“磐石堡？！”
錢金來丟擲的這三個字，如同投死水潭的石子，在昏暗沉寂的藥店激起了一圈圈漣漪。疲憊、警惕、絕織的氣氛瞬間被打破，取而代之的是一種混合著難以置信、微弱希和更深刻疑慮的複雜緒。
雷猛銳利的目如同實質的探針，瞬間鎖定了錢金來那張堆滿諂笑卻難掩明的臉。沈小芸下意識地捂住了，眼中閃爍著驚疑不定的。強子也忘了疼，長脖子盯著錢金來。單琳則更地抓住了哥哥的角，茫然中帶著一對未知的恐懼。妞妞在雷猛懷裡了，似乎也被這突然的寂靜驚擾。
單鵬的心臟劇烈跳了幾下，不是因為激，而是因為警惕。他強忍著左肩的鈍痛和大腦因持續開啟能力而帶來的針扎，將“本能之眼”的知力提升到極致，死死聚焦在錢金來上。
視野中，那隻幽綠的狐狸虛影依舊濃郁得化不開，在錢金來的頭頂靈活地晃著，閃爍著市儈、狡黠和自我保護的澤。它隨著錢金來臉上的表變化而微妙地調整著姿態——當他說到“磐石堡”時，虛影的尾會微微翹起，帶著一種“看我帶來了多大價值”的炫耀；當到雷猛審視的目時，又會略顯瑟，表現出一種刻意的討好和示弱。
然而，讓單鵬心頭稍定的是，無論這幽綠的狐狸如何靈變化，其核心彩並未摻雜進代表謊言和欺騙的渾濁灰，也沒有浮現出代表腥殺戮的猩紅。它傳遞出的訊號是：算計、自保、趨利避害，但關於“磐石堡”這個訊息本，似乎…**暫時**沒有說謊的痕跡？或者說，他**自己相信**這個訊息是真的？
“你確定？軍隊？安全區？什麼‘磐石堡’？在哪裡？”雷猛的聲音低沉而穩定，沒有毫波，每個問題都如同冰冷的子彈出，直指核心。他高大的軀微微前傾，帶來的迫讓錢金來臉上的笑容都僵了幾分。
“哎喲，雷哥！瞧您說的，我錢金來雖然不是什麼大人，可在這地面上混口飯吃，靠的就是眼觀六路耳聽八方，訊息靈通啊！”錢金來著手，小眼睛滴溜溜轉，努力讓自己的語氣顯得真誠可靠，“這世道一，我就知道要糟！躲是躲不過去的，得找活路啊！我就藏在我那小破公司的通風管道里，嘿，那地方，又窄又髒，可安全啊！那些鬼東西找不到！”
他繪聲繪地描述著自己的“機智”逃生，唾沫橫飛：“就在昨天！我得前後背，想爬出來找點吃的，結果就聽見下面有靜！不是喪那種沒腦子的吼，是人！幾個人！聽聲音橫的，好像還有傢伙！”他做了個槍的手勢，低聲音，帶著一後怕，“他們說話聲音不高，但我躲在上面，聽得真真兒的！說什麼‘磐石堡’那邊‘秩序’好，有‘武裝’，‘收留能幹活、有本事的人’！還說那地方在…在城西！對，就是城西！位置我沒聽太清，好像是靠著什麼山，易守難攻！”
“城西？”雷猛眉頭微蹙，似乎在回憶城市地圖。
“千真萬確！”錢金來拍著脯，“我錢金來對天發誓！要是有一句假話，讓我出去就被那些東西啃了！”他賭咒發誓，幽綠狐狸的虛影也配合地做出“誠懇”的姿態。
“那你為什麼不自己去？”單鵬冷不丁開口，聲音沙啞。他的目如同冰冷的刀鋒，試圖穿錢金來那層油的表象。幽綠狐狸在單鵬的注視下，似乎微微晃了一下，但並未有大的異常波。
