流轉，自張梭離京已然過去了三日。那日黃樊得知張梭家中變故及賈珝的安排後，也立刻表示要拿出五十兩銀子相助，權當是給張梭安置家當之用。張梭自然是笑著婉拒了，一來賈珝所贈銀錢已足夠解他燃眉之急，二來他心中自有傲骨，欠下賈珝一百三十兩已覺沉重，若再添上黃樊的五十兩，這人債便真的難以償還了。黃樊卻道這錢是贈與，不必歸還。張梭聞言，更是連連擺手，堅決不肯接，無功不祿，何況是如此重金？最終，黃樊見實在拗不過他，只得從其他方面略盡心意，將自己家中送來的一大包嶄新寒，諸如厚實棉袍、狐皮手筒等，塞給了張梭，讓他路上及歸家後寒之用。張梭推辭不過，見是這等實用之，念黃樊，這才紅著眼眶收下了。三人於是在城門外長亭餞別，目送張梭帶著四名賈府護衛，騎著馬，影消失在道的塵土之中。
張梭一走，國子監的齋舍裡彷彿瞬間安靜空曠了許多。賈珝與黃樊二人，雖心中牽掛好友，卻也深知唯有努力進學，方不負彼此期。他們很快便收拾心，重新投了玩命般的苦讀之中。兩人甚至立下約定，要一同參加明年的院試，搏取秀才功名。這與張梭不同，張梭本就是憑藉地方鄉試優異的績，已是舉人份才被選拔國子監的，他下一步要直面的，是科舉路上最為關鍵的會試，一旦金榜題名，便能魚躍龍門，徹底改變自與家族的命運。
這日午後，過窗欞，在書案上投下斑駁的影。齋舍只聞書頁翻的沙沙聲與偶爾的筆尖紙張的輕響。賈珝正埋首於《禮記》之中，逐字逐句地揣深意，忽聽得旁邊傳來一聲略帶遲疑的低喚：“賈兄……”
賈珝有些詫異地抬起頭，看向對面的黃樊。平日裡黃樊讀書最為專注投，有時自己連喚他幾聲都未必能得其回應，今日倒是破天荒地，他先開口喚了自己。
“嗯？黃兄何事？”賈珝放下書卷。
黃樊似乎有些不好意思，目游移了一下，才道：“呃……無甚大事。只是看了這許久的書，覺得有些頭腦發脹，神思睏乏。想著……要不我們出去走走，氣？”
“嚯！”賈珝聞言，不笑了起來，打趣道：“這倒是太打西邊出來了！往日可都是三催四請，才能把黃兄從書海里撈出來片刻，沒想到今日你竟主開口要休息？真是稀奇！”
黃樊被他笑得有些窘，了鼻子，掩飾地解釋道：“主要是……有些想喝茶了。”說著，他自己也忍不住笑了笑。
賈珝更是覺得驚奇，挑眉道：“黃兄莫要拿我說笑。你平日裡喝的都是些什麼茶？上貢的龍井在你口中過一遍，能得一句‘尚可’已是難得，多半評價只是個‘一般’。怎的如今竟會心心念念起那日茶攤上的‘茶渣子湯’？這可不像是你的口味。”他湊近了些，低聲音，帶著幾分戲謔試探道：“黃兄，你老實告訴我，莫非是醉翁之意不在酒，藉口去喝茶，實則是……看上哪家的姑娘了？”
誰知這話一齣，黃樊竟像是被說中了心事一般，耳瞬間泛紅，眼神閃爍，下意識地抬手撓了撓頭，表變得極不自然，張口言又止：“我……你……休得胡猜！”
賈珝本是隨口玩笑，見他這般反應，不由得愣住了。這赧扭的姿態……難道真被自己說中了？
“不是吧？黃兄！”賈珝驚訝地瞪大了眼睛，“你真是去看姑娘的？”
“什麼看姑娘！”黃樊像是被踩了尾的貓，猛地拍案而起，聲音不自覺地拔高了些，試圖維護自己的“清白”，“你怎能如此詆譭我的品！我……我是去欣賞……欣賞……”然而，話到後面，氣勢卻越來越弱，聲音也低了下去，那張俊白皙的臉龐更是紅得如同染了胭脂，幾乎要滴出來。
