就在江嶼辰與傷痛抗爭的同時，外界因他從邊境帶回的那份加晶片——那份被報部門命名為潘多拉魔盒禮——而掀起了滔天巨浪。江嶼辰的神經在奇蹟般的被緩緩修復，監護儀上跳躍的資料流顯示著這場奇蹟的力量：腦電波波幅度較昨日上升17%，自主呼吸頻率也達到安全閾值。而在百米之外的地下指揮中心，林天將那份厚度達127頁的調查報告重重拍在鈦合金會議桌上，紅的印章在應急燈的照下泛著冷。
林天上報的名單和證據，經由中央軍委與國家安全委員會組的聯合專案組連夜審議，一場被部稱為淨網行的雷霆清洗在全國範圍，乃至外層面秘展開。凌晨3時17分，載著特種作戰隊員的黑直升機群同時出現在17個城市的上空，紅外瞄準鏡的十字準星鎖定了那些藏在部委辦公樓、科研院所和國企業中的。
數名居高位的員、國企高管、甚至學領袖被悄然帶走調查；其中包括航天科技集團原總工程師張啟明——他被查實向境外傳遞了機甲的力核心引數；潛伏在社科院歐洲研究所的報網路被連拔起，該網路自2008年起持續向某國提供我國能源戰略規劃；與某北歐企業合作的量子通訊專案被急停，技團隊在伺服中發現了偽裝系統日誌的加傳輸模組……至當日午時，國安部通報已控制涉案人員143人，查封離岸賬戶47個，凍結涉案資產摺合人民幣23.6億元。
作之快、之準、之狠，令國外相關勢力措手不及，損失慘重。龍國以此雷霆手段，向所有心懷不軌者展示了其維護國家安全的決心和能力。在太平洋彼岸的五角大樓，急召開的龍國事務評估會議持續了11個小時，中局局長在加視訊會議中承認：我們低估了他們的反間諜系，這次至損失了十年佈局的報網路。而在東京都千代田區的某棟不起眼的寫字樓，某報機構負責人將一整箱涉檔案投碎紙機，紙屑中夾雜著尚未完全銷燬的錨點計劃流程圖。
國際上一時間風聲鶴唳。某些國家的外抗議變得蒼白無力，暗中進行的許多勾當被迫中斷。漂亮國國務院發言人在例行記者會上支支吾吾地表示切關注事態發展，但其第七艦隊卻突然取消了原定在南海的聯合軍演；某東歐國家急召回駐華大使，理由是磋商雙邊科技合作事宜，而外圈流傳的訊息顯示，該國報部門負責人已因工作嚴重失誤被解職。更戲劇的是，某國際學期刊突然撤下了三個月前發表的、由我國某高校教授撰寫的人工智慧論文，技溯源顯示該論文核心演算法包含可用於軍事目標識別的後門程式。
然而，這場清洗也如同捅了馬蜂窩。那些被及利益的境外勢力和部蠹蟲的殘餘力量，並未甘心失敗，反而變得更加秘和瘋狂。在瑞士日瓦的某私人銀行保險庫，達克里斯組織的高層正過量子加通訊系統急磋商，全息投影中跳著代表不同節點的紅點。他們都集中討論著事件的源頭——那個昏迷中的王牌機師，以及他所代表的尖端機甲技上。醫療報顯示，江嶼辰的基因序列中存在罕見的適配基因——N基因，這種基因在全球人口中的出現機率僅為0.003%，正是重生計劃急需的關鍵拼圖。
“達克里斯”組織的某個秘而關鍵的節點，位於挪威特羅姆瑟的一專門用於觀測極的科學站地下三層深。在這個恆溫維持在21攝氏度的圓形會議室裡，六個著一模一樣灰制服的人影正圍坐在一張由鈦合金心打造的圓桌旁，神凝重。全息投影技在他們之間投出一幅幅不斷重新整理的損失報告，冰冷的電子合音正在逐一統計最新的傷亡況：“柏林站已全數覆滅，維也納站失去聯絡，上海站的主腦已被敵方逮捕，東京站已急啟‘鼴鼠協議’以應對突發狀況。”
“損失之慘重超乎想象……亞洲分部的多個至關重要的節點被敵方連拔除，我們在中國境苦心經營了三十年的戰略佈局幾乎在一夜之間毀於一旦。”說話者的右手不自覺地挲著制服領口鑲嵌的九頭蛇徽章，這個細微的作無意中暴了他作為“長老會”核心員的特殊份。就在此時，全息投影突然切換了畫面，顯示出江嶼辰正躺在醫療艙中的即時影像，他腔的起伏頻率被系統用紅字型標註為“異常緩慢”，顯得尤為刺眼。
“目標的價值已經提升了至三個等級。”坐在首位的人影用手指輕輕一點，隨即調出了一份經過多重加的檔案，“據剛剛破解的部分關鍵資料，機甲的神經同步率已經突破了87%，這預示著他很可能已經達到了傳說中的‘覺醒者’狀態。‘錨點’的當前生理狀況如何？生命維持系統還能支撐多久？”他語氣急切地問道。
“目前仍在昏迷狀態，神經系統到了嚴重損傷。”醫療的聲音過通訊裝置傳來，夾雜著些許電流雜音，“但我們安在301醫院的‘眼睛’剛剛傳回訊息，他的腦電波出現了β波與δ波的異常耦合現象，這通常是意識即將復甦的前兆。如果他能過這一關活下來，極有可能為第一個能夠穩定控機甲所有能力的駕駛員。”
“務必切關注他的每一點變化。”首座人影的聲音突然低，顯得更為沉而決絕，“立即啟‘夜鶯計劃’，我要即時掌握他每一次心跳的頻率變化。‘重生計劃’迫切需要這樣的活樣本，尤其是他的N基因序列。立即通知‘收割者’小隊，做好一切準備執行‘摘星行’。耐心等待最佳時機，在他最為脆弱的時刻給予致命一擊——我們的目標不僅要獲取他的基因樣本，更要徹底摧毀那臺令人忌憚的機甲。”他的話語中出不容置疑的決心和冷酷無的策略。
暗流並未因清洗而平息，反而在更深、更黑暗匯聚，等待著反撲的時機。在馬里亞納海米深，一艘代號深淵信使的無人潛艇正在靜默巡航，它搭載的量子通訊裝置正在向全球128個秘節點發送加指令。與此同時，在京都郊外的某軍事基地，江嶼辰的手指突然在無意識中搐了一下，這個微小的作讓監測儀發出了尖銳的警報——他的腦電波圖譜上，代表意識活的α波正在重新集結，如同即將破曉的晨曦穿厚重的烏雲。
