晨霧未散，金陵城的青石板路還沁著水，陳浩然已穿過曹府西側的月門。他手中捧著三冊新謄錄的賬本，錦緞封面在微裡泛著暗啞的澤——這本該是送往織造局存檔的副冊，卻在最後一刻被大管家悄聲截下，塞進了他的廂房。
“陳先生，老爺吩咐，這幾冊……再核一遍。”
大管家說話時眼神飄忽，額角沁著細汗。
此刻，浩然坐在幕僚公事房靠窗的位置，指尖拂過賬頁上麻麻的蘇州碼子。穿越前為礦業公司財務總監的職業本能瞬間甦醒——三冊賬本，記錄的是同一批雲錦的進出，但耗用的金線數目竟有七微妙差異。最晦的一，僅相差三兩七錢，卻足以讓整匹貢錦的造價憑空高出三。
窗外傳來細碎的腳步聲。兩個賬房先生夾著算盤匆匆走過廊下，低語隨風飄進半開的窗欞：
“揚州那批絨線……對不上……”
“小聲些！劉師爺昨夜已被請去喝茶了……”
浩然合上賬本，掌心一片冰涼。他太清楚這“請去喝茶”在雍正朝的意味。穿越這兩年來，他查閱過大量刑部舊檔，凡涉錢糧虧空，最先消失的從來是經手賬目的小吏。曹家這座看似巍峨的織造府，裡早已被蛀空。
他的目落在案頭一方歙硯上。那是三日前曹頫賞下的，以示對他梳理歷年貢品清單的嘉許。墨錠磨開時散發的松煙香，此刻聞來竟有幾分腥氣。
必須通知樂天和巧芸。
“芸音雅舍”今日的琴課已近尾聲。
陳巧芸指尖從二十一弦箏上抬起，最後一個泛音在四面懸掛的杭綢帷幔間悠悠迴盪。八位錦端坐團，目仍痴纏在琴絃上——們從未聽過這樣清越又纏綿的旋律。那是巧芸將現代流行歌曲《青花瓷》的旋律骨架，裹上了江南評彈的裝飾音，再糅進許赫平均律的復調思維。
“今日的‘流雲拂水’指法便講到這裡。”巧芸起，月白杭羅衫拂過青磚，“回家後，每日練習不可於一個時辰。記住，琴音即心音，指急則意躁，弦緩則神散。”
們斂衽行禮，眼中俱是崇拜。其中一位著鵝黃衫子的孩上前半步，怯生生道：“芸先生，後日家母設小宴，不知先生可否撥冗……”
“江寧將軍夫人的帖子，我已收到了。”巧芸微笑，從案頭出一張灑金箋，“屆時自當赴約，併為夫人備新曲一首。”
孩驚喜地紅了臉。待學堂空寂下來，巧芸才輕舒一口氣，了發酸的手腕。穿越前是音樂學院古箏專業的研究生，如今卻了金陵城最閨閣追捧的“芸先生”。這“芸音雅舍”開張不過兩月，束脩已收到手，更別提那些家夫人私下塞來的“潤筆”——請為宴會譜新曲，或是定製獨一無二的“閨閣琴譜”。
但心裡清楚，這一切風如履薄冰。昨日已有小吏模樣的男子在雅舍外徘徊，似在記錄往來車馬。雍正朝對文人結社、技藝傳播的警惕，從未忘記。
丫鬟端來新沏的碧螺春。茶霧氤氳間，巧芸展開早晨樂天差人送來的便箋。改良後的寫方法極為簡單：用稀釋的米湯書寫，幹後無痕，收信人用碘酒拭即顯——這法子還是穿越前在偵探小說裡看來的。
樂天的字跡在淡褐斑痕中浮現：
“木行遭‘八大家’聯手價。三日後怡園雅集，曹家二爺將攜新得紫檀屏赴會，此為我破局之機。然浩然風聲，妹近日勿近織造府。兄天。”
巧芸指尖一。快步走向室，從妝匣底層取出自制的炭筆和活頁紙——這是堅持保留的現代習慣。提筆寫回信，窗外忽然傳來馬蹄聲。
一輛青篷馬車停在雅舍後門。車簾掀起一角，出陳浩然蒼白的臉。
“你瘋了！”巧芸將兄長拉進室，聲音得極低，“樂天剛囑咐勿近曹府，你竟敢大白天來此！”
“等不及了。”浩然從懷中掏出摺疊的宣紙，展開後是麻麻的數字與關係圖，“曹家虧空遠比我預想的嚴重。僅去年春秋兩貢，賬面虧缺就達四萬兩白銀，這還不算曆年積欠的‘養廉銀’。”
巧芸雖不懂賬目，卻也倒吸一口涼氣：“四萬兩……這要是查實——”
“抄家，斬監候。”浩然吐出六個字，每個字都像冰碴，“而且我今早發現，他們在做兩套賬。明賬應付朝廷稽查，暗賬……”他指向圖譜中央一個被圈了數次的代號，“‘記檔’——所有不能見的往來，都記在這裡。其中有三筆，指向京城某位‘怡親王門下’。”
“怡親王……允祥？”巧芸穿越後惡補的清史知識瞬間啟用，“雍正最信任的弟弟，總理戶部，主管追比虧空！”
“正是。曹家想走他的門路，但送去的‘炭敬’（冰敬炭敬）石沉大海。”浩然苦笑，“雍正初年這場追繳風暴，怡親王是刀鋒。曹家這是病急投醫。”
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