賈珝踩著腳凳，下了那輛看似樸素、裡卻天威凜然的馬車。雙腳重新踏上堅實的街面，午後略顯灼熱的照在上，竟讓他生出一種恍如隔世之。方才車廂那番關於鹽政的奏對，字字千鈞，耗神費力，此刻鬆懈下來，只覺得一深深的疲憊自骨髓裡出，腳都有些發，險些一個踉蹌。
一直侍立在車旁的那位中年侍，眼疾手快，上前一步，穩穩地扶住了他的胳膊，聲音依舊是那般尖細和：“賈公子，仔細腳下。”
賈珝借力站穩，心中對這侍的觀又深了一層。此人察言觀、微，能在前伺候的，果然都不是簡單角。他連忙拱手，語氣誠懇地道謝：“有勞公公照應。”說話間，他作極其自然流暢，彷彿只是整理袖，一隻手掌已悄然探自己袖中，指尖夾著一張早已備好的、面額一百兩的銀票，不著痕跡地了那侍寬大的袖袍之。整個過程如行雲流水，若非刻意盯著，絕難察覺。
那侍，正是大明宮掌宮相戴權。他到袖中那輕飄飄卻又沉甸甸的紙張，臉上那原本公式化的笑容瞬間真切了幾分，如同春水化開了薄冰。他並未推辭，也未聲張，只是扶著賈珝的手微微了，隨即鬆開，低聲道：“公子客氣了。路上慢行。”他心道，這賈家三郎，年紀不大，事卻如此老道圓，竟懂得這場上不文的規矩，且出手大方，不似那些迂腐書生。這份“謝意”，他收得舒坦，對賈珝的印象也愈發好了。
“多謝公公。”賈珝再次道謝，這才轉，定了定神，深吸一口氣，向著不遠的榮國府角門走去。他的背影在戴權看來，依舊拔，但步履間卻著一不易察覺的虛浮，顯是方才在前耗費了極大的心神。
戴權目送他走出一段，方才收斂笑容，整理了一下袍，重新登上馬車。
車廂，興隆帝依舊靠坐在墊上，手中已換了一本新的奏摺，硃筆懸停，似乎正在批閱。車龍涎香的清冷氣息依舊，彷彿方才那場足以影響許多人命運的對談從未發生過。
戴權躬，輕聲請示：“主子，時辰不早了，可要起駕回宮？”
興隆帝並未抬頭，目仍停留在奏摺上，卻忽然開口，語氣平淡，聽不出喜怒：“那小子，剛才可是給你好了？” 他雖未抬眼，卻似對車外發生的一切瞭如指掌。
戴權心中一震，暗道聖人明察秋毫，面上卻不敢有毫瞞，連忙躬更深，老實回道：“回主子的話，不敢瞞聖人，賈公子……確是給了奴才一點茶水錢。”他不敢說數額，只以“茶水錢”含糊帶過。
“哼，”興隆帝聞言，竟輕笑出聲，終於放下了硃筆，抬起頭來，臉上帶著一種又好氣又好笑的神，“這個臭小子！年紀輕輕，這套路倒是玩得嫻，真如同那些在場上浸了數十年的老泥鰍一般了！不溜手！”
他這話聽著像是責備，但語氣中卻並無多怒意，反而帶著幾分對晚輩機靈勁的調侃和一難以言喻的欣賞。在興隆帝看來，賈珝此舉，並非簡單的行賄結，更像是一種謹慎的“結善緣”和遵守某種潛在規則的表現。懂得這些，未必是壞事，至說明他不迂腐，通世，知道在這波譎雲詭的場和權力中心該如何自與經營。
笑罵過後，興隆帝沉了片刻，手指在案几上輕輕敲擊著。他目掃過車陳設，最終落在自己腰間懸掛的一枚佩玉上。那玉質地上乘，溫潤瑩白，雕著簡潔的雲紋，並非帝王規制的龍紋，更顯清雅。他解下那枚玉佩，拿在手中挲了一下，遞向戴權，吩咐道：“一會你去追上那小子，把這玉拿給他。就說是朕賞的，讓他好生學業，莫要懈怠，朕……後面還會考他。”
戴權心中微驚，連忙雙手恭敬地接過那枚猶帶著皇帝溫的玉佩。賞賜東西不稀奇，但將隨佩戴的玉佩賞給一個未授、未及冠的年學子，這意義可就大不相同了。這絕非普通的恩賞，更像是一種標記，一種認可，一種期許。他小心翼翼地將玉佩收好，應道：“奴才遵旨。”
戴權領旨，躬退出馬車。他剛走下馬車，腳才沾地，忽然像是想起了什麼極其重要的事，臉微微一變，又急忙轉，重新掀簾鑽了進去。
興隆帝見他去而復返，挑眉問道：“還有何事？”
戴權跪伏在地，語氣帶著十二萬分的小心謹慎，問道：“主子恕罪，奴才愚鈍，方才主子吩咐賞玉給賈公子，奴才斗膽請問主子，這賞賜……是作為‘私授’，還是需奴才明宣‘口諭’？”
這問題至關重要，可謂天壤之別。若是“私授”，便是皇帝私下給的賞賜，如同長輩給晚輩一件玩，雖也榮耀，但範圍僅限於當事人知曉，意義相對斂，甚至可能帶有一定的試探或警告意味（比如讓其不要張揚）。若是明發“口諭”，那便是以皇帝的名義正式賞賜，代表著公開的、方的榮寵，是要記錄在案（至是廷記錄）的，有明確的導向，足以讓賈珝乃至整個賈府在神京城中的地位都提升一截，也會將他更直接地推到各方勢力的視線之中。
戴權久居宮中，深諳此中關竅，毫不敢馬虎。萬一領會錯了聖意，辦錯了差事，那可不是鬧著玩的。
興隆帝被他這一問，先是一愣，隨即明白了戴權的顧慮，不由失笑。他手指輕輕點著桌面，沉了不到一息功夫，眼中閃過一促狹的芒，笑道：“便以‘口諭’的形式吧。也讓那小子……稍微嘚瑟一下。省得他總覺得朕只會考他難題，給他力。”
這話語裡，已然帶上了幾分對親近晚輩的縱容和玩笑意味。“嘚瑟”一詞從帝王口中說出，更是顯得非同尋常。戴權心中頓時瞭然，聖人對這賈珝，是真正上了心，且是帶著一種培養和期待的心思。這“口諭賞玉”，既是隆恩，也是一種無形的扶持和背書。
“奴才明白了！定將主子的隆恩與期許，明明白白地傳達給賈公子！”戴權這次徹底清楚了，叩首領旨，聲音都洪亮了幾分。
“去吧。”興隆帝揮揮手，重新拿起了奏摺，角卻噙著一抹未散的笑意。他倒要看看，那頭的小子，得了這份“可以嘚瑟一下”的殊榮，會是個什麼反應。
戴權這才真正退出馬車，輕輕放下車簾，站直了。他了袖中那枚溫潤的玉佩和那張一百兩的銀票，臉上出一意味深長的笑容。他整理了一下冠，對車旁的護衛微微頷首，示意他們暫候，隨即邁開步子，不不慢地朝著賈府方向走去。他知道，賈珝剛走不久，應該還沒進府門，此刻追上去宣旨，正是時候。這份差，他得辦得漂漂亮亮的，既彰顯天恩，也順便再賣那識趣的賈三郎一個人。
