇婉，他們二人也非是襄王有意，神無的型別，二人都是對雙方有好的。
繼續道：“你爹你娘走得早，我和你姐姐一直記掛著你的親事。先前你一心忙於讀書科舉，我們不好提，如今大局已定，是時候好好考慮了你的婚事。”
林放下茶杯，看向，又看了看林晚娘，臉上出一囧。林晚娘見他不語，輕聲開口詢問：“阿，你心裡可是有中意的姑娘？莫不是月娘先生蘇先生家的婉丫頭？”
林聞言，臉頰微紅，點了點頭。蘇婉是清河縣蘇先生的獨，與他在讀書的時候相識，子溫婉，知書達理，兩人意趣相投。此前他為了蘇婉一直髮讀書，如今功名就，是時候考慮了，更何況蘇先生的哥哥蘇大人在科舉的時候對他的恩，更堅定了他要取蘇婉的心，前段忙於公務遠赴青州剿匪，便將這份心思暫且下，現在是時候去兌現自己對蘇婉的承諾了。
老祖母聞言，滿意地點了點頭：“蘇先生是個飽學之士，婉丫頭更是個好姑娘，知書達理，模樣周正，與你正是良配。既然你中意，那便擇個吉日，備上聘禮，去蘇家提親吧。”
林晚娘笑著附和：“是啊阿，婉丫頭前些日子還來家裡問過你的訊息呢。蘇先生也私下跟我提過，說對你十分滿意。如今你功名就，正好去提親，了卻和我的一樁心事。”
這時，沈硯端著洗好的水果走進來，聞言笑道：“此事我看可行。聘禮的事你不用心，我和你姐姐來準備。等選個好日子，我們一同去蘇家登門。”
林看著家人眼中的期盼，心中滿是暖意。他起對著老祖母、林晚娘和沈硯躬行禮：“孫兒（弟弟）聽憑、姐姐和姐夫安排。”
夜漸深，月過窗欞灑進屋。林月娘帶著念安回房睡了，沈硯和林晚娘在廚房收拾，老祖母坐在堂屋休息，林坐在院中，著天上的明月，腦海中浮現出蘇婉溫婉的笑容。
而此時，縣城裡的蘇家，蘇婉正坐在窗前，藉著月繡著一方錦帕，帕上是並蓮的圖案。聽舅舅給母親來的信說過林平定匪患、榮歸故里的訊息，心中既欣又忐忑，指尖的針線，不知不覺間，繡得越發細了。
