卻說這日榮國府，倒比往常清靜了不。賈珝一早便同那張梭出門赴黃樊的詩詞宴去了；薛蟠與賈璉因昨夜在薈芳園濫飲，至今仍在房中酣睡未醒；唯獨剩下賈寶玉一人在府閒逛。他原想去瀟湘館尋林妹妹說會子話，誰知走至窗下，卻見黛玉正與寶釵、湘雲並迎春、探春、惜春三姐妹圍坐一，笑語盈盈地麵做糕點呢。寶玉隔著紗窗瞧了一會，只覺不上話，又恐擾了們興致，自覺無趣，便躡手躡腳地退了出來。
獨自在園中漫無目的踱了半晌，看那花柳也覺乏味，心中便有些將起來，琢磨著不如出府去尋些新奇玩意兒解悶。誰知剛行至穿堂附近，迎面竟撞見了父親賈政，唬得他心頭一撞，忙垂手站住。
賈政見他遊遊，沉下臉來問道：“這會子不在房裡唸書，又往外頭竄什麼？”
寶玉心下慌張，只得著頭皮回道：“回老爺的話，兒子只覺得屋裡悶得很，想……想出去走走，散散心。”
賈政聞言，那火氣“騰”地就上來了，呵斥道：“整日里只知閒逛遊！半點進取之心也無！還不快滾回你院子裡好生讀書去！稍後我自來查驗你的功課，若有一字不通，仔細你的皮！”
這一聲怒喝，把個寶玉嚇得魂飛魄散，也顧不得面，連滾帶爬地奔回怡紅院去。襲人見他面慘白、衫不整地跑回來，忙上前扶住問道：“我的小祖宗，這又是怎麼了？”寶玉驚魂未定，氣吁吁，倒在襲人懷裡，半日也說不出句整話。
正沒開時，忽聽院外傳來賈政邊小廝的聲：“寶二爺可在？老爺即刻過去呢！”寶玉聽得父親傳喚，知躲不過，只得整了整裳，戰戰兢兢地跟著去了。襲人見這景，心知不妙，二老爺定是要發作，忙一溜煙往賈母上房報信去了。
寶玉磨蹭著來到賈政外書房，只見父親正端坐在紫檀大案後，提著筆凝神寫字，滿屋墨香。聽得腳步聲，賈政頭也不抬，冷聲問道：“可知我你前來，所為何事？”
“回……回老爺，兒子不知……”寶玉聲音發。
“不知？”賈政猛地撂下筆，那上好的湖筆在端硯上彈了一彈，墨濺出幾點。“哼！你還有臉說不知！前日竟敢混跡那等腌臢地方，敗壞門風，丟盡祖宗面！還要連累你弟弟替你周旋打點，賣人、屁！你真個不知？” 越說越氣，說到激憤，猛地一拍書案，霍然起，手指直指寶玉面門。
寶玉早嚇得魂不附，雙得似棉花一般，幾乎要癱倒在地。
“一天到晚遊手好閒，在府中無所事事！往日里胡鬧也就罷了，如今竟敢涉足那煙花之地！今日若再不請家法，如何對得起賈家列祖列宗！”賈政厲聲喝道，“來人！把這孽障給我綁了！”
話音未落，門外應聲闖進兩個膀大腰圓的健僕，顯是早就候著的。尋常小廝哪敢寶玉分毫？可見賈政是鐵了心要整治。那兩個漢子手腳麻利，不容分說便將寶玉五花大綁，徑直拖到院中，懸空吊在了那棵老歪脖子樹上！
寶玉嚇得魂飛天外，連聲哀告：“老爺饒命！老爺饒命啊！再不敢了！”
賈政哪裡肯聽？他今日是蓄謀已久，定要這孽子嚐嚐厲害。當下抄起早備在案旁的一條牛皮鞭，手臂一揚，“嗖——啪”一聲脆響，那鞭子便狠狠在寶玉背上！寶玉何曾過這般苦楚，當即疼得嗷嗷起來——這下可是結結實實被吊起來打了。
別看賈政是個讀書人，盛怒之下力氣竟是不小。但見他手腕翻飛，鞭子舞得呼呼生風，一鞭狠似一鞭，一連幾十下過去，竟是面不紅氣不。
那寶玉起初還殺豬也似的嚎，捱到後來，聲音漸漸微弱，竟生生扛住幾十鞭沒再吭聲……只見他腦袋耷拉下來，竟是疼得昏死過去。
今日實是賈政打得最痛快淋漓的一回。他早算計好了時辰，務必要在賈母趕來之前了結此事。連這鞭子該如何，在何最疼卻不至重傷，都是私下揣過的，定要寶玉好生領教一回何為“嚴父之”。見寶玉沒了聲息，賈政使個眼。旁邊侍立的健僕會意，拎起早備好的一瓢冷水，兜頭便潑在寶玉臉上。寶玉被冷水一激，猛然驚醒，眼見賈政仍手持皮鞭立在面前，頓時淚如雨下，哀哀求饒：“老爺饒命啊！再不敢了！真的再不敢了！”
賈政又照著他大了兩鞭子，心下估算著賈母將至，便命人將寶玉從樹上放下，又令速將二爺抬回怡紅院——那廂，早請好的太醫已然候著了。賈政自己則整了整袍，重回書房坐下，隨手拿起一本書靜候賈母到來。
果不其然，他剛翻了兩頁書，就聽得外面腳步雜沓，人聲惶急。賈母扶著鴛鴦，王夫人隨其後，風風火火地闖進書房來。賈母一見賈政安坐案後，立刻急問：“我的寶玉呢？你把他怎樣了？”
賈政起相迎，平靜答道：“母親不必驚慌，他已回自己院裡去了。”
賈母如何肯信，聲質問道：“你是不是又打他了？”
賈政坦然承認：“是。兒子教訓了他。”
賈母氣得頓足：“上次你是如何在我跟前賭咒發誓的？說再不他一汗！”
賈政神不變，回道：“母親明鑑，此次這孽障行事實在太過不堪！竟敢流連那青樓楚館，若傳揚出去，我榮國府百年的清譽都要毀於一旦！若再不加管教，只怕日後無法無天，闖下彌天大禍！”
賈母聽他提及青樓一事，心知此番確是寶玉理虧，行為大失統。然而素知賈政下手不知輕重，心疼孫子之下，也懶得再與兒子多費口舌，當即轉，由鴛鴦等人攙扶著，又風風火火地往怡紅院看寶玉去了。
