四月初六的清晨，紫城的角樓剛浸在第一縷晨裡，張府的喪鐘就撞響了。銅鐘的轟鳴裹著料峭的春寒，越過宮牆，撞在毓慶宮的窗紙上，震得硯臺裡的墨泛起細的漣漪。
朱翊鈞握著狼毫的手頓了頓。筆尖懸在奏摺上方，一滴濃墨墜落在 “漕運改道” 四個字中間，暈開個醜陋的黑點，像塊無法癒合的傷疤。他看著那團墨漬，耳邊的喪鐘聲還在嗡嗡迴響，三長兩短的節奏，是大明員薨逝的禮制 —— 這聲音，他等了太久。
“萬歲爺？” 小李子捧著剛沏的龍井進來，茶盞上的熱氣模糊了他的眉眼，“張府那邊…… 敲喪鐘了。”
朱翊鈞放下筆，指尖在墨漬上輕輕點了點。宣紙被墨浸，起來乎乎的，像他此刻的心。“知道了。” 他的聲音平靜得像結了冰的湖面，聽不出半點波瀾。
小李子愣在原地，手裡的茶盞差點手。張首輔是輔政十年的 “救時宰相”，就算陛下心裡有芥，也該出幾分悲慼才對。可眼前這位年天子，臉上連一容都沒有，彷彿聽到的不是重臣離世，只是哪個太監打碎了茶盞。
“這……” 小李子囁嚅著，“按規矩，首輔薨逝，陛下該輟朝三日，以示哀悼。要不要傳旨讓禮部擬儀？”
朱翊鈞拿起那本被墨漬汙染的奏摺，是關於江南鹽稅改革的，張居正生前最看重的新政之一。他用硃筆在墨漬旁邊畫了個圈，淡淡道：“不必。張先生一生為國，定不希因他耽誤國事。”
這話聽著像是在稱頌，卻讓小李子後背泛起寒意。他伺候陛下這麼多年，太懂這平靜語氣裡的分量 —— 那不是恤，是宣告。宣告那個一手遮天的時代，隨著喪鐘聲徹底落幕了。
朱翊鈞看著小李子發白的臉，突然笑了。他拿起硃筆，在奏摺末尾批下 “准奏” 二字，筆鋒凌厲，帶著一掙束縛的暢快。“但也不能失了規矩。” 他把硃筆擱在筆山上，墨順著筆尖滴落在描金筆洗裡，暈開一圈圈墨紋，“傳朕的旨意，追贈張居正為太師，諡號文忠，按國公禮厚葬。”
小李子眼睛一亮，連忙應道：“奴才這就去辦！” 他原以為陛下會趁機清算，沒想到竟給了這麼高的禮遇，看來是自己想多了。
看著小李子匆匆離去的背影，朱翊鈞走到窗前。宮牆外的喪鐘聲已經停了，取而代之的是約約的哭聲，從張府的方向飄過來，像一群失了主的孤魂在嗚咽。他想起三天前最後一次探視，張居正枯瘦的手攥著他的龍袍，眼裡的懇求像刺，扎得他至今都覺得疼。
“文忠……” 他低聲重複著這個諡號，指尖劃過窗欞上的雕花。“文” 是經緯天地，“忠” 是盡心奉上，這兩個字，是對輔政大臣的最高褒獎，也是他心挑選的枷鎖。用最面的諡號，捆住那些想翻舊賬的；用最隆重的葬禮，堵住那些說他涼薄的悠悠眾口。
暖閣外傳來急促的腳步聲，駱思恭一玄飛魚服闖進來，腰間的繡春刀撞在廊柱上，發出清脆的響。“陛下，張府套了！” 他手裡著張紙條，上面是錦衛剛傳回的報，“張敬修把自己關在書房裡，曾省吾帶著幾個親信在庫房搬東西，說是‘先把首輔的收好’，其實是想把新政的賬冊藏起來！”
