東宮暖閣的燭火搖曳，將朱翊鈞的影子拉得很長，投在雕花的屏風上，像一幅沉默的剪影。他指尖著枚小巧的銅鑰匙，鑰匙柄上刻著的 “萬曆” 二字已被挲得發亮。這把鑰匙能開啟座左側的暗格，那裡藏著個紫檀木盒，盒上的銅鎖與鑰匙嚴合，是三年前讓工部巧匠特製的。
“咔噠” 一聲輕響，暗格彈開時帶起的塵埃在燭中飛舞。朱翊鈞取出木盒，放在鋪著錦緞的案上。盒的雲紋雕刻裡還嵌著細碎的螺鈿，在燭下泛著虹彩，與他明黃的龍袍相映，著種秘的華貴。
小李子端著參茶進來，腳步輕得像貓。他瞥見那木盒，眼尾的餘卻不敢多停留 —— 這盒子裡的東西，比張首輔的考法功過簿還要金貴，陛下從不讓第二人，連馮保都只敢在一旁候著。
“出去時把門帶上。” 朱翊鈞的聲音得很低，指尖已經搭上了銅鎖。他能聽見自己的心跳，像殿外更夫敲的梆子，沉穩而規律。
小李子躬退出去，門軸轉的 “吱呀” 聲裡，朱翊鈞打開了木盒。裡面沒有金銀珠寶，只有本厚厚的賬冊，藍布封皮上連個字都沒有，邊角卻磨得發亮，顯然是被翻了無數次。
他翻開第一頁，泛黃的紙頁上，趙煥那筆遒勁的小楷寫著 “萬曆六年正月 庫與國庫收支對比”。墨跡因時日久遠有些發暗，卻依舊清晰可辨。這是他登基後秘代趙煥做的事，每月彙總，從不間斷，連張居正都只知道戶部在核校收支，卻不知有這麼一本賬冊藏在東宮。
“承運庫月錢：宮三百二十六人，每人月支三錢，實發二百八十一人，餘四十五人空額，合計銀十三兩五錢……” 朱翊鈞的指尖劃過這行字，指甲在 “空額” 二字上輕輕掐了下。這些空額是馮保早就報備過的，說 “宮告假歸家”，可賬冊顯示，這些名字在太監管事的呈報裡，已經 “告假” 了整整半年。
他提起筆，在頁邊批註：“查承運庫花名冊，核實空額去向。” 墨的字跡力紙背，像把小刀子，劃開了宮廷開銷那層鮮的皮。
燭花了聲，濺出的火星落在賬冊上，燙出個小黑點。朱翊鈞吹了吹，繼續往後翻。兵部的邊軍餉銀、工部的河工撥款、禮部的祭祀開銷…… 每一筆都用紅筆標著 “核對無誤” 或 “存疑”，趙煥甚至在 “存疑” 夾了小紙條，寫著核查時發現的貓膩。
“太僕寺買馬銀：報稱每匹二十兩，實查張家口馬市均價十五兩，餘五兩未說明去向……” 朱翊鈞看著這行，眉頭微微蹙起。太僕寺卿是馮保的乾兒子，上個月還在朝會上吹噓 “節省馬價銀三千兩”，原來這節省的銀子，都進了私人腰包。
他往硯臺裡添了點清水，筆尖在墨錠上研磨著，墨香混著燭油的氣息漫開來。“三千兩，夠張家口衛計程車兵發三個月餉銀了。” 他低聲自語，在賬冊旁寫下：“太僕寺馬價虛高，著巡按史徹查。”
翻到七月那頁時，朱翊鈞的指尖猛地頓住。“礦稅” 兩個字下，列著麻麻的數字：湖廣金盆山礦場報銀八千兩，實際庫五千六；雲南銀礦報銀一萬兩，實際庫七千；遼東煤礦報銀三千兩，實際庫兩千一……
他取過算盤，噼裡啪啦地打了起來。算珠撞的脆響在寂靜的暖閣裡格外清晰，像在清點一筆筆見不得的贓款。“湖廣差三，雲南差三，遼東還是差三……” 朱翊鈞的角勾起抹冷笑，算盤珠子猛地一收，“倒是會算賬，連私吞的比例都這麼一致。”
