永徽三年春末，太極殿氣氛死寂如冰。硃紅柱廊下，文武百按品階列隊，頭垂得極低，連呼吸都小心翼翼。新君李承佑著玄龍袍，端坐座之上，面鐵青，目如刀，掃過階下每一張臉，底端的龍紋銅套在金磚上投下沉沉影。
宮變平息已過三日，京城秩序雖復，可那場教眾攻宮的驚魂一幕，仍如巨石在百心頭。辰時整，李承佑抬手，侍高聲唱喏：“朝會開始！”聲音未落，座上便傳來一聲巨響，震得殿燭火搖曳，百齊齊一。
“朕今日倒要問問諸位卿！”李承佑的聲音冰冷刺骨，帶著抑不住的怒火，“天極教在京畿蠱民心半年有餘，教眾數萬，兵暗藏，甚至滲軍、侍，直到他們揮刀砍宮門，朕才知曉！你們這些尚書、侍郎、史，平日裡滿口‘國泰民安’‘盛世無憂’，關鍵時刻，竟無一人提前奏報！這江山，你們究竟是如何替朕看守的？”
話音剛落，吏部尚書宋廉出列躬：“陛下息怒，臣等失察，罪該萬死！”百隨其後，紛紛跪地，山呼“臣等罪該萬死”，聲音雖齊，卻難掩心虛。
“罪該萬死？”李承佑冷笑一聲，猛地起，步履微跛卻脊背直，走到殿中，直指百，“朕的史臺，號稱‘風聞言事’，卻對京郊遍佈的教眾傳單視而不見；朕的京兆尹，掌管京城治安，卻對潛城的數千教眾毫無察覺；朕的軍統領，手握京畿防務，卻讓叛黨輕易開啟宮門——你們的‘死’，能換得那些死於宮變的軍將士、無辜百姓復生嗎？”
他頓了頓，目落在禮部尚書韋溫（韋氏外戚，宮變中雖未直接參與，卻知不報）上，語氣愈發凌厲：“韋尚書，你是禮部尚書，更是韋氏宗親！天極教背後是韋氏與趙王，你早已知曉，卻揣著明白裝糊塗，甚至暗中為他們遮掩，你說，你該當何罪？”
韋溫渾癱，伏在地上，聲音抖：“陛下……臣……臣一時糊塗，求陛下饒命！”
“糊塗？”李承佑上前一步，龍袍下襬掃過地面，“你糊塗到看著叛黨勾結妖教，覬覦皇權，卻一言不發！你糊塗到讓大唐盛世蒙，讓京城流河！這樣的糊塗，朕擔待不起！”
他轉，重回座前：“朕登基以來，推行新政，拓海外商線，興農工之業，自認未曾虧待百，未曾輕慢民生。可一場宮變，讓朕看清了這盛世之下的瘡痍——宗室有野心，外戚藏禍心，員尸位素餐，民間有怨聲，甚至連宗教都了作的工！”
“朕的天下，真就這般不安穩嗎？”李承佑的聲音帶著一疲憊，卻更多的是決絕，“盛世之下，究竟還藏著多未被察覺的危機？是地方豪強仍在兼併土地？是工商新政引發的貧富差距？還是朕的員們，早已被利益矇蔽雙眼，忘了為初心？”
他抬手，侍展開一份名單，上面麻麻記錄著宮變中失職員的姓名與職位。“今日，朕便要清一清這朝堂的渾水！”李承佑沉聲道：
“京兆尹李嵩（與前江南觀察使同名），失職失察，縱容叛黨城，革職查辦，流放漠北；
軍統領王愷，防務鬆弛，縱容部下勾結叛黨，斬立決；
韋溫，知不報，包庇叛黨，削去職，貶為庶民，逐出長安；
史臺左史大夫，監察不力，降職三級，調往地方任縣丞；
其餘各部員，凡在宮變中失職、知不報者，一律史臺審訊，按罪論，絕不姑息！”
政令一齣，殿一片死寂，被點到名的員面如死灰，無人敢辯解。
“朕要的不是你們跪地請罪，是給朕一個說法！”李承佑的聲音稍緩，卻仍帶著不容置疑的威嚴，“即日起，立‘盛世危機核查署’，由太子太傅蘇明牽頭，秦嶽、宋廉協助，天樞銳衛配合，徹查以下四事：
一、徹查天極教餘孽，深挖背後勾結的宗室、外戚、員，凡牽涉者，無論品級高低、親疏遠近，一律斬首示眾；
二、徹查民間患，各地府需逐縣排查非法組織、宗教活，安失業農民、工匠，解決民生訴求，凡瞞不報者，以欺君論；
三、徹查軍政，軍、邊軍、水師需重新甄別將士，清洗叛黨餘孽，完善防務制度，確保宮、邊境無虞；
四、徹查經濟象，核查工商新政推行中的偏差，打擊豪強囤積居奇、商勾結，保障中小商戶與農民利益，避免貧富差距過大引發民怨。”
他加重語氣：“核查署有先斬後奏之權，三日拿出初步方案，一月上報核查結果。朕要的不是表面太平，是挖除弊，讓大唐的盛世，不再是外強中乾的空殼！”
蘇明出列躬：“老臣遵旨，定不負陛下所託，徹查危機，還大唐清明！”
秦嶽、宋廉亦上前領命，語氣堅定。
李承佑著三人，目緩和了些許：“蘇太傅老持重，秦都督剛正不阿，宋尚書務實幹練，朕信你們。記住，朕要的是解決問題，不是株連無辜，既要有鐵腕，也要有仁心，不可因查案引發新的盪。”
“臣等謹記陛下教誨！”三人齊聲應道。
朝會結束，百如蒙大赦，卻無一人敢懈怠。核查署即刻運作，天樞銳衛四抓捕涉案人員，史臺連夜審訊，各地府紛紛上報民間態，長安城掀起一場自上而下的“清查風暴”。
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