賈珝沉道：王大人我倒是聽說過，據說為人剛正，最厭徇私。去年他主持順天府鄉試，就連自己侄兒因文理不通也被他黜落了。
正是。黃樊點頭，所以這次春闈，全憑真才實學，半點也取巧不得。
張梭聞言，神更加凝重。
三人便圍著書案討論起來。張梭對文章頗有研究，引經據典，分析利弊；黃樊則從家中聽聞不實務，補充了許多細節；賈珝雖年紀最輕，卻總能提出獨到見解。不知不覺，一個上午就這樣過去了。
午時，監中鐘聲響起。三人這才發覺已是正午，相視一笑，往膳堂用飯。
膳堂人頭攢，監生們三五群，議論紛紛。見他們進來，不人都投來目，竊竊私語。
聽說賈府大姑娘封了才人...
那張梭不就是住在賈府備考？
黃樊與他們好，真是羨煞旁人...
黃樊低聲道：看來訊息傳得真快。
賈珝淡然道：由他們說去。
張梭卻有些不安：只怕給賈兄添了麻煩。
張兄多慮了。賈珝拍了拍他的肩膀，專心備考才是正理。
用罷午飯，三人回到齋舍稍作休息。下午是經義課，由博士講授《禮記》。老先生講得深淺出，三人聽得津津有味。
下學後，賈珝正要回齋舍，卻被黃樊拉住：今日我做東，咱們去醉仙樓小酌一杯。
賈珝推辭道：這如何使得？
就當是提前為張兄鼓勁。黃樊笑道，春闈在即，也該放鬆放鬆。
張梭本要推辭，見黃樊盛難卻，只得應了。
三人換了常服，出了國子監，往醉仙樓行去。此時華燈初上，酒樓已是賓客盈門。黃樊顯然是常客，小二一見他就笑著迎上來：黃公子來了！樓上雅間一直給您留著呢。
雅間臨街，推開窗便可看見街景。黃樊點了幾個招牌菜，又要了一壺紹興老酒。
酒過三巡，黃樊忽然低聲音：二位可知道，邊關最近不太平？
賈珝心中一凜：此話怎講？
朝中訊息，前日接到兵部文書，說是北疆有異。黃樊神凝重，若是戰事起，只怕朝中又要有一番盪。
張梭蹙眉道：如今四海昇平，為何突然...
形我也不知。黃樊搖頭，只是提醒二位，近日多留意朝中向。
賈珝默然不語，心中卻掀起波瀾。若真起戰事，朝局必然生變，這對即將參加春闈計程車子們來說，可不是什麼好訊息。
酒酣耳熱之際，忽聽樓下傳來一陣喧譁。三人推開窗去，但見一隊兵騎馬而過，為首的將領神匆匆。
是京營的人。黃樊低聲道，看來況比想象的還要急。
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