賬冊上，趙煥用紅筆寫著：“問過礦場監工，稱‘孝敬太監的常例’，不敢不。” 旁邊還畫了個小小的銀錠，顯然是氣得沒發洩，才畫了這麼個記號。
“又是宦在搗鬼。” 朱翊鈞提筆蘸墨，在空白寫下：“私吞三，約合五萬兩，可抵五千兵三月餉銀。” 他想起上個月兵部奏報，遼東衛計程車兵因為欠餉，已經有逃兵了。那些士兵在寒風裡啃凍窩頭的時候，這些太監卻在靠著礦稅的油水，在京城買田置地。
“萬歲爺，該進晚膳了。” 小李子的聲音從門外傳來，帶著小心翼翼的試探。
朱翊鈞把賬冊合上一半，出礦稅那頁：“進來吧。”
小李子端著食盒進來，看見賬冊上的數字，眼皮跳了跳。他在宮裡待了十幾年，自然知道礦稅的貓膩 —— 那些太監管事，哪個不是靠著 “常例” 發家的？去年冬天，還看見監的劉公公在王府井買了帶花園的宅子，聽說丫鬟就僱了二十個。
“萬歲爺，這礦稅本就沒多，犯不著氣。” 小李子把四喜丸子端上桌，熱氣騰騰的香氣裡，他低聲音道，“真要查起來，怕是要得罪不公公，馮公公那裡……”
“馮保？” 朱翊鈞拿起筷子，夾起個丸子卻沒送進裡，“他要是乾淨，自然不怕查。” 他想起馮保上個月送來的那柄玉如意，說是 “雲南礦場新得的寶貝”，當時只覺得玉質不錯，現在想來，怕是用私吞的礦銀買的。
小李子不敢再說話，垂著頭侍立在旁。他知道陛下的子，看似溫和，實則比誰都執拗。當年為了讀《權書》，能跟李太后頂三天，如今查礦稅，怕是也不會輕易罷手。
朱翊鈞幾口吃完晚膳，讓小李子把碗筷撤下，重新拿起賬冊。他翻到最後一頁，那裡是趙煥留的空白，寫著 “待查項：萬曆七年礦稅改革預案”。這是他上個月給趙煥的令，讓他算算，要是把礦稅收歸戶部管理，能多給邊軍發多餉銀。
“現在是不多，將來就未必了。” 朱翊鈞用指尖敲著這行字，目落在窗外 —— 閣的值房還亮著燈，張居正怕是還在看各地送來的礦稅奏報。這位首輔大人對宦貪腐向來深惡痛絕，卻總覺得礦稅 “利小弊大”，不值得費心整頓。可他不知道，這看似不起眼的進項，再過幾年，就會因為江南礦業的興起而翻上十倍。
他想起李贄在《續焚書》裡寫的：“苛政猛於虎，而中飽之蠹蟲，猛於苛政。” 那些太監私吞的不僅是銀子，是邊關將士的命，是百姓的信任。
“小李子，去把馮保來。” 朱翊鈞突然說，將賬冊鎖回木盒，放進暗格。他需要知道，馮保對這些 “三常例” 到底知多。
馮保來得很快，上還帶著剛從李太后那裡回來的檀香氣息。他看見案上的空碗，笑著說：“萬歲爺今晚胃口不錯，老奴就放心了。”
朱翊鈞沒接話，指著椅子：“馮伴伴坐。” 他親自給馮保倒了杯茶，茶湯裡的碧螺春在水中舒展，像片蜷的葉子。
馮保的心突地一跳。陛下向來要麼直呼其名，要麼 “馮伴伴”，從沒用過 “馮公公” 這種生分的稱呼。他接過茶盞，指尖到滾燙的杯壁，卻沒覺得燙，只覺得一寒意從腳底往上竄。
。常家拉在是像，輕很音聲的鈞翊朱”？了年多了待裡宮在伴伴馮“
。藥麼什的賣裡蘆葫下陛道知不，著挲沿杯在指手的保馮”。了年十四快，來起算，了宮進就兒會那爺靖嘉從奴老，下陛回“
”？’例常三‘有說聽，稅礦如比“，沫浮吹了吹輕輕，盞茶的己自起端鈞翊朱”？過見沒膩貓麼什，年十四“
