皇都秘研院最深層的分析室，氣氛凝重如鐵。中央全息平臺上，反覆播放著暗紅異常點最後崩潰時捕捉到的能量頻率圖譜。那一段短暫而詭異的“規律跳”，如同整齊的心電圖，與周圍混的暗能波紋格格不，被高亮標註，目驚心。
“已排除所有已知自然空間擾模型，也排除了‘奧姆迦納’及其伴生典型的行為模式。”莉亞娜指著圖譜，語氣確信，“這跳備明確的‘資訊編碼’特徵，雖然加方式未知，但其結構呈現出高度邏輯。訊號源反向追蹤的誤差範圍，確實集中在‘資料墳場’東南象限，毗鄰我們之前發現的‘失實驗室’。”
“人為控……幾乎可以定論了。”沈清娥眉蹙，看向蕭絕，“會是‘虹彩拾者’嗎？他確實有這種能力和惡趣味。”
蕭絕負手而立，目沉靜地掃過圖譜：“是他，亦或不是，都意味著我們面臨的局面比預想的更復雜。若真是他，此舉用意何在？僅僅是增加‘遊戲’難度和觀賞？若不是他……”他頓了一下，“那就意味著，‘資料墳場’裡，除了那已廢棄的實驗室，還蟄伏著另一個能控‘終末荒’力量的未知存在。無論是哪一種，我們都必須弄清楚。”
“父皇，母后，那我們再去那個‘垃圾場’看看唄！”蕭衍趴在作檯邊，小臉湊近全息影像，眼睛亮晶晶的，“上次找到的‘玩’（指態秩序模型和劍形殘片）好用的，說不定這次能揪出那個藏起來的‘遙控’壞蛋！”
“去是要去，但需更加謹慎。”青桫須道，“上次是‘拾者’給了‘鑰匙’，此番若真是其他存在，恐是龍潭虎。”
“管他什麼潭什麼，俺老武正好手！”武王拍著脯，“陛下，下命令吧！”
經過周計劃和推演，一支更加銳的偵查小隊迅速組建。員依舊是蕭絕、沈清、蕭衍、武王、青桫、“曦”（靈）及莉亞娜帶領的聯邦英偵察組。啟明號經過強化改裝，搭載了最新的反偵察、抗干擾及空間穩定裝置。
再次進“資料墳場”，覺與上次截然不同。或許是心理作用，或許是那異常點的出現改變了此地的能量場，瀰漫的資料殘骸似乎更加躁不安，暗彷彿有無數視線窺探。憑藉上次的經驗和蕭衍對資訊流的敏指引，他們避開了幾新出現的規則流，朝著訊號源大致方向謹慎前進。
“檢測到微弱但持續的同頻訊號殘留……方向確認，在前方那片集的‘戰艦墓區’後方。”莉亞娜鎖定目標。所謂戰艦墓區，是無數不同文明、不同時代的戰艦殘骸堆積的巨大“墳丘”，寂靜而猙獰。
啟明號如同幽靈般殘骸隙。就在穿越墓區最集時，異變突生！四周那些沉寂了不知多歲月的戰艦殘骸，其部分尚存微弱能量的部件，突然同時亮起了不祥的暗紅芒！接著，數百架大小不一、由這些殘骸部件自拼湊、組合而的“拾荒者機甲”，從四面八方“甦醒”，眼中亮起與之前暗噬魔相似的飢紅，鎖定了啟明號！
“警告！遭遇主防系攻擊！能量特徵……與異常點控訊號部分吻合！”莉亞娜急報。
“果然有埋伏！準備戰鬥！”蕭絕冷哼，“看來，我們找對地方了！”
這一次，眾人應對更加從容。聯邦偵察組釋放出特製的“資訊擾彈”，干擾那些機甲的協同訊號；蕭衍嘗試用混沌之力直接侵幾架領頭機甲的“控制核心”，雖然未能完全奪取控制權（核心有更高許可權加），卻功引發了它們部的程式衝突，導致部分機甲作紊甚至互相攻擊。武王和蕭絕如同虎羊群，專門摧毀那些能量核心明顯的重型單位；沈清和青桫則負責淨化戰場，防止暗能侵蝕和機甲殘骸二次組合。
