西北邊陲的風沙，似乎總帶著一洗不盡的鐵鏽與蒼涼味，即便是在這春末夏初的時節，吹拂在臉上，也了江南水汽的溫潤，多了幾分糲。鎮西將軍府邸，便坐落在這座邊塞雄城的中心，高牆深院，哨樓林立，與其說是府宅，不如說更像一座微的軍事堡壘。府雖也引水造了花園，移栽了耐旱的草木，但那份屬於邊關的朗與肅殺，早已浸了每一塊磚石，與千里之外神京城中那花柳繁華、溫富貴的大觀園，恍如兩個世界。
羅沆，鎮西將軍羅堅的獨子，此刻正百無聊賴地倚在自己院中的演武場欄杆上。他年方十七，繼承了其父拔的姿和深邃的廓，眉宇間自有一般將門虎子的英氣，只是這英氣之中，此刻卻纏繞著一化不開的鬱結與慵懶。他手中無意識地挲著一柄鑲著寶石的短刃，目卻毫無焦點地落在遠那株在風沙中頑強立、開著零星小花的沙棗樹上。
他的思緒，早已飛越了千山萬水，落在了那個綠竹掩映、幽香嫋嫋的瀟湘館，落在了那個似蹙非蹙罥煙眉、似喜非喜含目、行如弱柳扶風的子上——林黛玉。
驚鴻一瞥，彼時，滿堂喧譁，紈絝們高談闊論，或炫耀家世，或賣弄文采，唯有，安靜地坐在角落，如同空谷幽蘭，不爭不搶，偶爾與旁的姐妹低語兩句，那清泠如玉碎的聲音，那眉梢眼角蘊著的淡淡輕愁與靈慧，瞬間便擊中了羅沆的心。他自在邊關長大，見慣了爽朗豪放的將門子，或是熱似火的異族姑娘，何曾見過這般靈氣人、我見猶憐的江南閨秀？
那一刻，什麼功名利祿，什麼刀劍影，彷彿都遠了。他只想上前，與說一句話，哪怕只是問問讀的什麼書。然而，嚴苛的禮教如同無形的壁壘，將男之別劃分得清清楚楚。莫說上前搭話，便是多看一眼，在那樣的場合，也已是失禮。他只能藉著敬酒、論詩的機會，遠遠地、地上幾眼，將那抹清麗絕塵的影，深深地刻在心裡。
回程西北的路上，以及這大半年來的每一天，那驚鴻一瞥的影，非但沒有隨時間淡去，反而愈發清晰，如同烙印，灼燒著他的心。他試圖在邊塞的狂風中奔跑，在校場上揮汗如雨，用的疲憊來麻痺那無休無止的思念，卻總是徒勞。一旦靜下來，那倩影便無孔不。
“唉……”一聲長長的嘆息，不由自主地從羅沆邊逸出。這已不知是他今日第幾次嘆息了。邊的親隨羅忠，一個跟他年紀相仿、機靈幹練的小夥子，見狀，小心翼翼地湊上前：“爺，可是悶了？要不……咱們去城外跑跑馬？或者去校場找幾個兄弟練練手？”
羅沆懶懶地抬了抬眼皮，搖了搖頭。跑馬？這茫茫戈壁，除了黃沙就是礫石，哪有神京城外踏青賞春的意趣？練手？那些軍中糙漢，下手沒個輕重，哪懂得什麼詩詞風月，與他們在一起，只會讓他更加懷念那日詩會上，雖未談，卻能到的、來自的那份清雅文氣。
“沒勁。”他吐出兩個字，聲音悶悶的。
這時，院外傳來沉穩有力的腳步聲。羅沆不用回頭，也知道是父親回來了。他連忙收起那副懶散愁苦的模樣，直了腰背，臉上努力出一符合將門之子份的、略顯剛的表。
鎮西將軍羅堅，年約四旬，材魁梧，面容堅毅如磐石，常年的戎馬生涯在他臉上刻下了風霜的痕跡，眼神銳利如鷹。他穿著一未卸的玄常服甲，大步走進院子，目如電，先在演武場上的兵架和石鎖上掃過，見擺放整齊，並無用痕跡，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即落在兒子上。
“沆兒，今日的騎功課可曾完？”羅堅聲音洪亮，帶著軍人特有的直接。
羅沆心中一凜，恭敬答道：“回父親，清晨已練過一。”
“嗯。”羅堅走到他面前，打量了他幾眼，沉聲道，“我看你近日神不濟，可是不適？邊關兒郎，當有龍虎猛之氣，豈能如此萎靡？莫非是嫌為父給你安排的課業太重？”
“不敢！父親安排的課業，兒子定當勤勉完，不敢有毫懈怠！”羅沆連忙表態。他深知父親，最厭煩子弟耽於樂、不思進取。
羅堅盯著他看了片刻，那雙能察敵軍向的眼睛，似乎能看穿兒子平靜外表下的心事重重。但他終究是武將，於兒長上並不細膩，只當兒子是年人常見的緒起伏，或是厭倦了邊關苦寒。他拍了拍羅沆的肩膀，語氣稍緩：“我知邊塞清苦，不比京城繁華。但男兒志在四方，當以建功立業為先。你是我羅家獨子，將來這鎮守西陲的重擔，遲早要落在你肩上。切莫被那些虛無縹緲的念頭，磨滅了中銳氣！”
“是，兒子謹記父親教誨。”羅沆垂首應道。心中卻是一片苦。建功立業？他並非不願，只是……只是那抹倩影，早已了他心中最、也最沉重的一塊。父親口中的“虛無縹緲”，於他而言，卻是真實得刻骨銘心。
羅堅見他態度恭順，便不再多言，轉而問道：“前日讓你研讀的兵法，與西域諸國風誌，可有心得？”
羅沆打起神，將書中要點並結合一些軍中例項，條理清晰地闡述了一番。他天資聰穎，文武雙全，這些家學淵源的東西，自是難不倒他。
羅堅聽完，滿意地點了點頭：“尚可。但要深知其意，靈活運用，還需多在實戰中揣。明日隨我去大營，觀新兵練。”
“是。”羅沆應下。
羅堅又代了幾句軍務瑣事，便轉離開了院子，他軍務繁忙，能空回來檢視兒子功課已是不易。
父親一走，羅沆肩上那無形的力似乎卸去了些，但心中的煩悶卻更甚。他揮退了羅忠，獨自一人回到書房。
這書房也與京中貴族子弟的不同，並無太多風花雪月的詩詞集冊，多是兵書戰策、輿圖沙盤、邊疆史志。只在書案一角，堆放著他自己平日塗的一些詩詞和隨筆。他走到書案前，鋪開一張宣紙，磨墨潤筆。
他多想寫一封信，一封能飛過千山萬水，直達瀟湘館的信。
筆尖飽蘸濃墨，懸在紙上，卻久久無法落下。
寫什麼？以何名義？
