一個月後，春深似海。 未央宮庭院，幾株晚開的西府海棠開得正豔，白的花瓣隨風輕旋，落在廊下的搖籃邊。搖籃以溫玉為框，鋪著最的雲錦，周刻有細的守護符文。沈清一襲月白常服，半靠在鋪了墊的人靠上，含笑看著搖籃裡的小傢伙。
曦兒已滿月，褪去了初生時的紅皺，瑩白如玉，一雙眸子清澈明亮，額心那點翠金樹苗印記時時現。此刻正揮舞著小拳頭，咿咿呀呀地試圖抓取懸在頭頂、由萊戈拉斯用自然魔法催生的一串會發出輕鈴聲的星藤花。每當鈴聲響起，便咧開沒牙的小，發出“咯咯”的笑聲，周那層淡淡的金翠暈也隨之歡快地流轉。
“咱們小公主真是靈十足。” 春桃在一旁笑著遞上一碗溫好的燕窩羹，“這才滿月，眼珠子就跟著呀聲呀轉，比尋常孩子機靈多了。”
沈清接過羹碗，目溫：“就是太靈了些，夜裡稍微有點靜就醒，非要人抱著哄。” 話雖這麼說，語氣裡卻滿是寵溺。這一個月，在艾莉西亞的靈秘藥和宮中心調理下恢復迅速，只是損耗的元氣仍需時間。大部分時間，都留在未央宮靜養，陪伴曦兒，偶爾理些要宮務。蕭絕則忙於朝政，並全力調查東海異。
“父皇！父皇下朝啦！” 蕭煜清脆的聲音從迴廊傳來，小傢伙像個小炮彈似的衝進來，後跟著一玄常服、眉宇間略帶疲憊卻含笑的蕭絕。
蕭絕先走到沈清邊，自然地從手中接過還剩小半的燕窩羹，舀起一勺嚐了嚐溫度，才遞迴邊：“趁熱喝完。” 作嫻自然，惹得春桃抿笑，悄悄退下。
沈清臉微紅，卻順從地喝下，低聲問：“今日朝上如何？東海那邊可有新訊息？”
蕭絕在邊坐下，手輕輕搖了搖搖籃，逗得曦兒又“咯咯”笑起來，才沉聲道：“東海漩渦依舊，範圍還有擴大趨勢。沿海駐軍回報，那些‘遠古海族’並未攻擊岸上，反而像是在……舉行某種持續的儀式，圍繞漩渦游弋、唱。他們貌與記載中的鮫人、海妖皆不相同，更接近……半人半龍或半的古老形態，且軀龐大，甲殼或鱗片上刻有與靈符文相似卻又更古老的圖騰。”
“萊戈拉斯和艾莉西亞分析了前線傳回的圖騰影像，” 蕭絕繼續道，“他們確信，這些海族使用的符文系，與星穹靈古籍中記載的、早已失落的‘深藍紀元’文明同源。那個文明被認為是最早探索海洋與星空、與自然極度親和的上古種族之一，傳說在一次席捲全球的‘大災變’後銷聲匿跡。”
沈清若有所思：“所以，東海下面沉睡的，可能是‘深藍紀元’的蹟，或者……倖存者？他們的甦醒，是因為曦兒降生引的天地規則共鳴？”
“極有可能。” 蕭絕點頭，“更關鍵的是，天機閣在海床深監測到一與墜龍淵‘永恆之樹’影同頻，但強度與滄桑遠超的生命脈。萊戈拉斯推測，那可能不是另一個‘世界之種’，而是……所有‘世界之種’概念的源頭，或者某株最古老‘母樹’的骸。”
這個猜想令人震撼。 如果東海之下真的沉睡著一株“母樹”骸，那它為何在此？與靈的“永恆之樹”是何關係？它的甦醒，又會帶來什麼？
為了弄清真相，蕭絕決定親自前往東海查探。 這次，沈清沒有堅持同往。曦兒尚小，離不開母親，且仍需休養。蕭絕也不願再涉險。
“朕率幹小隊，乘坐改裝後的‘鎮海’號，攜帶最新研製的深海潛航法‘龍淵’。秦風與部分龍影衛隨行，萊戈拉斯和艾莉西亞也同去，他們能與可能的古老文明進行通。” 蕭絕將計劃告知沈清，“京城有你坐鎮，信親王與閣輔佐，朕放心。朕會每日過‘同心印’與你聯絡。”
