會昌七年春，長安的風帶著異樣的肅殺——神策軍大營外，新上任的左廂都指揮使王守澄正領著三百名宦親衛，逐個檢查營中將領的兵符，凡是李衡提拔的將營校尉，皆被上“通敵嫌疑”的封條，當場奪職關押。
“陛下有旨，神策軍需歸皇權直管，凡私通梁親王者，一律革職查辦！”王守澄尖細的聲音在營中迴盪，手中的鎏金符節敲得甲葉脆響。他是武宗親自提拔的宦，也是武宗用來收回軍兵權的“刀”——自江南平叛後，李衡擁兵江南、掌控鹽鐵，武宗夜不能寐，最終聽了侍的建議：借宦之手清洗軍裡的李衡舊部，再以“宦掌軍”為名，李衡回京，屆時首尾夾擊，一舉削權。
可武宗沒算到，王守澄的野心遠不止“掌軍”。短短半月，他便以“查通敵”為名，誅殺了十二名將營校尉，將神策軍左廂的兵權全換自己的親信，甚至私吞軍糧餉，把玄甲軍留在長安的兩千留守兵也編自己麾下，了“軍之主”。
“陛下，王守澄殺良冒功，恐生局！”裴度急得宮勸諫，手中攥著十二名校尉的冤狀，“那些人都是平漠北、清閹黨的功臣，怎能說殺就殺？再放任王守澄，他會比當年的劉克明更可怕！”
武宗坐在座上，臉蒼白——他不是沒察覺王守澄的越界，可如今神策軍已被宦掌控，若翻臉，王守澄真敢宮。他只能含糊道：“王公公是按朕的旨意辦事，許是查錯了，朕讓他住手便是。”
可旨意還沒送出，王守澄已先一步手——他扣下了李衡派往長安的使者，搜出李衡給兒子李允的家書，斷章取義改“李衡令子勾結軍，待時機便舉兵京”，呈給武宗，還煽道：“陛下，李衡在江南擁兵十萬，又想讓其子在長安作，這是要謀反啊！臣請陛下下旨，召李衡回京問罪，若他不來，便以‘謀逆’論！”
武宗看著篡改的家書，手指抖——他怕李衡反，卻更怕王守澄借“平叛”之名徹底掌控軍。可不等他決斷，王守澄已假傳聖旨，派神策軍包圍了梁親王府，將李允在府中，還揚言“若李衡不回京，便殺了李允祭旗”。
訊息快馬傳到江南潤州時，李衡正在檢視漕運賬目。趙虎捧著信，聲音發：“殿下，王守澄了小公子，還假傳聖旨說您謀反，神策軍裡的兄弟已被他殺了十幾個！”
“反了！”李衡猛地拍案，案上的賬冊散落一地，眼中的殺意幾乎要溢位來。他抓起尚方劍，劍刃劈斷桌角：“傳本王令，江南十萬兵即刻集結，玄甲軍為先鋒，靖安牙兵為中軍，三日之，兵髮長安！此次京，不為謀反，只為**清君側、誅宦**，救李允，護大唐！”
當日，李衡釋出《清君側檄文》，細數王守澄“假傳聖旨、濫殺功臣、皇親、意圖政”四大罪狀，派人快馬送往河北、漠北、江南各州——河北邊軍即刻起兵響應，漠北護漠軍派五千騎南下，連江南計程車紳商戶都自發組織糧隊，支援李衡的大軍。短短三日，李衡的“清君側”大軍便匯聚了十五萬之眾，旌旗蔽日，朝著長安疾馳。
長安城，武宗得知李衡起兵，嚇得癱在座上。王守澄卻滿臉得意，提著刀闖殿中：“陛下，李衡謀反，臣請領神策軍守城，待他來攻，一舉擒殺！”
“你……你別過來！”武宗看著王守澄眼中的兇，終於明白自己引狼室，“朕沒讓你殺李允，沒讓你假傳聖旨，你這是要弒君政！”
“陛下說什麼都晚了。”王守澄冷笑，“如今神策軍在臣手裡，長安是臣的天下！等殺了李衡，再讓陛下‘禪位’給宗室子，臣便能做那‘定國安邦’的功臣！”
就在此時，殿外傳來震天的喊殺聲——李衡的玄甲軍已攻破長安外城，靖安牙兵正順著城牆攀爬，趙虎率領先鋒騎直奔皇宮，口中高呼“清君側！誅宦！”
王守澄慌了，提刀想殺武宗滅口，卻被突然闖的裴度攔住：“逆賊！敢陛下，先過老夫這關！”
宮外，李衡騎著“踏雪”，手持尚方劍，親自率軍衝殺。玄甲軍的馬蹄踏碎宮門的石階，靖安牙兵的陌刀劈開宦親衛的甲冑，神策軍裡的舊部見李衡到來，紛紛倒戈，調轉矛頭殺向宦。王守澄的親信很快被擊潰，他本人想從後門逃跑，卻被李衡堵在宮牆下。
“王守澄，你假傳聖旨、吾子、濫殺功臣，今日便是你的死期！”李衡的聲音冰冷，尚方劍直指其咽。
王守澄嚇得跪地求饒：“梁親王饒命！是陛下讓臣做的，臣只是奉命行事！”
“陛下若真要殺我，便不會被你在此！”李衡眼神一厲，劍刃劃過，王守澄的首級滾落在地，鮮濺染了宮牆下的青苔。
解決了王守澄，李衡直奔李允的偏殿。十二歲的李允正坐在案前讀書，見父親到來，眼中泛起淚，卻沒哭出聲：“父親，我知道您會來救我，所以沒怕。”
李衡上前抱起兒子，繃的臉終於緩和：“好孩子，父親來了，沒人再能傷你。”
此時，裴度扶著驚的武宗走出紫宸殿。武宗看著滿汙的李衡，又看著地上王守澄的首級，聲音帶著抖：“皇叔……你……你這是……”
“陛下，臣不是謀反，是清君側。”李衡放下李允，躬行禮，語氣卻帶著不容置疑的威嚴，“王守澄假傳聖旨、意圖弒君，臣若不來，陛下已遭不測。如今宦黨羽已除，長安安穩，臣請陛下收回神策軍兵權，由將營出的忠良掌管，再不許宦干政！”
武宗看著周圍的玄甲軍與靖安牙兵，又看著李允站在李衡邊，終是點了頭：“準……準皇叔所奏。神策軍兵權歸將營，宦不得再掌軍；賞皇叔黃金千兩、絹萬匹，以平叛之功。”
李衡沒接賞賜，反而道：“臣只求陛下允三件事：其一，厚葬被王守澄冤殺的將；其二，放免神策軍中被迫從賊計程車兵；其三，讓李允隨臣邊錘鍊，長安紛，臣怕他再牽連。”
這三件事，件件都在理之中，武宗無法拒絕，只能一一應允。
