且說黃樊隨著賈珝進了賈母院子，但見滿屋錦繡，香氣氤氳。賈母見他進來，上下細細打量，只見這年郎君穿著國子監生的青緞袍子，姿拔，眉目疏朗，舉止從容有度，全然不似尋常紈絝，心中先自喜歡了三分。待黃樊上前行禮，口稱“晚生黃樊，拜見老太君”，聲音清越，禮數週全，賈母更是滿面堆下笑來，連聲道：“快起來，快起來！好孩子，果然是一表人才，難得，難得！”又念他相助之恩，“這次多虧了黃公子出手，才救得我那不的孫兒和外孫出來，老這裡謝過了。”
黃樊忙躬遜謝：“老太君言重了，晚生實在不敢當。此事全仗賈珝兄置得當，晚生不過略盡綿薄，實在不足掛齒。”說著，目看向旁的賈珝，語氣誠摯，“況我與賈珝兄一見如故，同窗之誼，朋友之，他有事，我自然要幫襯的。”
賈母聽他言語得，又如此看重與賈珝的分，心中更是歡喜，臉上的皺紋都笑了花，當即就要留黃樊在房中用飯。賈珝卻在一旁道：“老祖宗，孫兒與黃兄還未曾去給父親請安，恐失了禮數。待見過父親，再來領老祖宗的賜飯不遲。”
賈母聞言，連連點頭，讚道：“還是珝哥兒想得周到，很是，很是。那你們快去吧，莫要讓政老爺久等。”便放了二人出去。
賈珝引著黃樊，穿廊過院，來至賈政的外書房。書房墨香淡淡，賈政正臨窗揮毫，練習大字，聽得腳步聲，抬頭見是賈珝，後還跟著一個清俊年，不由有些詫異，放下筆問道：“珝兒，你不在監中讀書，怎的此時回來了？這位是……”
賈珝心中一，看父親神，竟似對寶玉下獄之事一無所知，暗想老太太和母親瞞得倒。只是這事豈是長久瞞得住的？也罷，今日就由自己來捅破這層窗戶紙。於是，他上前一步，恭聲道：“回父親，兒子今日回來，實因兄長寶玉與薛家表哥蟠，前日在錦香院與人爭執，失手打傷了人，被順天府暫押。幸得這位同窗黃樊兄相助，從中斡旋，方才得以平息，將人接回府中。”
賈政一聽，臉“唰”地一下就沉了下來，握著拳，額上青筋跳。他素來最重禮教家風，聽得寶玉竟敢涉足那等汙穢之地，還鬧出毆鬥下獄的醜事，簡直如同心頭被狠狠剜了一刀，怒火直衝頂門。然而礙於黃樊在場，他強下火氣，不便立刻發作，只從牙裡出幾個字：“竟有……這等事！”
他轉向黃樊，勉強出一笑容，只是那笑容比哭還難看，拱手道：“原來是黃世侄。犬子無狀，闖下大禍，多蒙世侄援手，賈政在此謝過。”他雖在盛怒中，卻也知禮數，尤其對方是禮部尚書之子，更需鄭重。
黃樊連忙深深還禮，口稱：“世伯萬萬不可！折煞小侄了。此事原是小侄分所當為，實在當不起世伯如此重謝。”
賈政見他謙遜知禮，怒氣稍緩，又見黃樊談吐不俗，便隨口問起些經史文章。不料黃樊竟對答如流，見解闢，尤其詩詞一道，頗有造詣。賈政本是科舉出，喜好風雅，當下便忘了煩惱，與黃樊越聊越投機，竟有些相見恨晚之意，索留他在書房又多談了片刻。直到外面有小廝傳話，說老太太已在榮禧堂設下宴席，請黃公子務必賞，賈政這才意猶未盡地親自領著黃樊前往宴廳，倒把親生兒子賈珝晾在了一邊。
賈珝看著父親與黃樊相談甚歡、並肩而去的背影，只得苦笑搖頭，默默跟上。
一行人來到榮禧堂，但見宴席已然齊備，杯盤羅列，水陸雜陳。賈寶玉和薛蟠早已換了乾淨裳，惴惴不安地站在賈璉旁邊等候。寶玉一眼瞧見賈政也來了，只當父親是來收拾他的，嚇得肚子直轉筋，險些站立不住。薛蟠也是著脖子，不敢抬頭。賈政目如電，狠狠瞪了他二人一眼，嚇得兩人趕低下頭去，恨不得找個地鑽進去。賈政深吸一口氣，強下當場執行家法的衝，轉而換上一副溫和麵孔，親自請黃樊了上座。
賈母坐在主位，見人到齊，便命寶玉和薛蟠上前：“你們兩個孽障，還不快過來好生謝過黃公子救命之恩！”
