當王崢星終於穿過層層嚴到令人窒息的安全檢查，踏過最後一道厚重的合金氣門，真正置於傳說中的“曙”基地部時，他覺自己的呼吸都停滯了一瞬。眼前豁然開朗，一個巨大到彷彿將整座山腹都掏空了的、充滿未來科技的廣闊空間呈現在他眼前。高聳的穹頂上佈滿了縱橫錯的強化鋼架和複雜的照明系統，投下冰冷而明亮的線。空氣中瀰漫著多種獨特的氣味混合——高階潤機油的淡香、大型能量電容在靜置時散發出的微弱臭氧味，以及一種低沉的、彷彿源自地殼深能量脈絡、過基地結構傳導上來的、幾乎能引起臟共鳴的持續嗡鳴。這聲音無不在，如同這座鋼鐵巨沉睡時的呼吸。
而最震撼人心的，無疑是穹頂之下，那些靜靜矗立在各自巨型格納庫中的人形機甲。它們如同神話中沉眠的泰坦巨人，鋼鐵之軀在燈下反著冷冽而威嚴的芒。流線型卻又充滿力量的裝甲外殼，關節複雜的傳結構，背部巨大的推進單元，以及手臂、肩部那些明顯是武掛載點的猙獰介面，無一不在散發著無言的、令人心悸的迫。他的目幾乎是不由自主地被其中兩臺機甲牢牢吸引——一臺是通潔白、線條極其優雅流暢、宛如神聖生降臨凡間的“聖翼獨角”；另一臺則是與其並肩而立、塗裝如同燃燒的烈焰、充滿狂野發力的“無限不死鳥”。僅僅是靜靜地站在那裡，它們所散發出的氣場就足以讓任何初次見到它們的人心生敬畏。
王崢星覺自己的心跳如同擂鼓，在管里加速奔流，一種混合著激、震撼與渺小的複雜緒充斥著他的膛。他幾乎看呆了，像個第一次進城的鄉下孩子，張著，半天說不出話來。
“嘿！回神了，小子！口水快流到地上了！”一個洪亮中帶著幾分戲謔調侃的聲音突然在他耳邊炸響，把王崢星從失神狀態中猛地拉了回來。
他嚇了一跳，轉頭看去，只見一個穿著橘紅駕駛員常服、頭髮剃得極短、角掛著標誌笑的男人不知何時已經湊到了他邊。來人正是林皓白。他毫不客氣地、用足以讓普通人齜牙咧的力道，用力拍了拍王崢星的肩膀，差點把他拍得一個趔趄。
“怎麼樣，沒騙你吧？這地方，夠勁兒不？”林皓白眉弄眼，一副“我就知道你會是這表”的得意模樣，手臂自然而然地就攬住了王崢星還有些單薄的肩膀，作稔得像是認識了多年的老友，“以後啊，這兒就是你第二個家了！怎麼樣，是不是比大學宿舍帶多了？好好幹，小子，爭取早日也混上一臺專屬座駕，可千萬別給你家那位英雄老哥丟臉啊！”他的話語連珠炮似的，熱得讓人有些招架不住。
王崢星被他拍得肩膀發麻，又被這突如其來的親攬肩弄得有些不好意思，但心裡卻奇異地沒有反，反而生出一種被接納的暖意和親切。他連忙站穩，有些侷促地點頭：“是！我一定會努力的！您是……那個林什麼白？”他記得江嶼辰提過這個名字。
“哎哎哎，你這！什麼林什麼白的！”林皓白大手一揮，一副“你太欠了”的表，“我林哥！白哥也行！在這兒，我罩著你！”他用力摟了摟王崢星的肩膀，臉上那賤兮兮的笑容更燦爛了，低聲音，彷彿分什麼秘似的，“老江那個人吧，啥都好，就是太嚴肅，跟他待久了容易面癱。以後有啥不懂的，或者想找點樂子，儘管來找我！保證讓你驗到基地生活的‘富多彩’！” 他眨了眨眼，那眼神里充滿了“你懂的”的意味。“嘿嘿嘿，總算來了個看起來老實的新人！以後跑打雜、測試新裝備當小白鼠總算有人選了！完！我林皓白也終於要有忠實的小弟了！這覺，爽！”
心裡滋滋地幻想著未來有人端茶遞水、喊“林哥威武”的好畫面，林皓白臉上的笑容越發盪漾，攬著王崢星就往前走去：“走走走，別在這兒傻站著了！哥先帶你去見見咱們的‘大魔王’老江同志，讓他給你上上箍咒。然後給你安排個風水寶地的宿舍，再給你量定做一套‘爽到飛起’的訓練計劃！保證讓你……終生難忘！” 他故意把“爽到飛起”和“終生難忘”幾個字咬得特別重，配上那副不懷好意的笑容，讓王崢星心裡莫名地咯噔了一下，覺前途似乎……並不像想象的那麼一帆風順。
在基地核心區域的指揮中心，江嶼辰接待了他們。與林皓白的跳形鮮明對比，江嶼辰依舊是一貫的沉穩冷靜，如同風暴眼中巋然不的山嶽。他沒有過多的寒暄，目如實質般掃過王崢星，帶著審視與評估，然後直接遞給他一份厚厚的、封面印著簡潔而威嚴的曙徽記的檔案——那是《“星火”計劃預備員綜合訓練大綱》。
“歡迎正式加，‘星火’計劃預備役員，王崢星。”江嶼辰的語氣平靜無波，卻自帶一種不容置疑的權威，“從此刻起，你過往的學生份將被暫時封存。你將在這裡，接最系統、也是最嚴苛的綜合訓練——包括極限能、實戰格鬥、高等戰理論，以及最重要的、決定你能否留在這裡的核心——機甲基礎適應訓練。”
他頓了頓，目更加銳利，彷彿能穿王崢星的心：“我必須再次提醒你，這條路，會非常艱苦，其難度甚至可能遠超你此刻最悲觀的想象。基地尊重每個人的選擇，你隨時有權申請退出，不會有任何汙點記錄。但是——”他的聲音陡然加重，如同重錘敲擊，“一旦你選擇留下，簽下這份承諾書，就必須投你百分之兩百的努力，摒棄所有僥倖與弱，全力以赴，直至達到標準，或者……被淘汰。明白嗎？”
“明白！江大哥！我一定全力以赴，絕不放棄！”王崢星直了尚且稚卻已然出堅毅的脊樑，大聲回答，聲音在空曠的指揮室裡迴盪。他出雙手，莊重地接過那份沉甸甸的訓練大綱，覺接過的不僅僅是一疊檔案，更是一份沉甸甸的承諾，一份對哥哥、對父母、也是對自己未來的責任。從這一天起，王崢星的生活發生了天翻地覆的轉變。每一天都像被上了發條，確到分秒，且強度驚人。