“我？我倒是想啊！”錢金來立刻換上一副苦大仇深的表，“大哥，你看看我！我這板，手無縛之力的，就剩點小聰明了！城西多遠啊？路上多鬼東西？我一個人，那不是包子打狗——有去無回嗎？”他可憐地看著雷猛和單鵬，又掃了一眼沈小芸和強子，最後目落在雷猛那沾的撬上，“可你們不一樣啊！一看就是有真本事的！特別是雷哥您，一看就是當過兵的，漢子！還有這位小哥（指單鵬），雖然傷了，但那子狠勁兒，嘖嘖…咱們一起走，互相照應，活命的機會才大啊！”
他極力推銷著結伴而行的提議，幽綠狐狸的尾殷勤地擺著，散發著“合作共贏”的訊號。顯然，他看中了這支小隊的戰鬥力，想借力抵達那個安全區。
雷猛沉默著，目在藥店眾人臉上掃過，最後落在單鵬上，帶著無聲的詢問。他在評估風險，也在等待單鵬這個特殊“預警者”的判斷。
單鵬微微閉了下眼睛，強忍著大腦的痛，再次確認。幽綠狐狸依舊活躍，算計之心昭然若揭，但關於“磐石堡”位置（城西）和基礎描述（有武裝、收留人）的部分，虛影的波相對平穩，沒有明顯的謊言扭曲。他緩緩睜開眼，對著雷猛，極其輕微地點了下頭——訊息本，大機率是真的。但這個人，不可信。
雷猛接收到了單鵬的訊號，心中有了決斷。他看向錢金來，聲音沉穩：“城西…是個方向。值得一試。”他的表態，等於初步接了這個提議。
“太好了！雷哥英明！”錢金來臉上立刻堆滿喜，彷彿找到了大靠山。
“可是…”沈小芸忍不住開口，秀氣的眉蹙，擔憂地看著單鵬的傷肩和強子包紮的，“單鵬的傷還很重，強子腳也不便，還有兩個孩子…城西那麼遠，路上太危險了！我們…我們能不能再等等？或者找找附近有沒有更安全的地方？”護士的本能讓對傷員的況充滿憂慮。
單琳聽到要離開，更加不安地抱了哥哥的手臂，大眼睛裡滿是依賴和恐懼，小聲呢喃：“哥…我怕…”
“等？等死嗎？”強子忍不住嘟囔，他現在覺得錢金來的提議簡直是救命稻草，“藥都快沒了，吃的也沒了！留在這裡，遲早被包餃子！”
錢金來見狀，眼珠一轉，連忙補充道：“這位護士小姐擔心得對，路上確實不容易！不過，有雷哥和各位兄弟在，咱們小心點，總能殺出一條路！到了磐石堡就安全了！聽說那裡有醫生，有藥，還有吃的！”他描繪著好的前景，試圖安沈小芸。
然而，就在他試圖進一步打消眾人疑慮時，他臉上的笑容卻突然僵了一下，像是想起了什麼極其糟糕的事。他了，聲音不自覺地又低了幾分，帶著一難以掩飾的恐懼：
“不過…有件事得提前跟各位個底。”他著手，眼神閃爍，“聽說…想去磐石堡，到地方還不行。那地方…進去不容易。”
“什麼意思？”雷猛眼神一凝。
“好像…要什麼‘投名狀’？或者…得證明自己有本事，不是累贅。”錢金來小心翼翼地說著，觀察著雷猛和單鵬的臉，“空著手去，人家可能不收留…”
這無疑是個壞訊息。證明價值？在末世，這往往意味著需要去完某種危險的任務，或者付出某種代價。
錢金來嚥了口唾沫，臉上的恐懼之更濃，聲音都帶上了一抖：“還有…更麻煩的是…要去城西，**必須**穿過一片老工業區！就是以前那些化工廠、機械廠扎堆的地方！那裡…那裡現在…非常非常**不太平**！”他最後幾個字幾乎是咬著牙說出來的，眼中流出的恐懼，比面對普通喪時更加真實和強烈。
