永徽元年的暮春，風帶著最後一暖意掠過長安城牆，卻在出了玉門關後，徹底褪去溫，化作裹挾著黃沙的烈風，颳得人睜不開眼。三日後，長安西市外的道上，一支規模不小的商隊正緩緩集結 —— 二十輛烏木馬車一字排開，車廂上蓋著厚實的布，約能看到裡面堆放的糧食袋，袋口出的麥麩在風中輕輕晃。馬車上著的 “王記糧行” 旗幟，在風中獵獵作響，與旁邊俠義盟俠客們腰間佩劍的寒相輝映。
這支商隊，正是王老三組織的糧商隊伍，目的地是西域的茲。而隊伍兩側，二十餘名著勁裝的俠客格外引人注目 —— 他們大多穿著深灰或黑的短打，腰間挎著鋒利的環首刀，背上除了長劍，還揹著一個鼓囊囊的布包，裡面裝著李逸提供的改良弩箭與急救包。為首的 “鐵拳” 趙虎，材魁梧如鐵塔，肩上扛著一把玄鐵打造的重斧，斧刃在下泛著冷；“快劍” 林霜依舊是一紫勁裝，長髮束高馬尾，手裡牽著一匹棗紅的駿馬，眼神銳利地掃視著周圍的環境；“妙手” 孫醫則揹著他的藥箱，正挨個檢查俠客們的急救包，時不時叮囑幾句 “金瘡藥要放在順手的地方”“清涼散記得按時吃，戈壁上容易中暑”。
“都檢查好了嗎？” 趙虎聲氣地問道，聲音過了風聲。
“回趙堂主，弩箭每人十支，急救包都配齊了，水囊也裝滿了。” 一名年輕的俠客上前回話，他陳青，是林霜挑選的劍客之一，臉上還帶著幾分稚氣，眼神卻著一不服輸的韌勁。
林霜走到陳青邊，拍了拍他的肩膀：“第一次隨隊護商，別張，記住我們之前演練的陣型，遇到危險不要慌，跟隊伍。”
陳青用力點頭：“林堂主放心，我不會拖大家後的！”
王老三從馬車上跳下來，手裡拿著一個賬本，快步走到趙虎面前，臉上滿是激：“趙堂主，這次真是多謝諸位英雄了。這一路山高水遠，還大家多費心。” 他說著，從懷裡掏出一錠銀子，遞了過去，“這是預付的一部分報酬，等商隊安全抵達茲，剩下的我再一併奉上。”
趙虎看都沒看那錠銀子，擺了擺手：“王棧主客氣了，保護商隊是我們的職責，報酬的事，等到了茲再說不遲。你還是趕上車吧，再耽誤下去，天黑前就到不了下一個驛站了。”
王老三見狀，也不再堅持，將銀子收回懷裡，拱了拱手：“那我就先謝過諸位了！” 說完，便登上了最前面的一輛馬車。
隨著趙虎一聲令下，商隊緩緩啟。馬車的車碾在道上，發出 “咯吱咯吱” 的聲響，與俠客們的腳步聲、馬蹄聲織在一起，朝著西方而去。
起初的幾日，商隊行進得十分順利。沿途經過的城鎮與驛站，員們見了趙虎手中的府通行令牌，都十分配合，不僅提供了充足的糧草與飲水，還告知了前方路段的況。可越往西走，景象愈發荒涼 —— 道漸漸消失，取而代之的是佈滿碎石的戈壁灘，周圍見不到半棵樹木，只有偶爾出現的駱駝刺，在風中頑強地立著。天空湛藍得沒有一雲彩，太像一個巨大的火球，炙烤著大地，地面的溫度高得能烤蛋，空氣裡瀰漫著一乾燥的熱氣，吸肺中，彷彿要將嚨灼穿。
俠客們大多是第一次走這麼遠的戈壁路，不人都出現了中暑的跡象 —— 臉紅，乾裂，腳步也變得沉重起來。孫醫見狀，立刻讓商隊停下休息，取出清涼散，用溫水調開，分給大家喝。“都慢點喝，別嗆著。” 孫醫一邊遞藥，一邊叮囑，“戈壁上不比中原，白天熱得厲害，晚上又冷得刺骨，大家一定要注意增減，別生病了。”
林霜靠在馬車上，喝了一口清涼散，覺嚨裡的灼痛緩解了不。抬頭向遠方，只見戈壁灘一眼不到邊際，遠的沙丘在下泛著金黃的芒，像是一片流的海洋。“趙堂主，你看前面那片區域，是不是就是黑風嶺？” 指著不遠一座禿禿的山嶺，問道。
趙虎順著指的方向去，眉頭微微皺起：“沒錯，就是黑風嶺。之前王棧主說的那幾支遇劫的商隊，就是在這裡被搶的。大家都打起神來，這裡地勢險要，很容易藏人，說不定盜匪就在附近。”
