一切盡在不言中。
夕終於完全沉了地平線，最後一抹餘暉將格納庫高窗的邊緣染金紅，旋即沒。格納庫的照明系統自亮起，和的燈均勻灑下，驅散了角落的影。遠，“聖翼獨角”靜靜地矗立在屬於自己的泊位上，流暢的機線條在線下泛著冷冽而神聖的澤，如同守護著什麼的白巨神。而在這臺老舊訓練機的腳下，新一代的守護者，正在前輩的指引與逝去之人的神激勵下，將悲傷化為力量，悄然長。
就在“星火”計劃於絕狀態下穩步推進，各項基於守者文明產的逆向工程研究不斷取得突破，王崢星這樣的新生代苗子在“曙”基地的嚴苛環境中快速長的同時，外部世界的暗流與波瀾，並未因龍國暫時的戰略沉寂而有毫停歇。
達克里斯組織的核心總部雖已被連拔起，其首腦伏法，但這個盤踞多年、理念極端的龐然大，其散佈在全球各地的殘餘勢力、秘據點以及被其思想滲的人員，並未被徹底肅清。這些殘渣餘孽如同潛伏在影中的毒蛇，依舊在暗中活，偶爾會在一些敏地區製造小規模的或襲擊，使用的武往往帶有達克里斯標誌的、對靈粒子劣模仿和扭曲應用的痕跡。他們改變策略，採取更蔽的滲方式，過地下網路散佈恐慌，甚至試圖拉攏對現狀不滿的邊緣團，醞釀更大規模的盪。
更值得警惕的是，靈粒子技所展現出的巨大軍事與戰略價值，如同投平靜湖面的巨石，在全球範圍激起了層層漣漪。一些嗅覺敏銳的國家和強大的國集團，以及某些游離於國際法之外、專門從事高科技走私與傭兵業務的地下組織，都開始蠢蠢。他們或許無法像龍國那樣系統地獲得並解析遠古產，但也過各種或明或暗的渠道，試圖獲取、複製甚至逆向開發相關的技碎片。一些地偏遠、管控力量薄弱的邊境區域和爭議地帶，近幾個月來，偶爾會出現小規模的武裝衝突或擾事件，戰方使用的裝備效能，明顯超出了常規水平，背後往往能看到這些勢力試探的影子。黑市上甚至開始流傳所謂“偽靈粒子”催化裝置的訊息，儘管極不穩定且風險巨大，但仍吸引了不亡命之徒和投機者。
國際報界的暗流更是洶湧澎湃。龍國在短時間，於能源、材料、特別是單兵及機甲作戰領域展現出的、近乎越式的技飛躍，引起了各大傳統強國的極大關注與不安。各種猜測、分析報告充斥於各國報機構的案頭。針對龍國科研機構、關鍵軍工企業乃至像“曙”這樣的王牌基地的間諜活，其頻率和層級都達到了前所未有的高度。一場沒有硝煙，卻同樣兇險的報戰，在看不見的戰線激烈上演。駭客攻擊、人員策反、技竊取，甚至潛伏數十年的沉睡者被陸續啟用，目標直指靈粒子核心機。
為了應對未來可能擴大的、涉及高階靈粒子技的衝突，未雨綢繆地儲備更多優秀的後備駕駛員人才，同時也為了在部形良的競爭機制，激發各基地的訓練熱，龍國軍方最高統帥部經過慎重研究，決定在幾大王牌機甲基地部，聯合舉行一場面向所有年輕預備役員的選拔考核。這場考核被命名為“潛龍騰淵”，寓意發掘深藏於年輕一代中的真龍。
“潛龍騰淵”考核的優勝者，將不僅僅獲得榮譽，更將贏得軍方的重點培養——更優先的資源傾斜、接並學習駕駛更先進原型機甲的機會，甚至可能被直接選高度機的特殊任務小組，其前途不可限量。
訊息傳到“曙”基地，立刻在預備役員中引起了巨大反響。每個人都拳掌，在這場競爭中穎而出。訓練場的燈徹夜通明，模擬對抗的頻次顯著增加，甚至連食堂裡討論的都是戰配合和能量核心的執行引數。
江嶼辰和林皓白在基地指揮中心對此事進行了商議。
“老江，這次‘潛龍騰淵’，是個不錯的機會。”林皓白收起平日裡的嬉笑，正道，“正好可以檢驗一下咱們基地這幫小兔崽子們的，看看他們在全軍的預備役裡，到底是個什麼水平。”
江嶼辰看著螢幕上關於考核的詳細通知，目沉靜：“嗯。是個歷練的好機會。溫室裡養不出耐寒的花。”
“那……王崢星那小子，讓他上嗎？”林皓白試探著問，“他天賦沒得說，進步也快，就是……畢竟來的時間還短，實機經驗了點，心理素質也還需要磨鍊。會不會有點拔苗助長？”
江嶼辰沉片刻，手指在桌面上輕輕敲擊：“正因為來的時間短，才更需要這種高強度、高力的外部刺激來加速他的長。他的潛力，可能遠超我們目前的估計。這次考核，正好是一個驗證和激發的過程。通知他，讓他報名。”
於是，王崢星接到了這個既讓他到巨大力，又讓他熱沸騰的通知。他深知，這不僅僅是江嶼辰和林皓白對他的信任，更是一個證明自己、追趕哥哥腳步的絕佳平臺。他沒有任何猶豫，立刻投到了近乎瘋狂的備戰之中。
“潛龍騰淵”選拔考核的容設定，極其全面且苛刻，旨在全方位評估一名預備役機師的綜合素質。整個考核系設計得如同的天平，不僅衡量知識與能，更考驗意志與靈，任何一方面的短板都可能導致前功盡棄。
首先是理論筆試，涵蓋範圍極廣，包括高等機甲結構學、靈粒子能量力學基礎、複雜環境下的戰應用、星際基礎導航、乃至外星生態學初步等。題目不僅考察記憶，更注重理解和應用，甚至會出現大量結合真實戰例的推演分析題。王崢星將自己埋進了浩瀚的書海和資料終端裡，除了完日常訓練，所有時間都用來啃讀那些艱深的理論著作和戰例分析，常常學習到深夜，眼睛熬得通紅。他甚至還找來歷屆機甲大賽的實戰錄影，一幀一幀反覆觀看，分析每一個作的細節、每一次戰選擇的得失，不放過任何一點可借鑑的經驗。
接著是能極限測試。這並非常規的能考核，而是在模擬極端戰場環境——如超高重力、低氧、強電磁干擾、高溫低溫驟變等——下，測試候選者的生理耐極限、意志力以及持續作戰能力。王崢星在“老刀”教手下打下的堅實基礎此刻發揮了作用，他記憶中的每一個作都經過千錘百煉，加上他那一不服輸的狠勁，在測試中表現出了驚人的韌和潛力，多項指標位列前茅。
