京城，未央宮暖閣。 沈清與蕭絕平安歸來的訊息，如同春風般驅散了連日籠罩宮廷的凝重。曦兒像個小炮仗般衝進來，一頭扎進沈清懷裡，好半天不肯鬆手，嘟囔著“孃親下次再走這麼久，曦兒就、就生氣不理你了！”，惹得沈清心一汪水，連聲哄著。
“晨曦”也開心地繞著沈清飛舞，它敏銳地察覺到“媽媽”上那讓它極為舒適的水澤氣息更濃了，金翠的眼眸裡滿是依。
蕭絕看著妻（外加一個編外“小兒”）溫馨互的畫面，連日奔波的疲憊似乎都消散了許多，冷峻的眉眼和下來。然而，這份溫馨並未持續太久。信親王蕭恆與“學者-12”聯袂求見，帶來了不容樂觀的訊息。
“皇兄，皇嫂，你們回來前兩日，天機閣監測到數道來源不明、極其秘的高維窺探波掠過京城上空，雖然一閃即逝，但其度遠超以往。”信親王面凝重，“波特徵與‘星網’使者、‘湮滅之眼’、‘虛空收割者’皆不相同，倒有些像……上次‘窺秘者’殘留的那種紫黑靈能，但層次更高，更難以捉。”
“學者-12”補充道：“同時，深藍水晶中那縷‘虛空收割者’的幽暗印記，自你們離開後一直於沉寂狀態，但在你們歸來、特別是皇后娘娘上的‘澤’之波完全穩定後，它又極其微弱地‘閃爍’了一次，似乎完了某種‘資訊更新’或‘狀態確認’。”
壞訊息接踵而至。沈清與蕭絕對視一眼，心中明瞭：雲澤的天地異象，果然還是引來了額外的關注。“盛宴”的參與者們，似乎比想象中更“關心”他們的進展。
“此外，”信親王猶豫了一下，還是說道，“朝中近日有些……不太安穩的流言。”
“說。”蕭絕眼神一冷。
“有數幾個老臣和宗室，私下議論，說皇后娘娘屢次涉險、蹤跡神秘，且每每歸來便有異象伴，恐非……非社稷之福。甚至有人約提及前朝‘妖妃禍國’的舊事。”信親王說得謹慎，但意思明確。
蕭絕聞言，周氣息瞬間降至冰點，暖閣彷彿有寒風颳過。他還沒開口，沈清卻輕輕按住了他的手，搖了搖頭，示意他不必怒。
“跳樑小醜，不足為慮。”沈清聲音平靜，甚至帶著一淡淡的笑意，“陛下威加海，乾坤獨斷，豈是幾句流言能搖的？況且，如今‘盛宴’臨頭，外皆敵，這些人若識相，就該閉同舟共濟；若不識相……”沒說完，但眼中一閃而過的鋒芒，讓信親王都下意識低了低頭。重生歸來、歷經生死、如今負“契”之力的，早已不是那個只會忍復仇的深閨子。
蕭絕反手握的手，對信親王道：“朕知道了。此事朕會理。皇叔，加大監察力度，凡有妖言眾、搖人心者，無論份，按律嚴懲。非常之時，當用重典。”
“臣明白。”
“關於新應的兩個‘契’之碎片方位，”沈清將話題引回關鍵，“我與陛下商議過。‘生機’（木）應的方位，指向大陸極南的‘無盡林海’深，那裡是靈族曾經的故鄉，也是萊戈拉斯閣下一直心繫的故土。而‘承載’（土）應的方位，則指向西北荒漠深的‘不周山’蹟，傳說那是上古天柱殘骸，也是歷代兵家必爭、埋葬無數秘的兇險之地。”
兩個方向，一南一北，皆非善地。
“我們時間迫，‘盛宴’隨時可能捲土重來。必須儘快做出抉擇，前往一探尋。”蕭絕沉，“‘無盡林海’有萊戈拉斯悉環境，且‘晨曦’的本源似乎也與自然生命切相關，或許更易獲得‘木’之碎片的認可。但‘不周山’蹟可能涉及此界更深層的秘，甚至可能與上古大戰、‘大斷裂’直接相關，若能獲得‘土’之碎片的守護與承載之力，對我大周基將有不可估量的好。”
這是一個艱難的抉擇，關乎後續戰略方向。
就在這時，一直安靜旁聽的“晨曦”忽然飛過來，落在沈清膝上，用小手扯了扯的袖，傳遞出清晰卻帶著一困的意念：“媽媽……有個‘聲音’……剛才……好像在‘晨曦’……是從……南邊……很遠的地方……”
南邊？無盡林海方向？眾人皆是一愣。
“晨曦”能應到來自‘無盡林海’方向的呼喚？ 這突如其來的資訊，瞬間讓天平移向南方。
“‘守者-龍裔’閣下曾參與‘蒼穹’專案，而‘播種者’的許多生態實驗與‘木’‘生命’領域切相關。”學者-12”迅速分析，“‘晨曦’作為其‘孩子’，或許真的與‘木’之碎片，或者與留在無盡林海的某些‘播種者’產存在先天聯絡。那‘呼喚’，可能是碎片靈，也可能是……其他什麼東西。”
萊戈拉斯眼中燃起希的芒：“若真如此，前往無盡林海，或許不僅能尋找‘木’之碎片，還能解開‘晨曦’世中更多的謎團，甚至……找到治癒我故鄉森林枯萎病症的希！”他來到大周后，一直心繫故土靈族傳來的、關於森林莫名失去生機的噩耗。
沈清與蕭絕換了一個眼神。於公於私，南行似乎都了更優的選擇。既能追尋“契”之碎片，又能幫助萊戈拉斯和“晨曦”，還能避開西北荒漠那明顯更復雜、可能牽扯上古秘辛與多方勢力的“不周山”。
“那就暫定南行無盡林海。”蕭絕拍板，“但準備工作必須周全。‘學者’閣下，加分析星網使者留下的威脅模型，特別是關於‘木’屬‘契’之碎片可能存在的守護機制或考驗。萊戈拉斯，儘可能回憶並提供無盡林海的詳細報與潛在危險。秦風，挑選最銳的龍影衛，進行叢林與靈蹟相關的特訓。”
命令有條不紊地下達。然而，彷彿是為了印證他們的迫，當夜，異變再生！
並非敵襲，而是星網使者主聯絡！
銀藍的通訊節點在室中亮起，但這次出現的並非之前的三位使者，而是一個更加模糊、彷彿隔了無數層屏障的銀藍虛影，其意念也帶著一種非智慧化的、機械播報般的滯：
“通告‘大周’文明接單位。基於近期監測到的‘高能秩序聚合現象’及‘潛在熵增聯威脅升級’，‘靈網·第七守序列’決定，對‘特殊觀察序列個-晨曦’啟定期安全評估與資料備份程式。一支由‘觀察者-零’直轄的技審計小組，將在三個標準行星日後抵達。請予以必要協助。重複，此僅為常規程式，非干涉指令。”
。淡黯點節訊通，失消間瞬影虛，畢完報播
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