榮國府的夏日，日子拉得格外綿長。晨過茜紗窗，在青磚地上投下斑駁的影，慢悠悠地挪著，彷彿也被這暑氣蒸懶了筋骨。蟬聲從早到晚不曾停歇，起先是東邊樹上一隻領頭嘶鳴，不多時便引滿園的蟬都跟著嚷起來，聒噪得人心頭髮慌。
賈母嫌熱，一早就讓在榮慶堂正廳四角擺了冰鑑。大塊的水晶冒著森森白氣，混著百合香的清甜，總算下了些燥意。歪在臨窗的涼榻上，後兩個小丫鬟執著長柄羽扇，一下一下地扇著風。王夫人、邢夫人並幾個有頭臉的嬤嬤圍坐著，手裡做著針線，上說著閒話。
“今年這暑氣，真真是邪。”邢夫人扯著手裡一塊松江細布，額上沁著薄汗，“往年間這時節，早晚已有些涼風了。今年倒好，日頭毒得像下火，夜裡也悶得人不過氣。”
王夫人點頭，手中佛珠捻得快了些：“聽說北邊更是酷熱，好些地方井都幹了。也難怪……”話到邊又咽了回去，只嘆口氣，“但願戰事早些平息，些殺孽。”
正說著，外頭廊下傳來一陣清脆的說笑聲。簾子一挑，寶玉當先鑽了進來，後跟著黛玉、寶釵、湘雲並三春姐妹，一群穿紅著綠的孩兒，像一陣清涼的風捲進了沉悶的廳堂。
“老祖宗安。”眾人齊齊行禮。
賈母一見他們，臉上便漾開笑意，招手道：“快過來，這大日頭的，又跑哪兒野去了？”
寶玉捱到榻邊，笑嘻嘻道：“沒去哪，就在園子裡逛逛。天熱，姐妹們嫌屋裡悶，我說帶們去個好地方納涼。”
“哦？咱們這園子裡，還有我不知道的涼快地方？”賈母笑問。
“櫳翠庵。”寶釵接過話頭，聲音溫婉，“妙玉師父那兒，竹蔭深深，又有活泉水，比別清涼許多。方才我們路過，聽裡頭傳來誦經聲，清越得很，便想進去討杯茶喝。”
黛玉用絹子拭了拭鼻尖的細汗，輕聲道：“誰知吃了閉門羹。那小丫頭說，師父正在靜修，不見外客。”
湘雲快人快語：“什麼靜修，分明是擺架子！咱們又不是那些俗人，難道還擾了清修不？”
探春忙拉袖：“雲丫頭慎言。妙玉師父是方外之人，自有的規矩。”
賈母聽了，沉片刻，道：“妙玉師父子是孤僻些，但佛法深，是個有底的。你們既想去，不如讓寶玉帶著，正式遞個帖子拜訪。看在老太太我的面子上，總不會太拒人千里。”
寶玉正覺無趣，聞言眼睛一亮：“老祖宗說的是！我這就寫帖子去！”說著就要往外跑。
“急什麼。”王夫人住他，“這般冒冒失失的，像什麼樣子。要去，也得等日頭稍斜些，備些像樣的禮。佛門清淨地，不是讓你們去玩鬧的。”
眾人應了，又說了會子話，見賈母面倦，便都退了出來。
到了申時末，日頭總算偏西了些，雖還熱，但已不是午間那種灼人的燙。寶玉果然寫了帖子，又讓襲人備了四禮：上好的龍井、新制的檀香、一方歙硯、一卷手抄《金剛經》。他自己換了件月白實地紗袍，繫了碧玉絛，收拾得整整齊齊，這才領著姐妹們往園子東北角去。
櫳翠庵藏在竹林深，還未走近，便覺暑氣頓消。千百竿翠竹遮天蔽日，篩下細細碎碎的日，在地上投出晃的金斑。一條鵝卵石小徑蜿蜒而，兩旁生著青苔，腳踩上去的，泛著潤的涼意。更妙的是，約能聽見潺潺水聲——那是從後山引來的活泉，繞庵一週，在竹石隙間流淌，叮咚作響，如鳴佩環。
