“‘盛宴繼續’？好大的口氣！” 研究大廳，蕭絕眸中寒乍現，帝王威令周圍溫度驟降。剛剛從深度共鳴中恢復些許的沈清，也面凝重地盯著那破譯出的關鍵詞。
“陛下，娘娘，這很可能意味著兩件事。” “架構師-59”迅速分析，銀白制服上的資料流加速閃爍，“其一，‘歸墟主腦’並未因京城失利而放棄此界及‘靈之核心’，它很可能過某種我們未知的監測方式，同步截獲或分析出了與我們相似的線索，將‘虛無之眼’也標記為目標。其二，這則廣播，既是向其殘餘勢力下達指令，也可能是一種……‘威懾’或‘誤導’，企圖干擾或嚇阻可能前往該區域的勢力。”
“也就是說，前方可能是虎，也可能是空城計，更可能兩者皆是。” 沈清接過蕭絕遞來的溫養靈飲下，緩了口氣，“但無論如何，‘虛無之眼’我們必須去。‘靈之核心’關乎徹底解決‘歸墟’患與‘晨曦’世，不能因風險而棄。”
“自然。” 蕭絕斬釘截鐵，目掃過眾人，“然此次遠征，非同以往。乃是踏足星海，深未知險地，且敵暗我明。需從長計議，謀定後。”
“爸爸，媽媽，要去打大壞蛋嗎？” 曦兒雖然聽不太懂那些複雜語，但“壞蛋”、“危險”這些詞明白，立刻跑到沈清邊，小手抓住的袖，小臉上又是擔心又是躍躍試，“曦兒也想幫忙！”
“晨曦”也飛過來，雖然還有些萎靡，但眼神堅定：“‘晨曦’也去！‘晨曦’覺……那裡有很重要的東西……在呼喚。”
沈清與蕭絕對視，眼中均有暖意與決斷。蕭絕了曦兒的腦袋：“曦兒乖，此次路途遙遠且險惡，你需留在京城，幫父皇母后鎮守家園，照顧‘晨曦’……的零食庫，可好？”
曦兒小一扁，但聽到“鎮守家園”、“照顧零食庫”這麼重要的任務，又起小膛，用力點頭：“嗯！曦兒保證完任務！等爸爸媽媽和妹妹回來！” 逗得眾人不莞爾，繃氣氛稍緩。
接下來的三日，京城核心與“守護者序列”母艦進高效運轉狀態。 一場關乎星際遠征的聯席會議在新建的“協同指揮中心”召開。
“‘虛無之眼’星雲帶，據‘靈網’資料庫記載，是一片廣袤的、以高濃度星際塵埃和紊能量流為主的荒蕪區域，常規理探測手段極難深，且部存在不穩定的空間褶皺和能量汐。” “架構師-59”調出星圖投影，“我們的預測模型顯示，‘萬界迴廊’的‘支流’有87.3%的機率在未來83個標準日，流經該星雲帶的‘柯伊伯斷層’附近。那裡相對‘平靜’，是建立臨時前哨和進行深度探測的最佳視窗。”
“時間視窗只有83天，算上來回航程與可能遇到的耽擱，留給我們在目標區域活的時間非常有限。” 秦風沉道，“且需防備‘歸墟’可能的埋伏或干擾。”
“因此，遠征隊必須幹、高效，且備獨立應對多種複雜況的能力。” 蕭絕沉聲道，“朕意已決，此次由皇后率隊前往。朕需坐鎮中樞，與‘守護者序列’協同，穩固‘薪火護界’，監控本土及周邊星域，防備‘歸墟’調虎離山或聲東擊西。”
沈清點頭，對此安排並無異議。蕭絕負國運與“土之契”，是大周基所在，不可輕。而五“契”與“調和之影”，與“晨曦”聯絡最深，是探尋“靈之核心”的不二人選。
“遠征隊員如下。” 沈清清聲道，“本宮，‘晨曦’，萊戈拉斯（生態與危機知），艾莉西亞（星象導航與靈能預警），‘學者-12’（技支援與分析）。” 頓了頓，看向“架構師-59”，“若‘靈網’方面能提供一位悉‘虛無之眼’區域或‘歸墟’前線作戰的專家同行，並提供必要的星艦及裝備支援，將大有裨益。”
“觀察者-零閣下已授權。” “架構師-59”頷首，“我將親自作為‘靈網’方代表與技支援加遠征隊。同時，調撥一艘最新銳的‘巡影級’高速偵查突擊艦‘追者號’供諸位使用。該艦配備最新型匿系統、強韌護盾、多環境適應模組，以及一套小型但高效的‘法則穩定錨’，可一定程度抵‘虛無之眼’的異常能量擾。”
“太好了！” “學者-12”興地推了推眼鏡，對那艘聽起來就很高科技的星艦充滿嚮往。
“另外，” “架構師-59”補充，“據協議，此行所有關於‘靈之核心’、‘源初之契’及‘歸墟’的新發現，資料需同步共。‘追者號’也將全程記錄航行資料，這有助於完善‘靈網’對該區域的認知。”