沈清雖有擔憂，但知這是必要之舉。為蕭絕整理襟，聲道：“萬事小心。我和曦兒、煜兒等你平安歸來。”
三日後，東海，原“死寂之島”海域。 巨大的漩渦直徑已達十數里，海水旋轉轟鳴，中心幽深如墨，散發出磅礴而古老的氣息。漩渦周圍，數十頭形態各異的遠古海族靜靜懸浮於海面之下，它們或背覆如山嶽般的青黑甲殼，或披閃爍著珍珠澤的鱗片，龍首、人面魚尾者皆有，型最小的也有數丈之長。它們閉雙目，口中發出低沉而統一的唱，聲波與旋渦的律共鳴，在海天之間迴盪。
‘鎮海’號懸停在漩渦安全距離外。 蕭絕、萊戈拉斯、艾莉西亞、秦風及十名銳，進“龍淵”艙。“龍淵”形似紡錘，通由深海玄鐵與秘銀打造，表面覆蓋抗與匿符文，緩緩沉海中。
下潛過程異常順利。 那些海族對“龍淵”的到來毫無反應，依舊沉浸於唱。旋渦部並非完全混，反而存在一條相對穩定的、螺旋向下的水流通道。“龍淵”沿著通道謹慎下潛，周圍海水的力與靈能濃度急劇攀升。
約莫下潛至五千丈深度，下方豁然開朗！ 藉助艙照明，眾人看到了一片震撼人心的景象——
那並非自然的深海海床，而是一座龐大到難以想象、大半已傾頹殘缺的海底城市蹟！ 建築風格恢宏古樸，多采用巨大的瑩白珊瑚石與某種發的深海玉石，雕刻著海浪、星辰、巨樹以及各種海洋生的圖案。城市中央，是一座幾乎與山齊高的金字塔形神廟，儲存相對完好，頂端鑲嵌著一顆即便在深海也散發著和藍的巨型晶。
而在神廟正前方的廣場上，赫然矗立著一株通由晶瑩剔的藍金水晶構的巨樹化石！ 樹高千仞，枝幹舒展，雖已無生機，卻依舊散發著浩瀚、古老、悲愴的生命韻律——這正是天機閣監測到的“母樹”骸！無數細小的發深海生如同星辰般棲息在它的枝杈間。
更令人驚訝的是，藍金水晶巨樹的系，深深扎海底岩層，而岩層裂中，正出與漩渦中心同源的、暗紅與銀灰織的不祥芒！
“深淵的氣息……而且，是從這‘母樹’骸的系下方滲出來的！” 艾莉西亞聲音發。
“龍淵”緩緩降落在廣場邊緣。 艙門開啟，蕭絕等人著特製的抗避水法袍走出。那些環繞漩渦唱的海族並未阻止他們，反而有幾頭型較小、形態更接近人形（上半為人，下半為覆鱗長尾）的海族，從唱隊伍中分出，朝著他們緩緩游來。為首者是一位面容蒼老、手持鑲嵌藍寶石權杖的海族，的眼眸是深沉的蔚藍，彷彿容納了整個海洋的歷史。
用一種空靈、古老的語言說了些什麼。 萊戈拉斯和艾莉西亞凝神傾聽，片刻後，萊戈拉斯激地嘗試用靈古語夾雜著幾個剛學會的音節回應。通艱難地建立起來。
老海族祭司（過萊戈拉斯翻譯）告知： 他們是“深藍守護者”，世代守護“源海母樹”（即藍金水晶巨樹）骸。母樹並非此界原生，乃是在遠古“大災變”中，從某個更高等的“生命源界”墜落至此的碎片所化，是諸多“世界之種”（包括靈的永恆之樹）的脈源頭之一。母樹骸鎮著海底一道通往“無序深淵”（非“尊者”所屬深淵，而是更古老、更本質的混維度）的裂。
“數月前，母樹的鎮之力開始急劇衰退，裂鬆，深淵穢氣上湧。我們傾盡全力舉行‘安魂儀式’，試圖喚醒母樹殘留意志加固封印，但收效甚微。” 老祭司的意念充滿疲憊與悲傷，“直到一個月前，一純淨而強大的新生生命波從遙遠大陸傳來，與母樹本源產生共鳴，才暫時穩定了局面。但這也加速了裂另一側某種存在的甦醒……它很飢，它想吞噬母樹骸，也想吞噬那新生波的源頭……”
新生波的源頭——曦兒！ 蕭絕心頭一沉。
