萬曆二十年冬末，京城的寒風帶著刺骨的寒意，穿重重宮牆，吹進了寂靜的書房。朱翊鈞著明黃常服，獨自站在案前，手中攥著一份從朝鮮戰場加急送回的戰報，眉頭蹙起，臉沉得能滴出水來。
案上的燭火跳躍不定，將他的影子投在牆壁上，忽明忽暗。戰報上的字跡清晰刺眼，字字都在訴說著前線的困境：李如松率領的先鋒部隊在平壤以西的山地遭遇倭寇埋伏，對方憑藉良的鳥銃，憑藉程優勢對明軍展開遠端打擊，明軍的弓箭程不及對方，只能被挨打，雖最終突圍而出，卻也折損了百餘名將士，還丟了幾門輕型虎蹲炮。
“倭寇的鳥銃，竟有如此威力？”朱翊鈞低聲自語，指尖在戰報上“鳥銃程遠超明軍弓箭”的字句上反覆挲。他早已從信中叮囑過李如松，倭寇善用鳥銃，近戰吃虧，需先用火制。可他沒想到，倭寇鳥銃的程優勢，竟如此明顯，連李如松心部署的先鋒部隊都吃了虧。
一旦倭寇憑藉鳥銃的程優勢，在朝鮮的山地隘口設伏，明軍的推進必將舉步維艱。四萬大軍雖銳，但若每前進一步都要付出巨大傷亡，別說收復朝鮮，能否穩住戰線都問題。
朱翊鈞走到窗前，著窗外漫天飛舞的雪花，心中焦慮萬分。李如松在前線浴戰，他在京城必須為其掃清障礙，提供最有力的支援。可如今，倭寇的火了最大的威脅，該如何破解？
兵部此前送來的火清單，他早已看過無數遍。明軍的火以佛郎機炮、虎蹲炮和火繩槍為主，佛郎機炮威力大、程遠，但笨重難攜，不利於山地作戰；虎蹲炮輕便靈活，卻程較近，威力不足；火繩槍的程和威力，又不及倭寇的鳥銃。
“難道就沒有辦法剋制倭寇的鳥銃了嗎？”朱翊鈞轉過，煩躁地踱著步。書房寂靜無聲，只有他的腳步聲和窗外的風雪聲織在一起。
站在一旁的小李子，見皇帝神凝重，心中也替皇帝著急。他跟隨朱翊鈞多年，深知皇帝對援朝之戰的重視，也明白這場戰爭的勝負對大明的重要。看到皇帝愁眉不展，他猶豫了片刻，終究還是壯著膽子，輕聲提醒道：“萬歲爺，奴才斗膽說一句……戚將軍雖已年邁解甲，但當年戚家軍抗擊倭寇，最是擅長使用火，對倭寇的火習也最為了解……”
“戚繼！”小李子的話還沒說完，朱翊鈞猛地停下腳步，眼中閃過一，像是在黑暗中找到了一盞明燈。他用力一拍案几，高聲道：“對！朕怎麼把他給忘了！”
戚繼，這位大明的抗倭名將，當年在東南沿海抗擊倭寇，創下了“戚家軍”的赫赫威名。他不僅擅長練兵，更對火的運用和改良有著獨到的見解。戚家軍火營的威名，至今仍在軍中流傳。若能請戚繼出山，憑藉他對倭寇和火的瞭解，必定能找到剋制倭寇鳥銃的辦法！
朱翊鈞的心中瞬間充滿了希，焦慮的神一掃而空。他快步走到案前，拿起硃筆，毫不猶豫地寫下一道聖旨：“傳朕的旨意，即刻召前總兵戚繼，星夜京議事！不得有誤！”
寫完後，他將聖旨給小李子，沉聲道：“立刻派八百里加急，將聖旨送往戚繼的老家山東蓬萊！務必讓他以最快的速度趕來京城！”
“奴才遵旨！”小李子接過聖旨，不敢有毫耽擱，立刻轉快步退出書房，安排人手傳送聖旨去了。
朱翊鈞重新拿起那份戰報，心中的底氣足了不。有戚繼出山相助，再加上李如松在前線的英勇作戰，大明定能攻克倭寇的火難關，贏得這場戰爭的勝利。
此時的山東蓬萊，已是一片寒冬景象。城外的大海波濤洶湧，岸邊的樹木只剩下禿禿的枝椏，在寒風中瑟瑟發抖。城，一古樸的宅院之中，卻著幾分生機。
宅院的庭院裡，一位白髮蒼蒼的老人，正帶著一個七八歲的小男孩，在院子裡種花。老人著樸素的布，形雖有些佝僂，腰桿卻依舊著幾分軍人的拔。他正是已解甲歸鄉多年的戚繼。
小男孩是戚繼的孫子戚明軒，此刻正拿著一把小鋤頭，有模有樣地幫著戚繼挖坑。“爺爺，這冬天種花，能活嗎？”戚明軒仰著小臉，好奇地問道。
戚繼放下手中的花苗，慈地了孫子的頭，笑著道：“只要用心照料，就能活。就像當年爺爺帶兵打仗，只要用心謀劃，就能打贏倭寇。”一提到倭寇，老人的眼中閃過一銳利的芒，隨即又黯淡下去。
解甲歸鄉的這幾年，戚繼遠離了戰場的廝殺，每日與家人相伴，種種花，讀讀書，日子過得平靜而愜意。可他心中，始終牽掛著國家的安危，牽掛著那些飽倭寇侵擾的百姓。每當想起當年在東南沿海抗擊倭寇的歲月，他依舊會熱沸騰。
“爺爺，倭寇是什麼樣子的呀？”戚明軒好奇地追問。
“倭寇是一群殘暴的強盜，他們燒殺搶掠，無惡不作。”戚繼的聲音沉了下來，“不過，爺爺當年率領戚家軍，把他們打得落花流水，再也不敢來侵擾咱們大明的百姓。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來，打破了庭院的寧靜。戚繼心中一，抬起頭，向院門外。只見幾名著驛卒服飾的員，騎著快馬，直奔宅院而來。
為首的驛卒翻下馬，快步走到院門前，高聲喊道：“聖旨到！戚繼接旨！”
戚繼心中一凜，連忙放下手中的活計，整理了一下衫，快步走到院門前，跪地接旨：“臣戚繼，恭迎聖駕！”
驛卒展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：今倭寇犯我藩屬朝鮮，氣焰囂張，其鳥銃之利，為禍甚烈。卿乃大明名將，深諳抗倭之法，稔火之用。特召卿即刻星夜京，共商破倭之策。卿以國家為重，速來赴命，不得延誤！欽此！”
“倭寇又犯境了？”戚繼聽到聖旨中的容，渾濁的眼睛突然亮了起來，原本有些佝僂的腰桿，瞬間直了不。他接過聖旨，攥在手中，心中的熱再次沸騰起來。
多年的平靜生活，並沒有磨滅他心中的報國之志。聽到倭寇再次侵擾大明的藩屬，威脅大明的邊疆，他心中的怒火和鬥志，瞬間被點燃。
“臣，遵旨！”戚繼高聲應道，聲音洪亮，毫不像一位年邁的老人。
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