“真真是個神仙住。”寶釵輕聲讚道。
黛玉卻微微蹙眉。這地方太靜，靜得有些……孤絕。那些修竹，那冷泉，還有空氣中若有若無的檀香味，都著一種拒人千里的清冷。忽然想起那日隔著竹簾初見妙玉的形——那雙眼睛，太澈，也太冷。
庵門虛掩著。寶玉上前叩了叩門環，裡頭傳來細碎的腳步聲。門開了一條，出個小丫頭怯生生的臉：“各位公子、姑娘，師父……
“勞煩通稟，”寶玉遞上帖子，“榮國府賈寶玉，攜姐妹們特來拜訪妙玉師父，討教佛法清茶。”
小丫頭接了帖子，遲疑片刻，終是轉進去了。眾人等在門外，只聽得竹聲颯颯，泉聲泠泠，更襯得四下裡幽靜非常。
約莫一盞茶工夫，小丫頭才回來，將門開啟些：“師父請諸位進去。只是……”看了眼一群釵環叮噹的孩兒，“師父說，禪房狹小，請各位輕聲細語，莫要驚擾了佛像。”
這話說得客氣，實則還是立規矩。湘雲撇了撇，被探春用眼神止住了。
眾人魚貫而。庵果然小巧，前後不過三進。前院栽著幾株芭蕉，大的葉子被泉水濺溼，綠得發亮。正殿供著一尊白玉觀音，香案上青煙嫋嫋。妙玉卻不在殿中。
小丫頭引著他們穿過一道月門，來到後院。這裡景緻更幽，一方小小的石砌池塘，裡頭養著幾尾紅鯉，池邊散放著幾個石凳。妙玉就坐在池邊一株老梅樹下——雖值盛夏，那梅樹只餘蒼勁的枝幹，但坐在那兒，便自有一寒梅映雪的意境。
”。坐“：停不作中手，眼抬了抬略只，來進人眾見。茶沏水烹自正，茶套一著擺上桌石前面。子簪木烏支一，髻個了綰鬆鬆髮頭，甲比白月罩外，禪縐素青雪件了穿日今
。冷冷清清，字個一
。很得涼，氣地了浸凳石——上凳石在墊，團個幾來端頭丫小。了坐上凳石首下在們妹姐著領忙玉寶
。上奉禮將人襲意示，口開著笑玉寶”。暑解茶清杯一討想，擾叨來特們我，道茶於父師聞聽“
”。得不譁喧，禪有中茶。茗品心靜請便，茶討是既“，雅優嫻法手，轉輕腕手，壺砂紫注水沸將”。氣客爺二寶“：道淡淡只，未神，過掃上禮四那在目玉妙
。茶沏玉妙著看靜靜都人眾。了閉也雲湘的話說想本原，齣一話這
。香幽的氣霧嵐山著帶、的冽清種一是而，香茶的常尋是不，來起騰蒸汽水著隨香茶。律韻的特獨種一著帶，穩極，緩極都作個一每，湯出、水注、葉茶取。晃微微作著隨，潤烏顆顆，珠佛木香沉串一著戴上腕。腕皓截一出，落袖時壺執，長修皙白手雙那見但
”。請。暑消宜最，寒茶此“，人眾與分，盞七出斟，水注新重才這，裡盤茶在傾數盡湯茶泡一第將玉妙”。斤數得只年一，養滋霧雲年終，巔之山蒙中蜀於產，’甘頂蒙‘是這“
”！品仙然果，膩不而香，淡不而清！茶好“：道讚住不忍，空而掃一煩熱暑，腑肺直尖舌從醇甘冽清一覺頓，口一了啜他。碧澄湯茶見可，殼蛋如薄，瓷白窯定是盞那。盞茶起端先率玉寶
”？吧水雪的收上花梅是，錯不得猜我若——水之茶烹是的得難更。品上是確，幽清氣香，澈澄湯“：道頭點，味品細細釵寶。嚐品紛紛也妹姐眾
