三日後，寅末卯初，天尚未大亮，秋凝霜，空氣中著沁人的涼意。賈珝早早起，由春葉、夏意、秋香三個丫鬟服侍著梳洗穿戴整齊。今日他穿著一件嶄新的雨過天青直裰，腰繫同絛，頭上戴著青緞縐紗冠，雖年紀尚小，卻已有了幾分清俊書生的風儀。
一切收拾妥當，他先去賈母院中辭行。此時賈母已起了，正坐在榮慶堂的暖榻上，由鴛鴦捧著漱盂伺候漱口。王夫人與王熙也都在跟前，看來是特意一早過來相送的。
一見賈珝進來行禮，王熙未語先笑，丹眼微微一挑，聲音清脆如剝鶯啼：“哎喲喲，瞧瞧我們三弟弟，這一打扮起來，真真是個小狀元郎的模樣了！這一去國子監，不知要引得多學究刮目相看，只怕下次回來，我們這些姐姐妹妹們，都要仰著頭跟你說話了呢！”話語裡帶著慣常的戲謔與親熱，既捧了人，又活躍了氣氛。
賈珝知子，只微微躬，謙道：“二嫂子快別取笑我了。不過是去讀書，儘子弟本分罷了。”
王夫人坐在賈母下首的楠木椅上，看著次子，眼中是掩不住的關切與一不易察覺的憂。招招手，將賈珝喚到前，替他理了理本就很平整的領，聲道：“我的兒，此去監中，不比在家，萬事都要自己當心。飲食起居，冷暖飢飽，都要仔細。我原想著，多派幾個穩妥的老家人和小廝跟著你去，也好照應……”
話未說完，賈珝便溫聲打斷：“母親的心意，兒子曉得。只是國子監是清靜讀書之地，並非福的所在。帶多了僕從，反顯得兒子氣，也惹人閒話。兒子只帶一個書，打理日常瑣事便足夠了。若事事假手於人，豈不辜負了父親母親送兒子去進學的本意？”
王夫人還想再說什麼，賈珝已搶先一步，語氣懇切卻堅定：“母親若實在放心不下，兒子便立個規矩，每逢休沐，若不得空回來，也必寫一封家書，詳述在監中形，讓父親母親、老祖宗知曉兒子一切安好，也免得長輩掛心。”
聽他如此說，計劃周詳，態度堅決，王夫人知他素來是個有主意的，便也不再強求，只是嘆了口氣，轉而叮囑道：“既如此，便依你。只是……你哥哥寶玉，他子憨頑，不通世務，你們是一母同胞的親兄弟，在外頭，你多看顧他些，遇事多提點，莫讓他吃了虧去。”言語間，對長子的擔憂溢於言表。
賈珝心中微嘆，他確實很不願認這個只會添、沉湎風月的親兄弟，但脈相連是事實，在這宗法社會里更是無法切割的羈絆。他只得點頭應承：“母親放心，兒子省得。”
這時，他才注意到，今日這般場合，賈寶玉竟不見蹤影。雖覺奇怪，但他也懶得點破，料想自己那便宜哥哥，定然又在搞什麼鬼名堂，或是裝病，或是躲懶，總之是不願面對今日學之事。
賈母坐在榻上，一直默默聽著，此時方開口道：“珝哥兒懂事，知道節儉，這是好的。丫頭，”轉向王熙，“既然珝哥兒不願多帶人，你便挑兩個機靈穩妥的小廝跟著，也不必進監裡去，就在外頭聽候使喚，送個信、跑個也便宜。”
賈珝還推辭，賈母卻擺了擺手，慈祥中帶著不容置疑：“就這麼定了。你年紀還小，出門在外，家裡總得有人照應著，我們才安心。”
見賈母如此說，賈珝知道再推卻便是不識抬舉了，只得躬謝過。
從賈母出來，賈珝又去書房拜別賈政。賈政依舊是一副端嚴持重的模樣，端坐案後，見他進來，只略抬了抬眼，問了句“都收拾妥當了？”，便又垂下目去看手中的書卷。
