晶甲腐蜥蜴的嘶吼與撞擊聲，伴隨著能量武的嗡鳴，在“永珍方舟”破損的外殼上炸響。 臨時修復的護盾勉強抵擋著第一波衝擊，但搖搖墜。蕭絕親率衛在艦外展開防線，星律劍縱橫，將撲近的怪一一斬滅。這些怪實力約在金丹到元嬰層次，勝在數量眾多且悍不畏死，更麻煩的是其上沾染的“歸墟”汙染氣息，對護盾和修士靈力有一定侵蝕。
“清剿外圍，收防線至艦百米！優先修復引擎與短距躍遷裝置！” 蕭絕冷靜指揮。他看出這些怪靈智不高，更像是被此地環境和某種力量驅使的本土掠食者。
艙室，沈清一邊安著蕭衍，一邊過部監控關注戰況。蕭衍似乎並不害怕外面的廝殺聲，反而睜大眼睛，好奇地看著屏上父皇戰鬥的影，小手還跟著比劃，裡發出“咿呀”的助威聲，讓張的氣氛多了一趣。
“永夜” 則忙著兩件事：一是協助技搶修關鍵系統；二是全力應分析周圍環境資料，它之前的驚疑越來越濃：“陛下！這裡的空間法則碎片化嚴重，能量譜顯示經歷過極高烈度的法則衝突和長時間‘磨損’。這些晶簇……不是自然礦，更像是某種高濃度法則能量在極端環境下凝結的‘殘渣’或‘傷疤’！還有，檢測到極其微弱的、與前哨晶同源的‘記錄’波，來自東北方向約三百里！”
戰鬥持續了約半個時辰，在蕭絕與衛的強力清剿下，第一波怪被擊退，留下數十殘骸。 眾人抓時間修復。初步判斷，此地靈氣稀薄但“法則殘渣”富，意味著法消耗大但補充慢，需節約靈力，更多依靠艦載能源與理手段。
“引擎修復百分之四十，可維持低空懸浮與短距離機。護盾發生損毀嚴重，修復需時。短距躍遷模組核心損，無法使用。” 技彙報。
況不容樂觀，他們被困在了這裡。
蕭絕當機立斷：“放棄全面修復，優先保障生命維持與基礎機。既然此地可能與前哨有關，我們便去那波源頭探查。或許能找到出路，或瞭解此地真相。全員準備，一炷香後出發。‘永珍方舟’改為跟隨模式，作為移基地與庇護所。”
沈清帶著蕭衍來到改裝後的指揮艙，小傢伙對艙各種閃爍的點很興趣，“永夜”不得不分出一縷星看著他，防止他開關。
隊伍以蕭絕為先鋒，“永夜”與稜長老（依靠特殊裝置維持實）負責探測與解析，明澈長老與部分衛保護中軍的沈清母子，其餘衛兩翼警戒。一行人離開相對安全的艦範圍，踏這片陌生的灰白晶簇荒原。
大地堅，佈滿尖銳晶簇，行走艱難。天空灰霧瀰漫，能見度不高。空氣中瀰漫著淡淡的腐朽與塵埃的味道，偶爾有詭異的能量流掠過，需小心躲避。
行進約百里後，他們遭遇了第二波襲擊——這次是潛伏在晶簇影中的、形如放大蜘蛛、噴吐腐蝕粘的怪。戰鬥再次發，但有了經驗的帝國隊伍配合默契，迅速將其剿滅。蕭絕發現，這些怪似乎對蕭衍散發的、極其微弱的生命靈特別敏，總是優先攻擊沈清所在的方位。
“衍兒的靈在這裡像黑夜裡的明燈……看來得更加小心。” 沈清蹙眉，嘗試讓蕭衍收斂靈，但效果有限，這是孩子生命本質的自然輻，難以完全抑制。
“或許可以反過來利用。”“永夜” 提議，“我可以嘗試用‘織線’模擬小主人的靈波，製造幾個‘餌’，引開部分怪。”
戰調整後，行進順利不。又前行百餘里，地勢開始升高，前方出現一片更加集、高大、如同水晶森林般的晶簇區域。而“永夜”應的同源波，就來自這片“森林”深。
穿過錯綜複雜的晶簇“森林”，眼前豁然開朗。 一片相對平坦的空地中央，矗立著一座雖然殘破不堪、半埋於晶簇之中，但結構與邊境那“第七前哨”極其相似的灰白晶建築！
這座建築規模小得多，大約只有前哨的三分之一，且損毀嚴重，頂部坍塌，牆佈滿裂痕，但核心部分似乎仍有微弱能量維持。
“是前哨！編號……模糊不清，但肯定是同一系列！”“永夜” 激道。
蕭絕示意隊伍警戒，親自上前探查。建築口已被晶簇半封，他揮劍清理，出後面閉的、佈滿灰塵的晶大門。門上同樣有凹槽。
有了上次經驗，蕭絕再次激發“奠基者”印記與契約符文。大門緩緩震，表面的灰塵簌簌落下，艱難地向打開了一條隙，足夠一人過。
部一片昏暗，只有牆壁上數幾塊晶散發著幽。結構佈局與“第七前哨”類似，但更加湊。大廳中央同樣有平臺，但已經碎裂。四周牆壁上的晶大多黯淡或破損。
“永夜” 迅速檢查，憾道：“損壞太嚴重了，大部分‘記錄’已丟失或被汙染。能量供應幾乎枯竭。不過……最深那面主晶壁，似乎還有一點點活！”
眾人來到最深。主晶壁佈滿蛛網般的裂痕，芒極其微弱。蕭絕嘗試再次啟用，這次反應更慢，只勉強浮現出一些殘缺扭曲的畫面與斷斷續續的資訊：
“……遭……突襲……來自……部……叛徒……議會……分裂……”
“……急……關閉……隔離……本前哨……墜……碎片界……”
“……警告……勿信……‘平衡者’……已……墮落……”
資訊到此戛然而止，晶壁最後一點芒徹底熄滅。
