且說這日午後，薛姨媽正在梨香院中歇晌，忽見同喜急匆匆進來，滿面喜地稟報：太太，天大的好訊息！榮國府的三爺賈珝，中了院試案首了！
薛姨媽聞言，立即坐直子，忙問：果真？訊息可確鑿？
千真萬確！同喜笑道，現在滿府都傳遍了，老太太高興得賞了上下三個月的月錢呢！
薛姨媽怔了半晌，方嘆道：珝哥兒還真是出息，案首說中就中。沉片刻，對同喜道，去請姑娘過來說話。
不多時，薛寶釵扶著鶯兒的手款款而來。今日穿著一件合棉襖，玫瑰紫二金銀線的坎肩，蔥黃綾棉，一半新不舊，看去不覺奢華，卻更顯端莊。
母親喚兒何事？寶釵在薛姨媽下首的機子上坐了，輕聲問道。
薛姨媽將賈珝中案首的訊息說了，又道：這珝哥兒，我冷眼瞧著，確實是各方面都很穩妥優秀。讀書上進，待人接也很有分寸。
寶釵點頭道：母親說得是。珝表哥為人沉穩，行事有度，確是難得。
薛姨媽看著兒端莊的容，忽然悲從中來，拉起寶釵的手，淚珠兒就滾了下來：我的兒，要不是你父親早去，你也不用來此選秀，也不用跟著為娘寄人籬下...
寶釵見母親傷心，忙取出絹子替拭淚，溫聲勸道：母親哪裡的話。路是寶釵自己選的，怨不得任何人。況且選秀還未定下時日，是否能還看天意，母親何必先自傷懷？
語氣平靜，心中卻也不免暗歎。為兒，卻要肩挑家族重擔，這其中的艱辛，外人又如何得知？想起哥哥薛幡整日里不思進取，這個做妹妹的，倒要為他心。
沉默片刻，寶釵問道：哥哥這些時日可算消停，沒惹什麼麻煩吧？
薛姨媽嘆道：這段時日倒是消停不，只是昨日又出去吃酒，回來時伶仃大醉，讓小廝們攙扶著才進了屋。
寶釵搖搖頭：這樣下去可不行。剛說著要去找薛幡說道說道，卻見門簾一掀，薛幡大搖大擺地走進來，一酒氣尚未散盡。
兒子給母親請安。薛幡隨意行了個禮，看見寶釵，嬉皮笑臉道，哎，寶釵也在啊。
薛寶釵見他穿戴整齊，分明是要出門的模樣，便問道：哥哥這是又要上哪去？
來了幾個朋友，出去聚一聚。薛幡滿不在乎地答道。
寶釵心中暗歎：朋友？怕是又把你當冤大頭，想讓你給酒錢。但深知薛幡的脾氣，這會若是出言勸阻，他必定像頭牛般不聽勸，反倒更要出去胡鬧。想到此，千言萬語只化作一句叮囑：哥哥路上小心，再不要招惹是非，讓母親擔心。
我曉得。薛幡答得隨意，扭頭就往外走。
著兒子遠去的背影，薛姨媽愁容滿面：這孩子...哎，我的兒，你說託你舅父把幡兒也弄去國子監是不是好點？就算不能考取功名，也能讓他收收子，結些正經朋友。
寶釵沉片刻，點頭道：這倒是個好辦法。國子監畢竟是讀書的地方，哥哥去了那裡，或許真能薰陶出些正經脾氣來。
母二人便商議起如何託王子騰辦理此事，暫且不表。
卻說薛幡這頭，興沖沖出了榮國府，果然見三個新認識的已在門外等候。其中一個穿綠袍的上前笑道：薛大爺可算來了，小弟們在醉仙樓定了上好的雅間，就等您了。
薛幡大手一揮：走！今日不醉不歸！
到了醉仙樓，但見雅間早已擺下盛酒席。四人推杯換盞，不過半個時辰，薛幡已然醉了七八分。他本就是豪爽子，酒愁腸，更是放浪形骸，時不時癲狂大笑，聲震屋瓦。
正值酒酣耳熱之際，忽見門外有個侍端著酒水經過。那侍約莫二八年華，生得頗有幾分姿。薛幡醉眼朦朧中看見，一時興起，竟一把將侍拽進懷裡，強要灌喝酒。
大爺...求您放過奴婢...侍嚇得花容失，拼命掙扎。
薛幡見反抗，反而更有興致，一手箍住的纖腰，一手執杯強往裡灌酒。琥珀的酒順著侍白皙的脖頸流下，浸溼了襟。
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