。膀肩了住按鈞翊朱被卻，下跪想就一蓋膝，盞茶下放忙慌他。漬汙的深片下留，上角袍的黃明在濺水茶，抖一地猛手的保馮
”？意主的己自們他是還，的做麼這們他讓你是“，怒喜出不聽裡音聲的子天年”。說著坐“
”……天包大膽就……就，遠得離著仗，監太事管些那。幹麼這們他讓沒……沒但，些道知奴老……奴老“：著嗦哆，紙如白慘臉的保馮
”？事回麼怎是，意如玉南雲柄那“，刀的鞘出把像，來起利銳然陡目的鈞翊朱”？些道知“
”！來起抓都才奴的囊私飽中些那把，去上意如玉把就這奴老！命饒下陛……的來裡稅礦是道知不奴老，的送公公劉是那！塗糊奴老“：腔哭著帶裡音聲，上几案在撞地”咚“頭額的保馮
。波風的大更事之贄李比起掀會是怕，查嚴要真，全而髮一牽，網張一像就監太的裡宮。許默的他了不絕，年多麼這持維能”例常三“這但，與參接直沒許或保馮道知他。意快毫有沒裡心，子樣的上地在伏他著看鈞翊朱
”。袋腦的們他了摘就，子銀兩一，繳上數實按稅礦，起月個下從，監太事管些那訴告要你但。你怪不朕，事這“，來下和緩音聲的鈞翊朱”。吧來起“
”！來出吐都子銀的吞私把們他讓就天明，辦去就這奴老！命遵奴老“：印紅了出磕頭額，來起站地爬帶滾連保馮
。彼失此顧會是怕，撲反的宦上加再是若，了多夠經已力阻的上堂朝，行推在還政新的正居張。候時的監太些這是不還在現，道知他”。例為不下但，咎不往既“，手擺擺鈞翊朱”。必不“
。了裡格暗的宮東在攥就此從，柄把的監太些那。裡手己自了在握柄刀把是則實，事這了過放似看下陛——袍了浸汗冷的背後得覺然突，臉側的靜平子天年著看他”！典恩下陛謝們他代奴老！厚仁下陛“：頭點重重即隨，愣了愣保馮
。袋口的蟲蛀進流白白，子銀分一何任讓能不，賬本這楚清算要更，音聲的同不聽，書賢聖讀要僅不，帝皇個這他。暖冷的姓百著連，骨筋的明大著連都，字數筆一每的面上這。斤千逾重它得覺然突，冊賬本那著看，格暗啟開鈞翊朱。靜寂了復恢又裡閣暖，後去出退保馮
”。罰雙則釐一缺，賬對月每，管監同共監太與方地由，部戶歸收“：下寫頁那”案預革改稅礦年七曆萬“在，筆起拿他
。姓百和兵車程計暖穿飽吃有，庫國的康健有要更，想思的容包有明大讓要僅不他為因。回收一一要都早遲，項進的持把宦被些那……稅茶、稅鹽、稅礦。步一第是只這，道知他。量力的疑置容不種一著帶，穩沉越來越跡字的子天年，下燭
。睛眼的合閉肯不顆像，著亮還火燭的宮東有只，睡沉了陷都城紫個整，了燈熄經已房值的閣。前窗到走，格暗好鎖鈞翊朱。銀層了鍍盒木檀紫那給像，上格暗在照，欞窗過月的外窗
。淨乾撈底徹，質雜的裡”湯“鍋這把能就，機時的適合個一等只，了楚清算經已賬但，到沒還候火，稅礦在現。可不一缺，機時、料調、候火，”鮮小烹如下天治“的說贄李起想他
”。了方地的去該正真到回該就們你，久多了不用“，話對字數的里本賬些那與在彿彷，說聲輕月著對鈞翊朱”。吧著等“
。贏會定一也，贏須必他。脈命濟經的明大個整是更，本賬是僅不，的著握裡手己自，道知鈞翊朱，次一這而。幕序了開拉然悄，裡格暗的宮東在經已，爭戰秘的冊賬於關場一。晰清越來越，長越來越，上牆在投子影的他將，曳搖火燭
