昊宸六十五年夏，江南暑氣漸盛，可一場比酷暑更熾熱的“剿匪風暴”，已在李曜的部署下席捲江南各州。
經過此前的民心安與田產分配，江南百姓徹底看清了殘餘士族的真面目，紛紛主向朝廷舉報——有人提供殘餘武裝的藏匿地點，有人揭發士族餘孽的聯絡暗號，甚至有獵戶自願充當嚮導，帶著軍深山林搜尋。民心所向，讓分散在蘇州、杭州、揚州周邊山林、海島的殘餘武裝，了無之木、無源之水。
江南總督府，李曜端坐於地圖前，手中把玩著一枚兵符，神淡然。地圖上，紅標記麻麻，標註著殘餘武裝的十七藏匿點：有的躲在太湖深的無人島，有的藏在天目山的溶裡，還有的盤踞在偏遠鄉鎮的廢棄作坊，總人數約三千餘人，雖分散各，但仍持有仿製連發火銃、量輕型火炮，且與海外勢力的間諜仍有勾結，不時出來劫掠運輸資的蒸汽機車、焚燒新分配的田產，妄圖破壞改革。
“殿下，各路人馬已集結完畢，隨時可發起總攻！”軍統領單膝跪地，高聲彙報，“東路軍三千人，乘坐鐵甲艦封鎖太湖諸島；西路軍五千人，由天目山外圍向中心推進；南路軍兩千人，守護蒸汽機車運輸線，防止殘寇劫掠；北路軍四千，清剿揚州周邊廢棄作坊的頑匪。格致院的訊號干擾已全部開啟，殘寇與海外勢力的通訊已被切斷！”
李曜微微頷首，抬手將兵符擲給軍統領，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“傳我將令，午時三刻，全線出擊！剿匪準則只有一條——頑抗者，格殺勿論；投降者，押解長安審訊；凡包庇殘寇者，以通敵論，株連三族！”
“臣遵旨！”軍統領接過兵符，轉大步離去。
午時三刻，隨著一聲炮響，剿匪行正式開始。
太湖之上，三艘龍驤級鐵甲艦劈波斬浪，艦上的重炮對準無人島的碼頭，轟鳴聲響徹湖面。殘餘武裝的仿製火炮本無法擊穿鐵甲艦的裝甲，他們試圖乘船突圍，卻被鐵甲艦上的連發火銃集掃，船隻紛紛起火沉沒。島上的殘寇見突圍無，躲在簡陋的工事裡負隅頑抗，可軍士兵乘坐登陸艇上岸後，在坦克的掩護下，如同猛虎下山，很快就突破了防線。不到一個時辰，太湖諸島的殘寇便被盡數剿滅，首領被當場擊斃。
天目山深，殘寇利用溶地形，設定了大量陷阱，妄圖拖延時間。可格致院的科學家早已研製出“聲波探測儀”，能準定位溶的人員分佈。軍士兵不再盲目強攻，而是先用炸藥炸開溶出口，再釋放煙霧彈，隨後衝。煙霧中，殘寇看不清方向，胡擊，而軍士兵憑藉先進的通訊裝置相互配合，逐個清理溶，頑抗者當場被擊斃，投降者雙手抱頭走出溶，狼狽不堪。
揚州周邊的廢棄作坊裡，殘寇妄圖焚燒作坊旁新分配給百姓的田產，卻沒想到百姓早已組織起自衛隊，拿著農配合軍圍堵。當軍的坦克碾過作坊的圍牆時，殘寇徹底絕，有的放下武投降，有的試圖翻牆逃跑，卻被早已埋伏在牆外的軍士兵生擒。
整個剿匪過程，沒有毫拖泥帶水，盡顯大唐軍隊的倒優勢。蒸汽機車源源不斷地運送兵力和資，鐵甲艦封鎖水路，坦克突破防線，連發火銃制頑抗火力，格致院的新技更是讓殘寇無所遁形。而李曜自始至終坐鎮江南總督府，過電磁發報機接收各路軍的戰報，偶爾下達調整指令，神從容，彷彿在欣賞一幅早已有竹的畫卷。
黃昏時分，最後一藏匿點被肅清的戰報傳來：“殿下，十七殘寇藏匿點已全部攻克，共擊斃殘寇一千二百餘人，生擒一千八百餘人，繳獲仿製連發火銃八百餘支、輕型火炮十二門，海外勢力間諜三人，無一網！”
李曜放下手中的茶杯，目向窗外。夕西下，金的餘暉灑在江南的田野上，剛分到田地的百姓正在田間勞作，蒸汽機車冒著白煙穿梭其間，一派安寧祥和的景象。那些曾經的混與廝殺，彷彿已被這秀麗的江山所平。
“將生擒的殘寇和海外間諜，全部押解長安，由父皇置。”李曜淡淡吩咐道，“另外，傳令各州府，明日張剿匪捷報，將繳獲的武在街頭展示三日，讓百姓知道，任何妄圖破壞安定、阻撓改革的人，都將遭到雷霆打擊！”
“臣遵旨！”
三日後，江南各州府的街頭，滿了圍觀的百姓。繳獲的仿製火整齊地擺放在廣場上，旁邊張著殘寇的罪行和剿匪捷報。百姓們看著這些曾經讓他們膽戰心驚的武，如今了朝廷剿匪勝利的戰利品，紛紛拍手稱快。
“太好了！這些黨終於被剿滅了！以後再也不用擔心有人破壞田地、劫掠資了！”
“還是太子殿下英明！朝廷有這麼強大的軍隊，有這麼先進的武，誰還敢作？”
“跟著朝廷走，有田種、有工做，還能安安穩穩過日子，這才是真正的盛世！”
讚聲中，民心徹底穩固。曾經的誤解與疑慮，早已被剿匪的勝利和改革帶來的實實在在的好所取代。江南的改革，在清除了最後的障礙後，得以全速推進：田產分配全部完，寒門商人接管了士族的作坊和商路，工匠科舉如期舉行，一批優秀的工匠進格致院，新技、新作在江南遍地開花。
江南總督府的涼亭裡，李曜再次與趙謙對弈。棋盤上，白子已形合圍之勢，黑子節節敗退。趙謙看著棋盤，由衷讚歎：“殿下，此次剿匪，雷霆萬鈞，乾淨利落，既清除了殘寇，又震懾了宵小，更鞏固了民心，可謂一舉三得。您坐鎮中樞，運籌帷幄，這份氣度與智慧，實在令人折服。”
李曜落下最後一顆白子，將黑子徹底圍住，淡淡一笑：“殘寇本就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。所謂剿匪，不過是順勢而為，掃清改革的最後塵埃。江山秀麗，不容宵小玷汙；改革之路，不容孽障阻撓。”
他抬頭向遠方的天際，夕正緩緩沉地平線，晚霞染紅了半邊天空，映照得江南的山山水水愈發秀麗。李曜的眼中，閃爍著與年齡不符的沉穩與堅毅：“江南已定，接下來，便是將改革推向九大行省。無論前路還有多風雨，只要我們穩住陣腳，以雷霆手段清除障礙，以仁政安民心，這昊宸江山，必能永無餘孽，萬世昌盛。”
昊宸六十五年夏，江南剿匪行圓滿結束。殘餘武裝被徹底絞殺，海外勢力的滲被阻斷，民心徹底歸向朝廷，改革在江南取得了決定的勝利。而太子李曜，在這場生與死的鬥爭中，以舉重若輕的氣度、雷霆萬鈞的手段，展現了卓越的軍事才能和執政智慧，為他日後執掌大唐萬里江山，奠定了堅實的基礎。