俠客們聞言，立刻警惕起來，紛紛握住了腰間的刀劍，背上的弩箭也取了下來，搭在手中，隨時準備發。商隊的車伕們也加快了趕車的速度，想要儘快離開這片危險的區域。
可就在這時，一陣 “轟隆隆” 的馬蹄聲從遠傳來，伴隨著黃沙漫天揚起，像一條黃的巨龍，朝著商隊席捲而來。“不好！是馬賊！” 趙虎大聲喊道，“所有人準備迎敵！陳青，你帶幾個人護住商隊的左側；林堂主，你帶一隊人守右側；孫醫，你負責救治傷員，待在商隊中間，不要出來！”
“是！” 眾人齊聲應道，迅速按照之前演練的陣型散開 —— 二十名俠客分四隊，每隊五人，分別守住商隊的東、南、西、北四個方向，將二十輛馬車護在中間。馬車上的商人與車伕們嚇得臉蒼白，紛紛躲在車廂裡，不敢頭。
很快，馬賊的影便清晰起來 —— 大約有一百餘人，都騎著高大的駿馬，上穿著破爛的皮甲，手裡拿著長刀或弓箭，臉上蒙著黑的面罩，只出一雙雙兇狠的眼睛。他們一邊騎馬狂奔，一邊發出刺耳的喊聲，像是一群極了的野狼，朝著商隊猛撲過來。
“大家穩住！等馬賊進弩箭程，再開槍！” 趙虎手持重斧，站在商隊最前面，大聲喊道。他知道，改良弩箭的程是五十步，而馬賊的弓箭只有三十步，只有等馬賊靠近，才能發揮弩箭的優勢。
馬賊的速度很快，轉眼間便衝到了離商隊六十步的地方。“放箭！” 趙虎一聲令下，早已準備好的俠客們立刻扣弩機，“嗖！嗖！嗖！” 數十支弩箭如流星般出，帶著破空的聲響，朝著馬賊飛去。
“啊！” 幾聲慘傳來，衝在最前面的幾名馬賊應聲落馬 —— 有的被中了口，鮮瞬間染紅了皮甲；有的被中了馬，戰馬吃痛，將馬賊甩了出去，重重地摔在地上，被後面的馬蹄踩了泥。
馬賊們沒想到對方竟然有這麼厲害的武，頓時慌了神，前進的速度也慢了下來。但他們畢竟是常年在大漠中劫掠的悍匪，很快便穩住了陣腳。為首的馬賊首領 —— 一個材高大、臉上有一道刀疤的男人，大聲喊道：“兄弟們，別怕！他們只有幾十個人，我們人多勢眾，衝上去，把他們殺了，貨都是我們的！”
說完，他舉起手中的長刀，一揮而下：“分三隊，從左、中、右三個方向衝！把他們的陣型打！”
馬賊們聞言，立刻分三隊，像三支利箭，從不同方向朝著商隊衝來。左側的馬賊朝著陳青帶領的小隊撲去，他們揮舞著長刀，裡喊著兇狠的口號，想要突破俠客們的防線。
陳青雖然年輕，但劍法卻十分湛。他見馬賊衝來，毫不畏懼，手持長劍，迎了上去。“來得好！” 他大喝一聲，長劍如一道銀，朝著一名馬賊的口刺去。那馬賊見狀，連忙舉起長刀格擋，“當” 的一聲，長劍與長刀撞在一起，迸發出耀眼的火花。陳青手腕一翻，長劍順勢向馬賊的手腕，馬賊慘一聲，長刀掉落在地上，手腕上鮮直流。陳青趁勢一腳，將馬賊踹落馬下，接著，又有兩名俠客衝上來，將那馬賊制服。
右側的林霜小隊也與馬賊展開了激烈的搏鬥。林霜的劍法迅疾如電，只見影一閃，便衝到了一名馬賊面前，長劍快得讓人看不清軌跡，“唰唰” 兩劍，便將那馬賊的長刀挑飛，接著，劍尖抵住了馬賊的咽。“放下武，饒你不死！” 林霜冷聲道。那馬賊嚇得渾發抖，連忙扔掉手中的長刀，舉手投降。
中間的趙虎小隊則承著最大的力 —— 馬賊首領親自帶隊，朝著他們衝來。趙虎手持重斧，與馬賊首領戰在一起。重斧揮舞起來，威力無窮，每一次劈砍都帶著呼嘯的風聲，讓馬賊首領不敢輕易靠近。“你是什麼人？竟敢阻攔老子的財路！” 馬賊首領一邊躲閃，一邊惡狠狠地問道。
“江湖俠義盟，趙虎！” 趙虎大喝一聲，重斧朝著馬賊首領的頭頂劈去。馬賊首領連忙舉起長刀格擋，“咔嚓” 一聲，長刀被重斧劈兩段，斧頭的餘勢不減，朝著馬賊首領的肩膀砍去。馬賊首領嚇得魂飛魄散，連忙趴在馬背上，才躲過一劫。
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