賈珝看他這此地無銀三百兩的模樣，心中已是瞭然，不由得額，真是服了這位好友。他沒想到，黃樊這般平日裡只知埋頭經史、看似不解風的書呆子，竟真的了凡心。他按下心中的好笑，正道：“好好好，不是看，是欣賞。黃兄，你且坐下，慢慢與我說說，這究竟是怎麼一回事？是哪家的姑娘，能有如此魅力，讓我們眼高於頂的黃兄都魂不守舍了？”
黃樊見瞞不過，又或許心中積的確實需要傾訴，他重新坐下，深吸了幾口氣，才略顯靦腆地低聲：“其實……那日你帶我去過那茶攤之後，我覺得那市井氣息頗有意思，後來又……又獨自去過兩次。”他頓了頓，臉上泛起一溫的笑意，“就是那兩次，讓我……遇到了曉曉姑娘。”
“……是跟著爹爹，在旁邊擺攤賣包子的。”黃樊的聲音漸漸和下來，帶著一種他自己都未曾察覺的眷，“我也不知道為何，看到的第一眼，就覺得……就覺得心裡好像被什麼東西撞了一下。笑起來的時候，眼睛像月牙兒一樣，幹活時利落又認真，遞包子給客人的時候，聲音輕輕的，很好聽……”
“等等，”賈珝打斷了他這沉浸在回憶中的描述，“你是說，你對這位賣包子的曉曉姑娘，一見鍾了？”
“一見鍾？”黃樊細細品味著這個詞，眼中彩更盛，“這個詞用得極妙！對，賈兄，就是一見鍾！我確信，我對曉曉姑娘，便是如此！”
賈珝看著好友那副篤定又沉醉的模樣，心下卻是暗自汗然。好傢伙，這才見過幾面？連人家的名字都打探清楚了？這效率可真不像平時那個跟同窗說句話都要斟酌半天的黃樊。
“黃兄，”賈珝收斂了笑意，語氣變得認真起來。
“我雖很為你高興，或許該道一聲恭喜。但是，你有沒有冷靜下來想過。”
他刻意放緩了語速，一字一句地問道，“令尊黃尚書，是否會同意你的這番一見鍾？”
這句話如同一盆冷水，兜頭澆在了黃樊發熱的頭腦上。他臉上的紅暈迅速褪去，眼神中的彩也黯淡了幾分，取而代之的是一茫然與沉重。是啊，父親……禮部尚書，最重規矩禮法，一生謹言慎行，對自己的期更是極高。他自己的婚姻，乃至未來的一切，父親必然早已有了合乎“規矩”的規劃。一個賣包子的寒門子……莫說是為妻，便是為妾，在父親眼中，恐怕都是不合禮數、有辱門楣的事。僅僅是產生“娶為妻”這樣的念頭，若被父親知曉，恐怕都會引來雷霆震怒，被視作離經叛道，痴心妄想。
他怔怔地坐在那裡，方才提起心姑娘時的雀躍與欣喜，瞬間被現實的冰冷枷鎖所凍結。婚姻大事，父母之命，妁之言，門當戶對……這一個個沉重的詞語，像一座座大山，得他有些不過氣。
賈珝見他神變幻，如同失了魂一般，知道自己的話點醒了他，卻也讓他陷了苦惱。他嘆了口氣，手在黃樊眼前晃了晃：“黃兄？回神了。”
黃樊猛地驚醒，眼神複雜地看向賈珝。
賈珝拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些：“此事……確實不易。不過，既然你心有所屬，總要先知己知彼。空想無益，不如這樣，”他站起，理了理袍，笑道，“你現在就帶我去見識見識，到底是怎樣一位鍾靈毓秀的曉曉姑娘，能讓我們黃大才子如此傾心。當然，順便去喝碗茶。”
黃樊看著賈珝眼中真誠的關切與支援，心中的霾似乎被驅散了一些。他深吸一口氣，也站了起來，臉上重新出堅定的笑容：“好！”
