正月裡的京城，終於迎來了雪後初霽。晨熹微時，皇宮各便已響起掃雪之聲，太監宮們手持竹帚，將宮道上的積雪清掃至兩旁，出底下溼潤的青石板路。簷角的冰凌在朝下閃著晶瑩的，偶爾有融化的雪水滴滴答答落下，在寂靜的清晨格外清晰。
養心殿，地龍燒得正旺，暖意融融。興隆帝李晟早已端坐在紫檀木案後，案上堆著兩摞厚厚的奏章。他今日穿著一襲玄常服，領口袖邊繡著暗金龍紋，雖非朝會大典時的正式裝束，卻自有一不怒自威的氣度。
他先拿起幾份邊關急報細細看過，提筆批了幾行字。又翻開江南織造的奏章，見上面寫著今歲綢產量較去歲增長三，不由微微頷首。待看到兩廣總督奏報剿匪事宜時，他的眉頭漸漸蹙起，硃筆在奏章上點了點，沉片刻，方才落筆批示。
批完要政務，他這才取過各地送來的新春賀表。今年各州府的賀表倒是寫得花團錦簇，文采斐然。山東巡的賀表引經據典，將他的德政比作堯舜；湖廣總督的賀表則用工整的駢文，盛讚四海昇平的景象。
看著這些華辭藻，興隆帝不由想起前年江蘇府送來的那份賀表——偌大的灑金箋上，只寫了兩個大字。當時他雖未怒，心中卻也不免覺得太過敷衍。他素來不喜這些虛文，但為封疆大吏，連表面功夫都懶得做足，未免太過倨傲。記得他當時的硃批也只有三個字：知道了。
正回憶間，他的目落在了一份賀表上。這是賈府遞上來的，字跡工整秀麗，措辭得，既表達了恭賀新禧之意，又不顯得過分諂。看到落款賈政的名字，他忽然想起前日剛剛冊封的賈才人。
賈元春...他低聲念著這個名字，指尖在案上輕輕敲擊。這時，殿外傳來侍衛的通報聲：陛下，皇后娘娘求見。
興隆帝立刻放下硃筆，角不自覺地揚起：快請。
殿門開啟，但見皇后扶著宮的手緩步而。今日穿著一件杏黃緙穿牡丹紋的宮裝，外罩一件銀狐皮裡子的絳紫斗篷，髮髻上只簪著一支赤金點翠步搖，雖裝扮素雅，卻更顯雍容氣度。
夏哥兒，今日怎得空來見朕？興隆帝含笑問道，語氣中著難得的親暱。這是皇后的小名，除了他，再無人敢這般稱呼。
皇后淺淺一笑，示意後的宮將食盒放在一旁的紫檀小几上：臣妾煲了湯，想著陛下連日勞，特送來給陛下補補子。
說話間，宮已開啟食盒，取出一個青花瓷罐，頓時一濃郁的香氣在殿中瀰漫開來。那宮小心翼翼地舀了一碗湯，恭敬地遞給皇后。皇后接過，親自奉到興隆帝面前。
興隆帝接過瓷碗，但見湯清亮，浮著幾顆枸杞和紅棗，香氣撲鼻。他舀起一勺嚐了嚐，點頭讚道：火候恰到好，是你親手熬的？
臣妾守著燉了兩個時辰。皇后在旁邊的繡墩上坐下，陛下近日批閱奏章到深夜，臣妾瞧著心疼。
興隆帝慢慢喝著湯，只覺得一暖意從間一直蔓延到四肢百骸。他放下碗，嘆道：這些年若不是你在邊時時提醒，朕怕是早就累垮了。
皇后聲道：陛下是一國之君，保重龍才是最要的。目掃過案上堆積如山的奏章，這些政務永遠也理不完，何不稍歇片刻？
興隆帝了眉心：你說的是。只是年關剛過，各地奏報紛至沓來，朕若不及時批閱，恐誤了大事。他指了指那摞賀表，你瞧，是這些賀表就堆了這麼高。
皇后起走到案前，隨手翻開幾份賀表看了看，輕聲道：文采倒是不錯，只是千篇一律，了些真心。
興隆帝挑眉，那你覺得，怎樣的賀表才算有真心？
皇后沉片刻，道：臣妾以為，若是能如實稟報當地民生，讓陛下了解百姓真實生活，比這些華麗辭藻更有意義。
興隆帝頷首：朕也是這般想。前年江蘇府的賀表只寫了二字，雖顯簡慢，倒比這些虛文來得實在。
陛下可還記得當年在潛邸時，皇后忽然笑道，每逢年節，咱們收到的賀禮都是些實用的東西？有一年秦將軍送了一車自家種的蘿蔔，說是讓殿下嚐嚐鮮。
興隆帝也笑了：怎會不記得？那蘿蔔又甜又脆，比宮裡的還好吃。如今秦將軍鎮守邊關，去年送來的賀禮倒是講究了，可朕總覺得了當年的那份心意。
帝后二人憶起往事，殿中氣氛越發溫馨。這時，皇后注意到興隆帝手邊放著一份奏章，墨跡尚新，似是剛剛批完。
這是...皇后輕聲問道。
興隆帝將奏章遞給：是賈政遞上來的，謝朕冊封其為才人。
皇后細細看過，見奏章中言辭懇切，既表達了激之，又表明了忠君之心，不由點頭：這賈政倒是個知禮的。
朕倒是覺得賈才人……興隆帝淡淡道，舉止得，談吐不俗，難怪太上皇會特意提起。
...是思意的下陛：問著探試，話有中話帝皇到覺察地銳敏后皇
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...天連火烽的關邊了起想，鬥暗爭明的上堂朝了起想，種種的年些這基登己自了起想他，遠飄已卻緒思的帝隆興。響聲的脆清出發，落斷凌冰的角簷，融消漸漸下在雪積
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。理要需務政多太有還前眼，緒思於湎沉間時多太有沒他，君之國一為作。章奏份一起拿新重，氣口一吸深，神過回帝隆興