戰鬥雖激烈，但在早有準備且實力提升的團隊面前，這批“拾荒者機甲”並未構太大威脅，很快被清理一空。
“只是開胃菜，意在拖延和警告。”蕭絕判斷，“繼續前進，目標就在眼前。”
穿過戰艦墓區，後方景象豁然開朗。那裡並非想象中藏的巨型建築，而是一個相對乾淨的虛空區域，中央懸浮著一顆直徑僅百米左右、通漆黑、表面流淌著銀資料紋路的金屬圓球。圓球靜謐無聲，與周圍雜的環境形鮮明對比，卻散發著一種斂而危險的氣息。那持續的微弱訊號，正源自此球！
“就是它！”莉亞娜確認，“訊號源！外觀與‘失實驗室’風格有差異，但科技層次覺……似乎更高？”
眾人謹慎靠近。在距離圓球千米時，一道毫無的合音直接從圓球方向傳來，用的是眾人能理解的通用語，但音與“失實驗室”的呆板電子音不同，更加冰冷空：
“識別：高威脅等級個（蕭絕、沈清、蕭衍等）。識別：關聯‘混沌變數’及‘青穹澤’。識別：近期活躍度激增，引‘外部觀測者’（虹彩拾者）及‘宏觀清理單元’（奧姆迦納）關注。評估：變數干涉風險過高。據核心協議‘搖籃監護-異常隔離’，現執行：資訊採集與威脅度再評估。配合，可存活；抗拒，即清除。”
話音未落，黑圓球表面銀紋大亮，出數道凝練的銀束，並非攻擊人，而是迅雷不及掩耳地掃過眾人，尤其是蕭衍！束掃過瞬間，眾人只覺一被徹底視、資料被強行讀取的覺襲來！
“它在掃描採集我們的資訊！”沈清驚怒，生命華發，試圖隔絕束，卻發現這銀束有極強的穿，常規防效果甚微。蕭絕的帝氣屏障同樣被輕易穿。
“寶寶討厭被看！”蕭衍反應最快，混沌原初之力本能地形一層不斷變幻、模擬著周圍規則“背景噪音”的偽裝層。銀束掃過這層偽裝時，出現了明顯的資料紊和丟失，讀取到的資訊變得模糊不全！這再次證明了混沌之力對高度邏輯化、規則化力量的獨特干擾效果。
“目標‘混沌變數’抗掃描能力超出預估。啟強制採集協議。”圓球聲音依舊冰冷。球表面裂開數道隙，出數條由態金屬構的、頂端帶有複雜探針的手，速度快如閃電，分別襲向蕭衍、蕭絕和沈清，顯然將他們認為是最“資訊價值”的目標。
“放肆！”蕭絕怒喝，星律劍斬向襲來的手。劍鋒與態金屬手撞，發出金鐵鳴之聲，手被斬開缺口，但流的金屬瞬間癒合，且其表面銀一閃，竟反向開始解析、模擬星律劍的劍氣結構！
另一邊，沈清的生命之力與手接，手也開始了對生命能量特的快速分析。武王和青桫的攻擊同樣被其適應和解析。這東西，彷彿是一個終極的資訊吸收與學習機！
“不能讓它繼續解析我們的力量！”‘曦’的靈急道，“它在建立針對的應對模型！”
關鍵時刻，蕭衍腦中靈一閃，他想起了在“萬推演沙盤”中解題的思路——不是對抗，而是擾其邏輯本！他不再試圖用混沌之力撼或防，而是將一純的混沌之力，混合著一剛剛領悟的、源自劍形殘片的“斬斷聯絡”劍意，化作一道無形的、充滿矛盾與自我指涉特的“資訊炸彈”，直接投向那黑圓球的核心！
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