“可。” 沈清與蕭絕均無異議。合作共贏，明是基礎。
出征前夜，未央宮。
宮人早已退下，只剩一家四口（加一崽）。曦兒已經抱著“晨曦”在沈清床上睡著，小手還無意識地揪著“晨曦”的小翅膀。“晨曦”也睡得香甜，發出細微的呼嚕聲。
沈清靠在蕭絕懷裡，著窗外的星空，輕聲問：“陛下，此去星海渺茫，歸期未定……會想我嗎？”
蕭絕手臂收，下頜抵在發頂，聲音低沉而篤定：“朕每一刻都會想。所以，給朕完好無損地回來。一頭髮，朕便罰你……”他頓了頓，一時竟想不出合適的“懲罰”。
沈清低笑，轉環住他的腰，仰頭看他：“罰我什麼？”
蕭絕看著含笑的眼眸，低頭在上輕啄一下，耳微熱，卻強作威嚴：“罰你……一輩子不許再離開朕視線範圍。”
沈清心頭一暖，主加深了這個吻。片刻後，靠在他前，聽著他沉穩的心跳，呢喃道：“好，我答應你。陛下在京，也要萬事小心。”
“嗯。” 蕭絕將一枚佩戴的、溫潤已久的龍紋玉佩放掌心，與原本那枚並在一起，“此乃朕心溫養之本命龍佩，與你那塊本就是一對。無論相隔多遠，龍氣共鳴，心意可通。若遇絕險，碎它，朕……縱隔星海，亦會趕來。”
沈清握住玉佩，重重點頭。
翌日，京城上空，巨大的“守護者序列”母艦旁， sleek 流線型的“追者號”如同優雅的銀箭矢，靜靜懸浮。
。靜冷神，服制白銀準標一是則”95-師構架“。爽颯姿英，裝星行航製特的文符周大與技”網靈“了合融上換已均”21-者學“、亞西莉艾、斯拉戈萊。艦星的閃閃銀著量打地奇好，頭肩在立地擻抖神”曦晨“。間腰於懸鑰之命生，甲輕罩外，裝勁白月的行於便襲一清沈。畢完結集伍隊征出
。中言不在盡切一，眼一清沈了看深深王帝，語言多過有沒。行送等王親信、風秦、臣重武文率絕蕭
。令下清沈”。艦登“
。和溫晰清音語迎歡的慧智工人，起亮自明照的和，技科滿充而潔簡間空部。進次依人眾，開聲無門艙”號者追“
。著作地練，位控主在坐”95-師構架“”。遷躍備準，熱預擎引。標座測預’層斷伯伊柯‘，帶雲星’眼之無虛‘，向航定設，式模匿啟“
”！1、2、3、4、5：時計倒，啟擎引遷躍“
！”眼之無虛“——雲星暗的大巨而朧朦、的線噬吞能彿彷片一那遠及以，空星的垠無邃深是的之代而取，去褪流外窗，刻片僅僅。消抵場力重造人的艦被快很但，來傳重失的微輕種一！流數無長拉間瞬象景外窗，震一微微艦
”。近附’層斷伯伊柯‘達抵時小準標24需，航巡速亞以計預。輻量能低降，匿段頻全啟“，報彙”95-師構架“”。圍外域星標目達抵已，功遷躍次首“
。應的遠遙種某了陷又乎似，河星璨璀著映倒眸眼的翠金，前窗察觀在趴”曦晨“；料資奇新種各著錄記地興則”21-者學“；應反量能常異或命生的在存能可中雲星知試嘗斯拉戈萊；流量能與圖星準校亞西莉艾：職其司各人眾。了始開行航海星
。息氣的暖溫而穩沉那絕蕭、的來傳鄉故遠遙著，佩龍生雙過時同，境環際星著應適，息調靜靜清沈
。時小03第至行航
”！跡痕留殘的過經量能度強高或造工人……似疑，活雲星然自於屬不！漪漣間空常異有，分3.0方前到測檢“，聲出然突亞西莉艾”！報警“
。前臺控主到來刻立清沈”？嗎質析分能“
”。錯或接暫短過有乎似者兩，留殘量能序秩的純定穩常異卻、的知未種一另……及以，留殘子粒滅湮有特’墟歸‘的量微極有含“，變微臉，表圖出調亞西莉艾”……示顯析分譜頻量能但。散消速快在正且，弱微常非跡痕“
。測猜斯拉戈萊”？了手過者護守其或’心核之靈‘和經已牙爪的’墟歸‘道難“
”？源號訊躍活或跡痕似類找尋，間空的域廣更描掃否能，’95-師構架‘“，令下清沈”。戒警高最持保，進前速加“
”！似相弱微有，波分部的發散時鳴共前之下殿’曦晨‘與但，老古……式方碼編號訊！時1.0約離距，方前正們我在就源號訊！號訊救求用通式制’網靈‘非……的續續斷斷、弱微其極段一到收接“，凝一音聲”95-師構架“”！等等。深’層斷伯伊柯‘向指，跡軌留殘量能弱微多現發……描掃空深行執在正“