寶玉和薛蟠如蒙大赦，連忙上前，對著黃樊躬作揖，連連道謝。薛蟠嗓門大，嚷著“多謝黃兄弟！”。那賈寶玉抬起頭，目及黃樊俊朗的容，不知怎的，那“痴病”又犯了，竟看得呆了，一雙眼睛直勾勾的，忘了言語。
黃樊被他看得渾不自在，只覺得那目灼灼，甚為怪異，心中一陣惡寒，暗道：“這賈寶玉……莫非真如傳聞所言，有些非常之癖？統共見過兩次，每次都被他這般盯著，實在令人骨悚然。”他只得微微側，避開那道令人不適的視線。
這時賈珝也上前向賈母、王夫人等一一見了禮。賈政見他過來，便吩咐道：“珝兒，你過來陪著黃世侄。”又看了看侍立一旁的賈璉，“璉兒也過來作陪。”他的目最後掃過垂頭喪氣的賈寶玉和一臉懵懂的薛蟠，一個看著呆氣，一個看著蠢相，中那悶氣又湧了上來，終究還是忍住了，沒好氣地哼了一聲，也道：“你們兩個……也過來坐下吧！”算是全了這頓謝宴的場面。
榮禧堂，宴開玳瑁，褥設芙蓉，雖是家宴，因有貴客黃樊在座，也鋪設得十分整齊。眷們皆在裡間用一架紫檀架子大理石屏風略作隔斷，雖能聞其聲，卻不見其人，恪守著男大防之禮。唯獨賈寶玉，坐在外間席上，渾如同長了刺蝟一般不得勁兒。他左邊隔著賈璉，右邊隔著賈珝，主位上更有嚴父賈政如坐針氈的目時時掃過，這宴席於他，簡直比那順天府的大牢還要難熬幾分。
他如坐針氈，食不知味，一雙眼睛總忍不住往那屏風後瞟，只恨不能立時鑽到那鶯聲燕語中去。好容易覷了個空子，見賈政正與黃樊談論詩詞，賈璉、賈珝也在一旁陪話，他忙捂著肚子，做出一臉苦相，低聲道：“父親，兒子……兒子腹中有些不適，需得去行個方便。”
賈政正與黃樊說到興頭上，只不耐煩地揮了揮手。寶玉如蒙大赦，趕溜下席位，腳步輕快地繞出廳堂，一徑往那屏風後的眷席奔去。
一踏這兒國，賈寶玉頓時如魚得水，方才的拘謹煩悶一掃而空。他先湊到林黛玉邊，涎著臉笑道：“好妹妹，你們這裡倒清靜，方才可吃了那新進的鵝油卷？味道極好。”
林黛玉正用銀匙撥弄著碗裡的杏仁茶，見他過來，把眼皮一抬，冷笑道：“二哥哥昨兒在外頭那般威風，連那等地方都敢去，想必見識了不山珍海味，稀罕兒，這會子倒來問我們這清湯寡水的東西作甚？”
寶玉一聽，臉就垮了下來，忙不迭地擺手解釋：“好妹妹，你可冤死我了！我哪裡知道薛大傻子帶我去的是那種地方！原只說是個新開的酒樓，去了也只是吃了幾杯酒，聽了一支曲子，旁的……旁的什麼也沒做！天地可鑑！”他急得賭咒發誓，恨不得把心掏出來。
薛寶釵坐在一旁，聽得兄長又惹了寶玉，心中慚愧，忙溫言勸解道：“寶兄弟，快別這麼說。總歸是我哥哥不好，帶累了你。只是那種地方，終究不是你我該去的，往後還是遠著些才是正經。”
寶玉見寶釵發話，連忙點頭如搗蒜：“寶姐姐說的是，我記住了，往後再也不去了！打死也不去了！”
寶釵見他應承得快，神稍霽，忽又想起一事，便道：“既如此，有勞寶兄弟一事。前番多虧了黃公子相助，我哥哥方能困。我理當敬他一杯謝酒，只是外有別，不便親往。可否請寶兄弟代我將這杯酒帶去，聊表謝意？”說著，便讓鶯兒斟了一杯金華酒。
寶玉一聽，臉頓時苦了下來。他好容易才從那邊席上逃出來，如同出了籠的雀兒，此刻再讓他回去，豈不是自投羅網？他扭著不肯接杯，支吾道：“這……這……”
林黛玉在一旁冷眼瞧著，見他這副模樣，不由嗤笑一聲，放下銀匙，拿帕子拭了拭角，慢條斯理地道：“怎麼？方才還在寶姐姐面前信誓旦旦，說什麼都聽，轉眼連帶杯酒這樣的小事都不敢了？可見方才那些話，都是哄人的。”
寶玉被說中心事，又見黛玉角那抹悉的譏誚，只得苦著臉道：“好妹妹，你就別挖苦我了。你們是知道的，我最怕的就是父親在場，又要講究那些虛禮客套，渾都不自在。好容易出來口氣……”
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