卻說賈珝與黃樊二人，同乘一輛青帷馬車，蹄聲嘚嘚，往寧榮街行去。車廂，黃樊面上猶帶幾分遲疑，沉道：“賈兄，非是我不願登門，只是你我皆知，家父在清流，向來不喜與勳貴過往甚，恐惹非議。今日若貿然前往貴府，只怕……”
賈珝聞言，微微一笑，截住他的話頭：“黃兄此言差矣。若論牽扯，自那日亭中初遇，你我一見如故，同窗共讀，早已是朋友。莫非在黃兄心中，你我之誼，尚不足以抵過那些虛名浮論麼？”
黃樊忙擺手道：“賈兄莫要誤會。我黃樊認你賈珝這個朋友，乃是敬你才學品，與你出門第無干。正是真心相，才更不願令這份誼蒙上些不必要的塵垢。”他頓了頓，語氣誠摯，“不瞞賈兄，聽你論及民生時政，目清正，言辭懇切，非尋常紈絝可比，方覺可引為知己。”
賈珝心下，面上卻故作輕鬆，拍了拍黃樊的肩：“既引為知己，拜訪知己家中長輩，豈不是理所應當？黃兄何必拘泥至此？今日馬車之上，只有國子監生賈珝與同窗黃樊，並無什麼榮國府公子與尚書之子，如何？”他言語懇切，目清澈，倒讓黃樊不好再推拒。
黃樊見他如此說，只得苦笑道：“罷了罷了，總是說不過你。只是……”他仍有些不放心。
賈珝知他顧慮，溫言安道：“黃兄放心，此番進府，只為讓你見見我家老祖宗與母親，全了禮數，絕無他意。斷不會讓你捲那些你不喜的應酬之中。”他話音未落，只聽得“籲——”的一聲長喚，馬車微微一震，已然停穩。
車外小廝稟道：“三爺，府到了。”
賈珝便拉著黃樊一同下車。誰知剛掀開車簾，眼前景象便讓賈珝眼角微微一跳。但見賈府正門開，門前雁翅般排開兩列帽整齊的小廝僕婦，個個垂手侍立，屏息凝神。那大管家賴大，穿著一簇新的繭綢直裰，臉上堆滿了諂的笑容，三步並作兩步搶上前來，打千兒請安，聲音拔得又高又亮：“恭迎珝三爺回府！恭迎黃公子大駕臨！老太太、太太早已吩咐下了，酒席宴筵俱已齊備，專候二位爺呢！”
這番陣仗，莫說黃樊，連賈珝自己都覺意外且尷尬。他眼覷向黃樊，果見黃樊正似笑非笑地著自己，那眼神分明在說：“賈兄，這便是你說的‘家宴’？‘別無他意’？
賈珝臉上微熱，心中暗惱這賴大辦事太過張揚，簡直是畫蛇添足，平白讓他在好友面前失了信諾。他連忙對賴大沉聲道：“誰讓你們擺出這等排場的？快快撤了！我與黃兄自側門進去便是，不必驚這許多人。”說著，便示意車伕將馬車趕到側門方向。
那賴大了個釘子，臉上笑容一僵，卻也不敢違拗，只得連聲應“是”，指揮著眾人散去，只是那腰彎得更低了，眼神里卻掠過一不易察覺的算計。
賈珝引著黃樊往側門走，一面低聲道：“黃兄莫怪，底下人不會辦事，慣會看人下菜碟，倒是讓你見笑了。”
黃樊見他神窘迫，不似作偽，反倒覺得有趣，方才那點不悅也散了，笑道：“無妨。只是賈兄府上規矩，倒也……別緻。”他刻意頓了頓，引得賈珝又是一陣無奈。
二人從側門進了府，繞過影壁，穿過幾重儀門，徑往賈母院中去。一路上，雖不如正門那般誇張，但遇到的丫鬟婆子，無不駐足行禮，口稱“三爺”、“黃公子”，神恭敬異常。黃樊冷眼旁觀，只見這國公府邸，亭臺樓閣，崢嶸軒峻，樹木山石，蓊蔚洇潤，確是一派鐘鳴鼎食之家的氣象。只是這無不在的規矩與排場，讓他這素喜清靜之人，覺得有些氣悶。
不多時，已至賈母院門前。早有丫鬟笑地打起簾子，通傳進去。賈珝整了整冠，與黃樊對視一眼，深吸一口氣，這才舉步踏那暖香拂面、珠圍翠繞的廳堂。
