第64章 《暗夜奪金》
午夜時分，驚雷撕裂了墨般濃稠的夜空，慘白的瞬息映亮“樂天工坊”溼漉漉的瓦簷。隨其後的，是天地震怒的巨響，彷彿要將這座新崛起的工坊徹底碾碎。暴雨如天河倒傾，狠狠鞭打著庭院裡積水漸深的青石板，濺起一片迷濛的水霧。簷下懸著的燈籠在狂風中劇烈搖晃，昏黃的暈掙扎著，將廊下陳樂天孤立的影子拉扯得扭曲變形。
寒意，並非僅僅來自這初秋的冷雨。
他後，工坊深那間存放珍貴原料與半品的庫房，此刻正傳出夥計們一片慌的嘶喊與雜沓奔跑的踩水聲。門被猛地撞開，管庫的老周渾溼，雨水混著冷汗順著他壑縱橫的臉往下淌，聲音抖得不樣子：“東家…東家！糟了！庫房…庫房頂子了！那批新到的南洋紫檀芯料…還有剛熬好的幾大桶生漆底子…全…全泡湯了！”
陳樂天沒有回頭，肩胛骨在溼的薄綢長衫下繃如鐵。他著雨幕深，目似乎穿了這無邊的黑暗。又一個炸雷滾過，映亮了他眼中瞬間掠過的一抹沉痛，隨即被更深的冰寒覆蓋。
“了？”他聲音不高，卻奇異地過了風雨的喧囂，帶著一被砂紙打磨過的喑啞，“不是早就讓你們仔細檢查過庫頂，加固過防雨油氈？”
老周撲通一聲跪在冰冷的積水裡：“查…查了！可…可這雨太邪了，跟老天爺拿盆往下倒似的！還有…還有那油氈…那油氈…” 他語無倫次，恐懼像冰水一樣浸骨髓。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎雨幕的封鎖，在工坊閉的大門外戛然而止。門板被擂得山響，帶著一種不顧一切的瘋狂。
“開門！東家！急報！天大的急報！” 是負責押送一批重要品漆料去往蘇州府“裕泰號”貨的管事王鐵頭的聲音，嘶啞得變了調。
門栓剛被開，王鐵頭就像個水鬼般撞了進來，泥漿裹滿全，臉上分不清是雨水還是淚痕。他撲倒在地，甚至來不及爬起，便朝著陳樂天的方向嘶吼：“東家！‘裕泰號’…姓孫的王八蛋反水了！他…他扣下了咱們的貨！說…說咱們的漆料質地稀薄、澤不正，是…是以次充好的假貨！要…要按契書十倍罰銀！他…他還說…” 王鐵頭劇烈地著氣，布滿的眼珠裡全是驚惶，“還說咱們工坊…快完了！讓您…趁早收拾包袱滾出江南！”
“裕泰號”孫掌櫃，那張堆滿虛假恭維的胖臉瞬間在陳樂天腦中浮現。此人曾是他初江南木材行當，第一個出橄欖枝、簽下大額訂單的“貴人”。陳樂天只覺得一腥甜猛地湧上頭，又被冰冷地嚥下。
庫房水，珍材盡毀；最大合作商翻臉無，索賠天價罰銀。兩記重錘，一一外，配合著這毀天滅地的雷雨，時機準得令人齒冷。
“好，好得很。”陳樂天緩緩轉過，溼的額髮黏在蒼白的額角，雨水順著他繃的下頜線落。他看著跪在泥水裡的老周和癱在地的王鐵頭，臉上沒有任何表，那是一種近乎虛無的平靜，卻比暴怒更讓人心悸。
“都起來。”他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿力，“庫房，能搶救多是多。老周，你親自帶人去做。王鐵頭，”他目轉向地上泥人般的管事，“去換乾服，把‘裕泰號’扣貨的文書契據，孫胖子說的每一個字，原原本本，給我寫清楚。”
兩人被他眼中那深不見底的寒意懾住，連滾爬爬地領命而去。
陳樂天獨自一人，重新面對狂暴的雨幕。冰冷的雨水不斷沖刷著他的臉，卻澆不滅心頭那簇幽藍的火焰。他慢慢從懷中出一個扁平的、冰冷的金屬小盒——一隻他穿越後始終藏匿的Zippo打火機。拇指練地一，“嚓”的一聲輕響，一朵小小的、橘黃而溫暖的火苗在肆的風雨中頑強地跳了出來，映亮了他眼底深蟄伏的鋒芒。
“想玩死我？”他對著火焰低語，角扯出一個冰冷到極致的弧度，“那就看看，誰手裡的底牌，夠，夠絕。”
接下來的三日，“樂天工坊”彷彿了一艘在驚濤駭浪中行將沉沒的破船。庫房被淹的訊息不脛而走，如同瘟疫般在行會中擴散。“裕泰號”孫掌櫃更是撕破了臉皮，公然在蘇州府的茶樓酒肆間宣揚樂天工坊的漆料“徒有虛名，金玉其外”，甚至請出了行會里幾位德（自）高（詡）（權）重（威）的老供奉，言之鑿鑿地“鑑定”樂天工坊的品漆“火候不足，易開裂剝落”。更有甚者，一些原本簽了訂單的小商戶開始搖，試探著上門，言語閃爍，意思只有一個：退貨。
工坊部的氣氛更是降到了冰點。夥計們走路都踮著腳尖，說話著嗓子，空氣中瀰漫著一種大難臨頭的抑和恐慌。竊竊私語如同角落裡的黴菌，悄然滋生。
“聽說了嗎？東家把自己關在調漆房裡，一天一夜沒出來了…”
“唉，庫房那批料子毀了，孫掌櫃那邊又翻臉不認人，還十倍罰銀…這不是要命嗎？”
“我看懸了…這麼大的窟窿，神仙也難補…”
“聽說東家把最後一點箱底的本錢，都投進那個…那個什麼‘水牢漆’裡了？要是再不…”
“噓！小聲點！東家出來了！”
閉了三日的調漆房厚重木門，終於在第四日清晨“吱呀”一聲，被從推開。陳樂天走了出來。
有些刺眼，他微微眯了眯眼。連續三天的殫竭慮，在他臉上刻下了明顯的疲憊痕跡，眼窩深陷，顴骨顯得更高，下冒出一層青黑的胡茬，讓他平添了幾分落寞與憔悴。那原本合的錦緞長衫也皺的，袖口和前襟沾著幾塊難以分辨的深汙漬，像是凝固的漆混合著汗漬。
他手裡攥著一個掌大的、厚實的陶小罐，罐口用厚厚的油紙和麻繩死死封住，彷彿捧著什麼稀世珍寶，又像是抓著最後一救命的稻草。指節因為用力而泛白。
夥計們屏息凝神，目齊刷刷地聚焦在那隻小罐上，又小心翼翼地打量著東家的神。那疲憊與憔悴是如此真切，那握陶罐的姿態裡，著一孤注一擲的、近乎絕的偏執。所有人心頭都沉甸甸的——完了，東家這是被到絕路，徹底魔怔了。
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