但賈珝還是從父親那看似平靜的語調裡，聽出了一不易察覺的關心。他恭敬地回答：“回父親，都已準備妥當。”
賈政“嗯”了一聲，沉默片刻，方道：“國子監乃國家育才之地，規矩嚴謹，學問淵深。你既去了，便需潛心向學，敦品礪行，莫要辜負了這難得的機會。需知，‘業於勤荒於嬉，行於思毀於隨’。”
“兒子謹記父親教誨。”賈珝應道，又將與王夫人說的每週寫信報平安的話說了一遍。
賈政聞言，微微頷首，臉上神似乎緩和了些許，又告誡了幾句“尊敬師長”、“友同窗”之類的話，便揮揮手道：“去吧，莫誤了時辰。”
榮國府正門外，車馬早已備好。一輛青幄小車，一輛裝載行李書籍的大車，並四名騎馬跟隨的小廝——其中兩人是王熙按賈母吩咐新派來的。賈珝站在車前，秋風吹他天青的袂，頗有幾分年離家的意味。
然而，左等右等，卻遲遲不見賈寶玉的影。眼看時辰將至，才見寶玉邊的小廝焙茗氣吁吁地跑來，打了個千兒，稟道：“三爺，我們二爺……二爺昨夜偶風寒，頭疼得厲害，實在起不來了。老太太已讓請了太醫瞧看，說是需得靜養幾日。二爺讓小的來稟告三爺，請您先行一步，他……他過幾日子爽利了，即刻便去。”
賈珝聞言，心中冷笑。什麼“偶風寒”，只怕是“畏學如虎”才是真。他面不變，只對焙茗淡淡道：“知道了。你去回二爺，就說是我的意思：監讀書是父親親口定下，他當時也是應承了的。若藉故推，父親震怒起來，一頓家法是免不了的。到時候，即便老祖宗疼惜，怕也未必能次次及時趕到。若真捱了打，只怕一個月都下不了床，反倒更耽誤事。何去何從，讓他自己掂量。”
焙茗聽得冷汗涔涔，連聲應“是”，飛也似的跑回去傳話了。
賈珝不再等待，轉上了馬車，吩咐道：“走吧。”
國子監位於城東賢街，朱漆大門，氣象森嚴。門楣上高懸太祖皇帝筆親書的“聚英門”金匾，在秋日下熠熠生輝。監古柏參天，殿宇巍峨，一莊嚴肅穆的翰墨氣息撲面而來。
賈珝在監丞的指引下，辦理牒手續，領取了監生服制和一應品，隨後便被引往住宿的齋舍區。齋舍皆是青磚灰瓦，一排排井然有序，環境頗為清幽。
正當他在分配好的寢房外，看著僕役搬運書籍行李時，隔壁寢房也來了人。只見一個年，約莫十三四歲年紀，著月白綾衫，外罩一件沉香湖縐鶴氅，生得眉目如畫，紅齒白，竟有幾分兒般的秀。他後也跟著個小書，正在辦理登記。
賈珝尚未說話，跟在他後、剛剛趕到的賈寶玉，一見那年的容貌，眼睛便是一亮，彷彿發現了什麼稀世珍寶。他素來有慕好容貌的癖，不分男，此刻也忘了何地，竟徑直走上前去，朝著那年拱了拱手，笑嘻嘻地道：“這位朋友好品貌！不知尊姓大名？你我既是鄰居，真乃緣分不淺！”
那年正低頭看著登記冊，聞聲抬起頭來，見寶玉目灼灼地盯著自己，眼中滿是欣賞，眉頭立刻蹙了起來。他自因長相過於，沒同伴私下議論或調笑，對此最為敏不過，此刻見寶玉如此唐突，心下已是不悅，臉也沉了下來，眼看就要發作。
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