卻說賈珝與張梭從外頭赴宴歸來，剛進府門，便覺府中氣氛與往日不同，幾個小廝聚在牆角竊竊私語。賈珝使了個眼，隨的小廝忙上前打聽，回來稟道：“三爺，是寶二爺那邊出事了。政老爺今日大發雷霆，將二爺好生責打了一頓，聽說……聽說背上都沒塊好了。”
賈珝與張梭對視一眼，心中已明瞭七八分。張梭低聲道：“可是為了前些日子那青樓之事？”
賈珝微微頷首，角掠過一不易察覺的笑意，轉瞬又恢復了平靜。又問了幾句，得知寶玉傷勢不輕，需臥床十餘日，賈珝心下暗忖：這番苦頭，倒也該讓他吃上一吃，長長記。
張梭在旁溫言道：“賈兄，既已回府，於於理都該去探一番才是。”賈珝點頭稱是，隨即吩咐小廝：“去庫裡取那盒上等的遼東老山參，再配上些冰糖燕窩，一併送到二哥哥屋裡去。”安排妥當，便與張梭一同往怡紅院行去。
穿過月門，但見怡紅院中花木扶疏，卻比往日安靜許多。剛踏院中，便見薛寶釵與史湘雲正從屋裡出來，想是剛探過寶玉。兩位姑娘見有外男，尤其是陌生的張梭，寶釵落落大方地斂衽一禮，湘雲則飛快地瞥了張梭一眼，忙低下頭，悄悄躲在寶釵後，只拿眼角的餘打量這位近日在府中頗有耳聞的“張舉人”，心中暗贊：果然眉目疏朗，氣度不凡，是個一表人才的人。
張梭忙躬還禮，言辭懇切：“在下與賈兄前來探視寶二爺，唐突之，還二位姑娘海涵。”
寶釵從容應道：“張舉人多禮了。寶兄弟剛服了藥，正需靜養，我們也不便久擾。珝兄弟和張舉人請自便。”說著，又盈盈一禮，便拉著湘雲的手款步離去。湘雲臨去時，仍忍不住回頭又飛快地瞄了張梭一眼。
賈珝與張梭這才掀簾進屋，但覺一藥香混合著甜香撲面而來。只見賈寶玉正側趴在涼榻上，背上蓋著一條薄薄的錦被，面有些蒼白，神懨懨。襲人見他們進來，忙搬過兩個繡墩。
賈珝在榻邊坐下，看著寶玉這副模樣，問道：“二哥，上可覺好些了？”
賈寶玉聞聲，微微轉過頭，嘆了口氣，聲音帶著幾分委屈與後怕：“三弟來了……唉，這回險些就去見了閻王爺！老爺那頓家法，真真是往死裡打啊。”
賈珝見他雖吃了苦頭，言語間卻仍有幾分不經事的抱怨，心中不免覺得好笑，面上卻不聲，只淡淡道：“這次之事，原是二哥行差踏錯，去了那不該去的地方，方才惹得父親此大怒。經此一遭，二哥能引以為戒，日後那些是非之地，還是遠離為是。”
寶玉見賈珝非但沒有溫言安，反倒說出這番近乎教訓的話來，心中頓生不快，扭過頭去，語帶賭氣地說道：“我自家做的事，自家曉得利害，何須三弟再來提醒？莫要拿這些話來臊我了！”
賈珝聞言，心中不失笑：好個不識好歹的哥哥，次次闖禍，哪回不是我在後頭替你周旋遮掩？如今倒嫌我話多了。
張梭在一旁靜觀，敏銳地察覺到這兄弟二人之間微妙的氣氛，恐生尷尬，便上前一步，溫言話道：“寶二爺既知其中利害，想必日後自會謹慎。賈兄也是一片關切之心，還二爺好生將養，早日康復最為要。”
賈珝見張梭打了圓場，也順勢起，不再多言，只又囑咐了襲人等丫鬟幾句好生伺候的話，便與張梭一同告辭出來。
離了怡紅院，走在蜿蜒的抄手遊廊上，張梭忽然開口道：“賈兄，觀你與寶二爺相，倒不似尋常兄弟。”
賈珝側頭看他，半開玩笑地道：“哦？張兄此言，莫非是怪我不敬兄長？”
張梭搖頭，神認真：“非也。此乃由衷之言。寶二爺心質樸，喜怒皆形於，恍若赤子。反倒是賈兄你，思慮周全，言行沉穩，方才景，不似弟弟勸哥哥，倒更像是一位兄長在督導不懂事的弟一般。”
賈珝聽罷，默然片刻，著長廊，終是長長地、幾不可聞地嘆了一口氣。攤上這麼一位心思單純、恣任，卻總需人善後的親哥哥，他只覺自己這年時，竟平白添了許多不該有的掛慮，彷彿真比實際年歲老了好幾歲。這其中滋味，卻也難與外人道哉……
薛寶釵攜著史湘雲離了怡紅院，卻並未各自歸去，腳下不停，徑往瀟湘館來。二人進了院門，只見幾竿翠竹掩映下，林黛玉正臨窗伏案，提筆點染，神專注，竟未察覺有人進來。史湘雲對寶釵做了個噤聲的手勢，自己則貓兒般躡手躡腳繞到黛玉後，頸一瞧，那雪浪箋上，墨跡淋漓，畫的竟是一位著玄勁裝的年郎，坐駿馬，袂飄舉，眉宇間自有一英氣，雖只寥寥數筆，風神已顯。
“哎喲喲，這是畫的哪家王孫公子，這般英武？”史湘雲冷不丁出聲，嚇得黛玉手腕一抖，筆尖險些汙了畫紙。
黛玉驚得回頭，見是湘雲，著口嗔道：“好你個雲丫頭！莫非真是那貓兒託生的不？走路連個聲響也無，專會唬人！”說著便要將畫紙收起。
史湘雲哪裡肯依，一把按住畫卷，連珠炮似的追問：“好姐姐，快告訴我，這畫的是誰？我瞧著好生面，又想不起是哪家的人。”
黛玉頰微暈，眼神閃爍，只推諉道：“不過信筆塗，心中偶得的一個影像罷了，哪裡就是誰了？偏你眼尖，問個不休。”
薛寶釵見黛玉窘迫，含笑上前，輕輕將湘雲從黛玉邊拉開，解圍道：“快饒了你林姐姐吧，那臉皮薄，不得你這般盤問。再鬧，仔細惱了，下回連門也不讓你進。”說著，便將猶自不甘的湘雲按在旁邊的梨花木椅上。
三人這才重新敘禮坐下，紫鵑早已沏上新的龍井茶來。史湘雲呷了口茶，眼珠一轉，又想起新話頭，興致道：“方才去看寶二哥，可算是瞧真切了那位張舉人的模樣！果真如傳聞一般，品貌端正，言談舉止也極是斯文有禮呢！”
黛玉聽了，抿一笑，打趣道：“怎地？莫非你也學那方才在我上的樣子，去著人家瞧了不？”
寶釵也笑著介面：“快別提了，雲丫頭方才那模樣，真應了林妹妹的話。人家一來，就像見了貓兒的鼠兒，‘哧溜’一下就躲到我後去了，連個正經的見面禮也未曾行得，只敢打量。”
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