返回皇陵的飛梭，氣氛如弦繃。窗外雲層飛掠，卻無人有暇欣賞。蕭絕閉目調息，抓每分每秒恢復北冥之戰的消耗。沈清一邊照看因神力支而沉沉睡去的蕭衍，一邊快速整理手頭可用的淨化與防資源。青禾則過林海信標，嘗試與青桫取得更清晰的聯絡，獲取關於艦隊和“軒轅訊號”的更多資訊。
“陛下，夫人，”通訊中傳來塞拉斯特的聲音，背景音是集的資料流嗡鳴，“達尼克前輩正在全力解析那段‘軒轅’訊號。初步結論：訊號源確在敵方旗艦‘永恆畫廊號’部，被多層強能量場隔離，訊號本極其微弱且斷斷續續，彷彿發自一個……極度虛弱或困的存在。訊號中夾雜著量加資訊碎片，破譯需要時間，但可以確定，其核心波與您持有的軒轅斷劍共鳴，同源超過95%。”
“難道真有先祖脈，在遠古之戰後流落敵方手中，被囚至今？”沈清憂心忡忡。若真如此，對方手中便多了一張殘酷的籌碼。
“也可能是陷阱。”莉亞娜冷冽的聲音，“利用我們對先祖的敬意，引我們深虎。”
“是陷阱，也要闖。”蕭絕睜開眼，眸中紫金芒一閃而逝，“若真是先祖澤難，朕豈能坐視？若非，亦可探明敵艦虛實，為後續決戰鋪墊。當務之急，是先穩住祖脈，破其聯。”
飛梭直接降落在皇陵核心區域。這裡氣氛已然不同，龍脈地氣躁，空氣中瀰漫著山雨來的抑。留守的武王及木語部族長者們正全力維持著加強版的山河大陣，陣眼的龍脈靈比平日明亮數倍，卻也出一被牽引的“震”。
“陛下！東南（碧波城）、西南（蒼白山脈）、正南（南離地火）三個方向，正有強大的異種能量波傳來，與祖脈形三角共振，試圖扭曲地脈流向！”欽天監監正急報。
蕭絕頷首，徑直走向大陣核心祭壇。他深吸一口氣，將自帝氣與山河大陣徹底連通，後永珍帝璽虛影前所未有的凝實，彷彿與整個大靖的山川地理融為一。沈清與青禾分立兩側，將生命之力與淨靈之注大陣輔助節點，增強其淨化與穩固效果。
“朕既為大靖之主，山河社稷，豈容外道染指？”蕭絕聲如洪鐘，響徹皇陵，“以朕之名，以軒轅之志，敕令——龍脈歸流，萬邪不侵！”
磅礴的紫金帝氣混合著時序金葉的“界定”之力，如同無形的定海神針，轟然注躁的龍脈核心！同時，蕭絕過帝璽，向分佈全國的三“偽節點”（碧波城、蒼白山脈、南離地火已被淨化或破壞，但其地理位置殘留的能量結構仍被敵人利用）方向，釋放出強大的“秩序鎮”意念！
遠方天際傳來三聲沉悶的鳴，那是敵人預設的共振結構被強行干擾、破壞的聲響！祖脈的震迅速平復，龍脈靈恢復穩定流轉，甚至因帝氣的沖刷而更加純了幾分。
“聯中斷！祖脈穩固！”監測法陣傳來捷報。眾人鬆了口氣。
但蕭絕知道，這只是暫時打斷了敵人的節奏。他看向沈清：“清，衍兒狀態如何？”
沈清探查後道：“神力消耗過度，還在深眠恢復，但無恙。預計還需幾個時辰才能甦醒。”
“等不了了。”蕭絕目決絕，“朕需親往敵艦，一探那‘軒轅訊號’究竟。清，你與青禾、武王留守，穩固後方，照看衍兒。”
“絕！”沈清拉住他的手，眸中滿是不捨與擔憂，但深知丈夫決定之事難以更改，且此事關乎重大，“務必小心！若事不可為，立即退回！我們等你回來。”