朱翊鈞接過報，上面的字跡潦草得幾乎認不出，卻清晰地記著 “搬空西廂房第三櫃”“燒燬賬冊七本”“曾省吾帶走信件一箱”。他冷笑一聲，將報一團：“讓錦衛‘幫’他們清點，就說…… 陛下念及首輔功績，怕有失，特命緹騎看護。”
駱思恭眼睛裡閃過一狠厲：“屬下明白！” 這哪裡是看護，分明是監視！曾省吾想藏的，定然是張居正貪墨舞弊的證據，正好讓錦衛順藤瓜，把張家的基徹底挖出來。
“別急著手。” 朱翊鈞住他，指尖在窗臺上輕輕敲擊，“厚葬的旨意還沒傳開，得讓他們先鬆口氣。” 他要的不是急吼吼的清算，是溫水煮青蛙，讓那些依附張居正的人，在虛假的安穩裡慢慢出馬腳。
駱思恭躬領命，轉時正撞見申時行捧著奏摺進來。兩位大臣在門口打了個照面，申時行的目在駱思恭繃的臉上頓了頓，眼底閃過一瞭然，卻什麼也沒說，只是捧著奏摺躬行禮：“陛下，張首輔薨逝的訊息，各部院都遞了摺子，請求陛下節哀。”
朱翊鈞接過奏摺，最上面一本是禮部尚書寫的，提議 “輟朝十日，舉國哀悼”，後面跟著一串大臣的簽名，麻麻的像片蟻群。他翻到最後一頁，發現申時行自己的奏摺裡，隻字未提輟朝，只說 “當以國事為重，勿使首輔心付諸東流”。
“申先生看得徹。” 朱翊鈞把奏摺推回去，“告訴各部院，朝政照常，誰也不許以‘哀悼’為名怠惰公事。至於厚葬的旨意，讓禮部儘快擬好儀軌，務必風。”
申時行心裡暗暗佩服。陛下這手太高明瞭 —— 一面用厚葬穩住張家舊部，一面用 “不輟朝” 彰顯親政的決心，既仁至義盡，又不失威嚴。他躬道：“臣遵旨。只是…… 張首輔的諡號‘文忠’，是否……”
“有何不妥？” 朱翊鈞挑眉，目銳利得像把刀。
申時行的後背沁出冷汗，連忙低下頭：“臣不敢。只是…… 前朝楊繼盛也諡‘文忠’，怕有心人會拿此事做文章。” 楊繼盛是因彈劾嚴嵩被死的忠臣，把張居正與他並列，明著是褒獎，暗地裡卻可能被解讀為 “雖忠卻犯上”。
朱翊鈞笑了。申時行果然是場老狐狸，連這點彎繞都想到了。“朕就是要讓他們說。” 他走到案前，拿起那本被墨漬汙染的鹽稅奏摺，“張先生有功有過，‘文忠’二字，功過都擔得起。讓天下人看看，朕賞罰分明，不念舊惡。”
申時行躬告退，走到門口時，聽見陛下在後說：“告訴曾省吾，讓他好好主持首輔的喪事，別惦記那些不該惦記的東西。” 他心裡一凜，加快腳步走出毓慶宮 —— 看來錦衛已經把張府的靜報給陛下了。
訊息傳到張府時，曾省吾正指揮家丁往馬車上搬箱子。西廂房的地板被撬得七八糟，七八個紫檀木櫃空了大半，裡面裝著的新政賬冊、往來信件、甚至還有幾箱金銀珠寶，都被他打包封好，準備運到蘇州老宅藏起來。
“曾大人！宮裡傳旨了！” 管家跌跌撞撞地跑進來，手裡著明黃的聖旨，聲音抖得不樣子，“陛下…… 陛下追贈首輔為太師，諡號文忠，按國公禮厚葬！”
曾省吾手裡的箱子 “啪” 地掉在地上，裡面的賬冊散出來，出 “兩淮鹽稅虧空” 幾個刺眼的字。他愣在原地，腦子裡一片空白 —— 陛下不僅沒清算，還給了這麼高的禮遇？難道…… 難道之前的彈劾潘晟，只是敲打，不是清算？
“大人，還搬嗎？” 家丁小心翼翼地問。
