明軍的隊伍緩緩撤離漢城近郊的山頭，朝著開城方向行進。春日的風裹挾著塵土，落在士兵們的鎧甲上，也落在李如鬆鎖的眉頭上。他勒著馬韁，走在隊伍的最前方，手中攥著那道聖旨，心中的疑慮如同風中的塵土，揮之不去。
“陛下到底在想什麼？” 李如松忽然勒住戰馬，著漢城的方向，語氣中滿是困與不甘，旁的吳惟忠連忙勒馬停下，後的隊伍也隨之放緩了腳步。“漢城近在咫尺，我軍士氣正盛，倭賊經平壤一敗，早已軍心大，此刻一舉攻城，定能踏破漢城，將倭賊趕下海。可陛下卻偏偏下令暫緩進軍，移師開城，這實在令人費解。”
吳惟忠著李如松凝重的神，心中也頗有同，但他還是沉聲道：“將軍，臣以為，陛下此舉，或許另有深意。您忘了寧夏平叛時的事了嗎？當年哱拜叛，我軍久攻寧夏城不下，陛下遠在京城，卻準下令，讓我們先斷了哱拜的外援和糧道，再以逸待勞，最終不費吹灰之力便平定了叛。”
他頓了頓，繼續說道：“如今的局勢，與當年寧夏平叛頗有相似之。漢城是倭賊的老巢，必然死守，而我軍後勤線綿延千里，糧草補給艱難。陛下或許是怕我們貿然攻城，被倭賊從背後截斷糧道，陷前後夾擊的困境。移師開城，既能短補給線，又能扼守通要道，防備倭賊反撲，這或許正是陛下的考量。”
李如松沉默不語，吳惟忠的話如同醍醐灌頂，讓他想起了當年寧夏平叛的場景。彼時他急於攻城，損失慘重，若不是皇帝及時下旨調整戰略，斷敵外援，恐怕難以迅速平定叛。皇帝久居深宮，卻總能跳出區域戰場，察全域利弊，戰略眼往往比他們這些深陷前線的將領更為深遠。
“你說得有道理。” 李如鬆緩緩點頭，心中的疑慮消散了大半。他嘆了口氣，語氣中帶著幾分釋然，“陛下畢竟站得更高，看得更遠。我們只看到了眼前的勝利，卻忽略了背後藏的危機。倭賊雖敗，卻未必徹底潰散，若是他們暗中設伏，截斷我軍糧道，後果不堪設想。”
他抬頭向開城的方向，目漸漸變得堅定：“那就按陛下說的辦。傳令下去，全軍加快行軍速度，進駐開城。抵達開城後，即刻分兵行事，一部分士兵原地休整，恢復戰力；一部分士兵負責加固城牆、挖掘壕，修建防工事；還有一部分士兵，協助後勤部隊，清點糧草和彈藥，做好囤積工作。”
“末將遵令！” 吳惟忠躬領命，立刻轉傳達命令。隊伍再次啟，朝著開城疾馳而去，士兵們的腳步雖依舊匆匆，卻了幾分之前的困，多了幾分堅定。
李如松策馬前行，心中的不甘漸漸被理智取代。他知道，君命如山，更何況皇帝的考量確實周全。開城地平壤與漢城之間，是南北通的咽要道，地勢險要，易守難攻。進駐開城，既能穩固後方補給，又能監視漢城倭軍的向，進可攻，退可守，確實是一步好棋。
途中，李如松派出去的斥候陸續傳回訊息，稱漢城倭軍雖有調，但並未出兵追擊，似乎在忙著加固城防、收攏殘部；而開城城，殘存的量倭軍早已風而逃，當地百姓得知明軍要來，紛紛走出家門，主清掃街道、準備糧草，迎接明軍進駐。
“看來百姓們對我軍頗有好。” 李如松心中一暖，想起了平壤百姓的熱相助，也更加明白皇帝讓他安民心的深意。有了百姓的支援，明軍在開城的部署也能更加順利。
傍晚時分，明軍主力抵達開城城外。開城的城牆雖不如漢城高大，卻也頗為堅固，城房屋整齊，街道寬敞，歷經戰，雖有損毀，卻依舊能看出往日的繁華。百姓們捧著糧食、水和，聚集在城門口，看到明軍到來，紛紛歡呼致意，眼中滿是激與期盼。
李如松率領將士們城，著百姓們熱的臉龐，心中的疑慮徹底消散。他翻下馬，對著百姓們拱手致意：“多謝各位鄉親的厚。我軍進駐開城，是為了驅逐倭賊，保護大家的安全。後續我們會加固城防，囤積糧草，絕不會讓倭賊再傷害大家。”
百姓們紛紛躬回應，口中不停道謝。有幾位老人走上前，將手中的米酒和飯菜遞給李如松，語氣溫和：“將軍辛苦了，快嚐嚐我們自家做的飯菜。只要能守住開城，不讓倭賊再來，我們就安心了。”
李如松接過飯菜，心中倍溫暖。他知道，只要堅守開城，做好準備，等待合適的時機，定能不負陛下的重託，不負百姓的期盼，最終攻克漢城，平定朝鮮戰。當晚，明軍在開城城紮下營寨，士兵們疲憊不堪，卻依舊井然有序地做好警戒工作，為後續的部署打下基礎。
