薛姨媽抖著手展開信紙，待看清上面墨跡淋漓的“十萬兩”三字時，眼前頓時一黑，子晃了晃，險些栽倒。寶釵忙扶住母親，自己接過信細看，也是倒吸一口涼氣。
“十萬兩...這...這可如何是好...”薛姨媽淚如雨下，“自你父親去後，家中生意一日不如一日，如今便是砸鍋賣鐵，也湊不出這許多銀子啊！”
賈母見狀，溫聲勸道：“姨太太莫急。既然馮家願意私了，便是好事。銀子的事，我們府上還能幫襯些。”說著便對鴛鴦道，“去把我那個紫檀木匣子取來。”
王夫人也道：“正是。救人要，我們這裡也能湊出兩萬兩來。”
薛姨媽激涕零，就要跪下謝恩，被賈母連忙扶住：“姨太太這是做什麼？一家人不說兩家話。”
寶釵心中稍安，輕聲道：“母親，既然馮家鬆口，我們得快些回信才是。遲則生變。”
薛姨媽連連點頭：“我的兒說得是，你快去寫回信，就說我們答應他們的條件，只求他們速速出諒解書。”
寶釵領命，匆匆往書房去了。賈母又對賈璉道：“璉哥兒，你再去大理寺打點，無論如何要見上幡哥兒一面。需要多銀子，只管去賬房支取。”
賈璉躬應了，卻面有難：“老祖宗，不是孫兒推。實在是那位王卿治下極嚴，上下打點都了釘子。昨日我連門房都塞了銀子，可...”
“再去試試。”賈母嘆道，“總不能讓他一人在牢裡擔驚怕。”
賈璉只得領命退下。
卻說寶釵在書房中展紙磨墨，提筆時卻覺手腕發。十萬兩白銀，這幾乎是薛家大半家產。但想到兄長命攸關，還是深吸一口氣，落筆寫道：
“金陵薛氏頓首拜上馮公：
蒙公寬宏，願息訟事，薛門上下激涕零。所許十萬之數，必當奉上。唯乞速諒解文書，以全犬子命...”
寫至此，寶釵不悲從中來。想薛家也是金陵族，如今卻要這般低聲下氣。定了定神，繼續寫道：
“另，待犬子出獄，必當親至馮公子墳前叩拜謝罪，以在天之靈...”
信寫畢，寶釵仔細封好，喚來鶯兒：“速將此信與來送信的管家，讓他快馬加鞭送回金陵。”
鶯兒接過信，低聲道：“姑娘，方才我聽說，那馮家原本要二十萬兩，是舅老爺多方周旋，才到這個數。”
寶釵苦笑：“終究是我們理虧。”
這時，外頭傳來寶玉的聲音：“寶姐姐可在？”
寶釵忙拭了拭眼角，整了整衫，方道：“寶兄弟請進。”
寶玉掀簾進來，見寶釵眼圈微紅，關切道：“寶姐姐莫要太過憂心。薛大哥哥吉人天相，定能逢凶化吉。”
寶釵強笑道：“多謝寶兄弟掛心。”
寶玉在書案前坐下，嘆道：“說來也怪，昨日我夢見薛大哥哥在牢中讀書呢。”
寶釵一怔：“讀書？”
“正是。”寶玉笑道，“夢裡薛大哥哥捧著本《論語》，讀得可認真了。想必經過此事，他也能長些記。”
寶釵心中一。若兄長真能從此洗心革面，這十萬兩銀子倒也不算白花。
二人正說著，忽見探春和湘雲相攜而來。湘雲一進門就嚷道：“寶姐姐，我們尋你半日了！今兒個園子裡的玉蘭開得正好，一同去瞧瞧罷！”
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