臘月初八，傳統的小年剛過，靠山屯的夜晚格外寧靜。合作社養場的鹿舍裡，二百多頭梅花鹿正蜷在乾草堆上睡覺，飼養員老李頭巡視一圈後，也回到值班室打起了盹兒。
後半夜，一聲淒厲的鹿鳴突然劃破了寂靜。接著，更多的鹿開始驚恐地嘶，鹿舍裡傳來混的奔跑和撞擊聲。
老李頭一個激靈爬起來，抓起手電筒就往外跑。手電柱照進鹿舍，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——三頭鹿倒在地上，脖子被咬開，鮮染紅了乾草。還有幾頭鹿上帶著抓痕，驚恐地在角落裡一團。
“出事了！快來人啊！”老李頭扯著嗓子大喊。
很快，養場的工人們都起來了。趙老蔫也聞訊趕來，他仔細檢查了死鹿的傷口，臉鐵青。
“這是猞猁乾的。”趙老蔫沉聲道，“你們看這傷口，咬在脖子上，一擊斃命。還有這些抓痕，只有猞猁的爪子才這麼鋒利。”
“猞猁？”老李頭嚇了一跳，“那玩意兒不是在山裡嗎？咋跑養場來了？”
“冬天急了，啥都敢來。”趙老蔫說，“猞猁這東西，比狼還難對付。它靈活，會上樹，晚上活，防不勝防。”
天一亮，楊振莊就趕到了養場。看著三頭死鹿，他的心像刀割一樣疼。一頭年公鹿，價值八百元；兩頭母鹿，每頭六百元。這一晚上，損失就是兩千元。
“老蔫叔，確定是猞猁嗎？”楊振莊問。
“錯不了。”趙老蔫指著鹿舍圍欄上一痕跡，“你看這兒，有猞猁的爪印。這傢伙是從樹上跳進來的，吃飽了又從這兒跳出去了。”
楊振莊抬頭看了看鹿舍周圍的樹，最近的離圍欄只有三四米遠。猞猁確實能跳過來。
“得想個辦法，不能讓它再來了。”楊振莊說。
“不好辦。”趙老蔫搖頭，“猞猁這東西，聰明得很。你下夾子，它繞著走；你設陷阱，它不上當。而且它主要在晚上活，咱們總不能天天晚上守著吧？”
“那也得守！”楊振莊下定決心，“從今天起，養場晚上加派雙崗，每班四個人，帶著狗，帶著槍。我就不信，治不住一隻猞猁！”
當天晚上，養場加強了戒備。四個年輕力壯的社員，牽著兩條獵狗，揹著獵槍，在鹿舍周圍巡邏。楊振莊也親自坐鎮，陪著大家守夜。
前半夜，風平浪靜。到了後半夜兩點多，一條獵狗突然對著東邊的樹林狂吠起來。
“有況！”一個社員端起槍。
楊振莊用手電照向樹林，約看見一個黑影在樹梢間跳躍。速度很快，像一道鬼影。
“在那兒！”有人喊。
可沒等他們開槍，黑影已經消失在樹林深。獵狗追過去，在樹下轉了幾圈，又回來了——猞猁上樹跑了。
“這畜生，真狡猾！”一個社員罵道。
楊振莊皺起眉頭。這樣下去不是辦法。人總不能天天不睡覺守著，而且猞猁要是一直不來，他們就得一直守下去。
第二天，猞猁沒來。第三天，也沒來。大家以為它被嚇跑了，漸漸放鬆了警惕。
可到了第四天晚上，猞猁又來了。這次它換了地方，從西邊的樹跳進鹿舍，又咬死了一頭鹿，還咬傷了兩頭。
“媽的！跟咱們玩捉迷藏呢！”王建國氣得直罵娘。他雖然胳膊還打著石膏，但聽說養場出事，也來幫忙了。
楊振莊知道，這樣下去不行。猞猁太聰明，總能找到空子。必須想個一勞永逸的辦法。
他想起了一個人——省林業廳的野生專家，劉教授。去年保護野牛的時候，劉教授來過靠山屯，對楊振莊的印象很好。
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