晨過窗欞，在國子監齋舍的地面上投下斑駁影。這日正是院試放榜之日，監中早已人聲鼎沸，無數生員在公示牆前，翹首以盼。
而與外頭的喧鬧形鮮明對比的是，賈珝齋舍一片寧靜。三人圍坐在茶案前，張梭正在演示一道複雜的茶藝，作行雲流水。黃樊斜倚在窗邊，目卻不時飄向窗外。
“何必著急？”張梭將一盞清茶推到賈珝面前，“該中的總會中。”
賈珝接過茶盞，神平靜：“張兄說得是。”
黃樊笑道：“我倒是好奇，賈兄若是中了案首，該是何等景。”
正說笑間，賈珝的小廝急匆匆跑進來，滿頭大汗：“三爺，黃公子，中了中了！”
賈珝執盞的手微微一頓：“慢慢說，中的第幾？”
硯墨著氣，臉上是抑制不住的喜：“三爺中了案首！黃公子中了第三！小的在人群裡看得真真切切，公示冊上三爺的名字排在最前頭！”
黃樊聞言，掌大笑：“好個賈三郎！果然不負眾！”
張梭也含笑拱手：“恭喜賈兄奪得案首。”
出乎意料的是，賈珝臉上並無太多喜，只是長長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。他輕抿一口茶，淡淡道：“辛苦你了，去賬房領賞罷。”
小廝歡天喜地地退下了。
黃樊敏銳地察覺到賈珝緒不對，關切地問道：“賈兄好像不太高興？”
賈珝搖搖頭，目有些悠遠：“高興倒是高興，只是...突然不知該如何表達。寒窗十年，等的就是這一日，可真到了這一日，反倒覺得不過如此。”
黃樊瞭然一笑：“我明白賈兄的意思。既然如此，不如就去酒樓聚聚，既是慶祝賈兄中了案首，也是為我們這些時日的辛苦犒勞一番。”
張梭也道：“正該如此。”
訊息很快傳回了榮國府。
賈母院中，王夫人正陪著賈母說話，王熙、邢夫人等眷也在座。忽然外頭一陣喧譁，賴大氣吁吁地跑進來，也顧不得行禮，直接喊道：“老太太、太太，天大的喜事！三爺中了院試案首！”
一時間，滿堂寂靜。
賈母手中的佛珠一頓，臉上漸漸綻開笑容：“好！好！珝哥兒果然爭氣！”
王夫人雙手合十，連聲道：“菩薩保佑，菩薩保佑！”眼角已有淚閃。
王熙拍手笑道：“我就說珝兄弟不是池中之！這下可好，咱們家出了個讀書種子，還是案首，以後就得珝哥秀才了！”
邢夫人也笑道：“可不是？聽說院試案首，來日鄉試都要格外關注呢！”
眾眷頓時嘰嘰喳喳議論開來，滿堂喜氣洋洋。
賈母笑地聽了片刻，忽然問道：“珝哥兒現在何？”
賴大忙回道：“三爺與張公子、黃公子去吃酒慶祝了。”
賈母點頭：“很是應該。”轉頭對鴛鴦道，“去取六百兩銀子，讓賴大給珝哥兒送去。年輕人聚會，不可落了面子。”
想了想，又道：“再取一千兩銀票一併送去。問問珝哥兒國子監寢居可有什麼缺失，馬上差人去置辦。”
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