“放心。”蕭絕握了握的手，轉看向莉亞娜和塞拉斯特（過通訊），“聯邦巡邏隊還能支撐多久？是否有辦法讓朕悄無聲息接近敵方旗艦？”
“巡邏隊正與敵方前鋒糾纏，利用星隕帶進行遊擊擾，最多還能爭取八個時辰。”莉亞娜彙報，“至於潛……‘永恆畫廊號’作為學殿堂與凋零力量結合的主艦，其外部防以‘學力場’和‘凋零侵蝕場’為主，對能量和生命知極其敏銳。常規潛行手段很難突破。但……”
塞拉斯特介面：“達尼克前輩提供了一個思路。他過圖書館許可權，檢索到‘永恆畫廊號’早期設計藍圖（部分公開資料）的一個：其艦為了追求‘極致對稱學’，在幾個非關鍵的能源分流節點，存在極其微小的、週期的‘力場校準間隙’，持續時間以毫秒計。若能準抓住這個間隙，或許能用一種能量特徵極度斂、且能模擬‘無機’或‘低活凋零’的方式潛。”
“模擬低活凋零？”蕭絕皺眉。
“用這個。”青禾忽然開口，從懷中取出幾片灰暗、氣息微弱、彷彿隨時會腐爛的葉片，“這是‘木語部族’珍藏的‘寂靈葉’，是靈族在極端凋零環境下，為了自我保護而主進假死狀態時，自然落的本源葉片。它能完模擬微弱、穩定的凋零氣息，且因是天然造，不含活意志，不易被探測為威脅。配合陛下將帝氣極致斂，或許可行。”
“達尼克前輩可以即時計算並預測‘永恆畫廊號’外部力場的校準間隙。”塞拉斯特補充，“我們可以將預測資料同步給您。但部況未知，一切需您隨機應變。”
“足夠了。”蕭絕接過寂靈葉，到其中沉寂的自然氣息，點了點頭。他最後看了一眼沉睡的蕭衍，對沈清和青禾道：“後方，就拜託你們了。”
在塞拉斯特的確導航和莉亞娜的遠端掩護下，蕭絕乘坐一艘經過特殊偽裝、僅有梭型大小的聯邦偵察艇，悄然離大靖界域，朝著星空中那支龐大而詭異的艦隊潛行而去。
“永恆畫廊號”如同一座移的、由冰冷金屬、彩晶和蠕共同構的怪異山峰，靜靜懸浮在艦隊中央。蕭絕將寂靈葉佩戴，帝氣收斂至近乎於無，整個人氣息變得晦暗淡，如同宇宙塵埃。偵察艇在達尼克計算的準時刻，如同游魚般那毫秒級的力場間隙，著艦表面一非主要觀測區，釋放出一個微小的、帶有粘附力的潛口（一種聯邦技）。
蕭絕形一閃，如同鬼魅般沒其中。
艦景象怪陸離。通道並非筆直，而是充滿扭曲的弧度與不對稱的幾何裝飾，牆壁時而如鏡，時而佈滿蠕紋理，空氣中瀰漫著甜膩香氣與腐敗氣息的混合。一些低等的、如同裝飾品般的學造或凋零僕從在漫無目的地遊。蕭絕憑藉寂靈葉的偽裝和超凡的法，避開了大部分巡邏，循著懷中軒轅斷劍那越來越清晰的微弱共鳴指引，向著艦深潛行。
越往深，戒備越森嚴，規則也越發詭異。有些區域重力紊，有些區域彩單一到令人發瘋，還有些區域則充滿侵蝕的“絕”低語。蕭絕不得不數次停下，利用時序金葉的“界定”之力，短暫穩定邊的小片區域，才能繼續前進。
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