他的聲音越來越高，震得樑上的灰塵簌簌落下。申時行看著他通紅的眼睛，突然覺得眼前的首輔大人，像是在懸崖邊掙扎的困 —— 一邊是無法割捨的權力與責任，一邊是不容違背的孝道與祖制。
“可…… 可言們不會答應。” 申時行的聲音帶著猶豫，“您忘了當年王明‘奪’時，被罵得有多慘？”
張居正的作頓住了。他當然記得。王明平定寧王之後，父親去世，朝廷 “奪” 留任，結果被史罵 “心喪苟祿”“禽不如”，那些奏摺至今還藏在翰林院的檔案裡，字字如刀。
“罵就罵吧。” 他深吸一口氣，拿起筆，開始寫《乞奪疏》。“只要能把新政推下去，我張居正挨幾句罵，算得了什麼？”
筆尖在紙上游走，寫下 “臣父雖喪，然國事為重，願留任守孝，以報先帝與陛下之恩”，每一個字都重逾千斤。他知道這道奏摺遞上去，等待他的將是鋪天蓋地的攻訐，是士大夫們的唾棄，甚至可能是青史上的罵名。
但他別無選擇。
朱翊鈞收到《乞奪疏》時，正在用晚膳。清蒸鱸魚的香氣瀰漫在暖閣裡，他卻沒什麼胃口，只是用銀箸撥著碗裡的米飯。小李子把奏摺遞上來，封皮上的 “臣張居正” 三個字，寫得比平時用力，墨跡深得發黑。
“念。” 朱翊鈞的目落在窗外，馮保的轎子剛從宮牆邊經過，轎簾掀開的瞬間，他看見馮保正和邊的太監低聲說著什麼，角帶著一詭異的笑。
小李子清了清嗓子，開始念奏摺。當唸到 “願留任守孝，以報先帝與陛下之恩” 時，朱翊鈞突然笑了。這笑容很淡，卻像針，刺破了暖閣裡沉悶的空氣。
“張先生倒是會說話。” 他放下銀箸，拿起奏摺，指尖在 “奪” 二字上反覆挲，“以國事為重，聽起來冠冕堂皇。可他忘了，‘孝’也是國事的一部分。”
小李子不敢接話。他知道陛下這是在挑刺，是在為將來的發難找藉口。
“駱思恭那邊有訊息了嗎？” 朱翊鈞將奏摺放在案上，與那本賬冊並排擺著。一個是首輔的 “奪” 請求，一個是記錄著無數貓膩的賬冊，此刻放在一起，像場無聲的較量。
“回陛下，” 小李子低聲道，“駱指揮說，吏部尚書張瀚已經在聯絡史，準備彈劾張先生‘違逆孝道’。還有…… 馮公公也讓人傳話，說‘祖制不可違’。”
朱翊鈞的眼睛亮了起來。張瀚是張居正一手提拔的，現在卻第一個跳出來反對，可見這 “奪” 之舉，有多不得人心。而馮保，向來與張居正一唱一和，現在也想趁機踩上一腳，怕是早就對張居正的權勢不滿了。
“好，很好。” 朱翊鈞站起，走到暗格前，開啟紫檀木盒。他把《乞奪疏》放進去，在礦稅賬冊的上面。“讓他們鬧。鬧得越大越好。”
他知道，這是打擊張居正威的最好機會。一個連孝道都不顧的首輔，如何能讓天下人信服？一個違背祖制的新政，又有什麼資格繼續推行？
窗外的月過窗欞，照在紫檀木盒上，泛著冷幽幽的。朱翊鈞想起張居正每次奏對時那副 “天下捨我其誰” 的模樣，想起他在朝堂上訓斥大臣時的威嚴，突然覺得有些可笑。再厲害的權臣，也躲不過人世故，躲不過這 “孝道” 二字織的網。
“準備筆墨。” 朱翊鈞的聲音帶著一種前所未有的冷靜，“朕要給張先生寫道諭旨。”
小李子連忙鋪開宣紙。朱翊鈞拿起硃筆，在紙上寫下 “覽奏，深卿意。然丁憂乃祖制，朕不敢擅改，卿其三思”。字跡比平時潦草，卻著一種刻意的猶豫 —— 既不批准，也不駁回，把皮球踢了回去。
他知道，這道諭旨會讓張居正更加焦慮，會讓那些反對者更加興，會讓整個朝堂的矛盾，都聚焦在 “奪” 這件事上。而他，只需要坐在東宮，看著這場戲如何上演。
暖閣裡的燭火搖曳，將朱翊鈞的影子拉得很長。他看著那道諭旨，突然想起李贄在《焚書》裡寫的：“夫心者，絕假純真，最初一念之本心也。” 張居正的初心或許是好的，可權力這東西，早就把他的 “心” 磨沒了，只剩下對權勢的執念。
“該收收了。” 朱翊鈞對著燭火輕聲說，像是在對自己，也像是在對萬里之外的張居正。新政是好的，但不能永遠掌握在一個人手裡；朝廷是朕的，不能永遠被一個人把持。
夜風捲著落葉，拍打在窗紙上，發出沙沙的聲響。朱翊鈞將諭旨摺好，給小李子：“送去閣，親手給張先生。”
小李子接過諭旨，指尖到紙頁的冰涼，像著塊寒冰。他知道，這道看似溫和的諭旨，即將在朝堂上掀起滔天巨浪。而那位一向運籌帷幄的首輔大人，怕是要迎來他仕途上最艱難的一道坎。
朱翊鈞重新坐下，翻開那本賬冊。月下，“親政” 二字顯得格外清晰。他知道，張居正的父喪，是個轉折點。過了這道坎，他離真正掌握權力的日子，就不遠了。
而現在，他只需要耐心等待，等待那些反對的聲音越來越大，等待張居正的威一點點崩塌，等待那個屬於自己的時機，悄然到來。
窗外的月越來越亮，照亮了整個紫城，也照亮了年天子眼底那抹深藏的鋒芒。一場圍繞著 “奪” 的風暴，正在悄然醞釀，而這場風暴的中心，正是那個看似平靜的東宮暖閣。
