安全屋大廳，時彷彿在綠氤氳的休眠艙旁放慢了腳步。
蕭衍與沈清並肩而立，目從逐漸模糊消失的“古老盟約”星圖投影上收回，落在了那兩個微微嗡鳴的休眠艙上。艙綠流轉，鐸炎、武王、青桫、滄瀾四人的生命氣息正以前所未有的速度變得蓬有力，彷彿枯木逢春。
“看來這安全屋的修復功能比預想的還要強。”沈清輕聲道，眼底帶著欣。轉頭看向兒子，卻見蕭衍眉宇間仍有化不開的凝重，正低頭凝視著掌心——那枚灰白的守者預備指揮指環，正與靈魂深的混沌印記、永珍金鑰共鳴著，發出只有他能知的微弱脈。
“還在想那個座標？”沈清手，輕輕按在蕭衍握的拳頭上，“‘原初邊荒——混沌觀測前哨’……聽起來，就不是我們現在該去的地方。”
“我知道，母后。”蕭衍撥出一口濁氣，反手握住母親溫暖的手，試圖驅散那座標資訊帶來的冰冷與浩瀚，“只是……‘混沌本源’與‘寂滅之影起源猜想’……這資訊層級太高了。卡爾·雷頓的產中隻字未提，要麼是他許可權不夠，要麼是這秘本……就是一種忌。”
他頓了頓，目掃過即將甦醒的同伴：“眼下，喚醒鐸炎叔他們，恢復實力，前往‘臨時安全屋-γ’徹底站穩腳跟，才是正途。至於那個座標……或許等我們更強大，真正弄明白‘混沌行者’意味著什麼時，再去探究不遲。”
“嗯。”沈清點頭，剛想說什麼——
“咔…咔嚓……”
左側休眠艙的明罩率先開！一灼熱、蠻橫、帶著濃濃戰意的氣息率先衝出！
“他孃的！睡了個天昏地暗！骨頭都了！”一聲豪中帶著點虛張聲勢的吼聲響起，只見鐸炎一個鯉魚打……沒起來，反而“哎呦”一聲捂著腰從艙裡滾了出來，獨臂撐地，齜牙咧。
他晃了晃腦袋，眼神從迷茫迅速聚焦，一眼就看到了旁邊的蕭衍和沈清，尤其是蕭衍那明顯蒼白虛弱卻帶著笑意的臉。
“殿下！王妃！”鐸炎眼睛瞪得溜圓，掙扎著想站起來行禮，卻被蕭衍一步上前扶住。
“鐸炎叔，不必多禮。覺如何？”蕭衍笑道，心底卻是一暖。這悉的嗓門和莽撞勁兒，才是他認識的怒焰戰將。
“好！好得很！就是……呃，腰有點岔氣？”鐸炎老臉一紅，隨即反應過來，急吼吼道，“對了！那些穿鐵皮的混賬艦隊呢？老子還沒砍夠本！還有這是什麼鬼地方？怎麼瞅著像那些鐵皮人的老巢？”他警惕地環顧四周銀白大廳。
“噗嗤。”一聲輕笑從右側休眠艙傳來。艙門無聲開，武王的影如劍般筆直立起，雖面還有些蒼白，但周那寧折不彎的劍意已然復歸，甚至比之前更加凝練純粹。他瞥了鐸炎一眼：“莽夫，睡一覺連敵我都分不清了？此地氣息中正平和，無理事會那子冰冷的‘鐵鏽’味。”
“嘿！你個老劍條子！一醒來就拆臺是吧？”鐸炎吹鬍子瞪眼。
“好了，兩位前輩，剛醒來莫要氣。”沈清微笑著打圓場，語氣溫婉卻帶著不容置疑的安力量。
這時，青桫和滄瀾也相繼甦醒。青桫展了一下翠綠的藤蔓手臂（在休眠中似乎恢復了些許），著空氣中稀薄但純淨的能量，嘆道：“好純平和的能量環境，竟讓我這老木頭都覺年輕了幾歲。”滄瀾則化作一道水藍流繞場一週，聲音帶著驚奇：“規則穩定，空間堅實，難得的‘淨土’。我們……究竟睡了多久？又經歷了什麼？”
看著四位生死與共的同伴徹底甦醒，且狀態比預想更好（除了鐸炎那點小尷尬），蕭衍心中大定。他示意大家稍安勿躁，與沈清一起，將他們昏迷後發生的種種——從流落失落迴廊、遭遇同化殘留、進生命迴響之間獲救、因議會標記被驅逐、找到第七維護站、修復金鑰、對抗古靈衛士甦醒、獲取卡爾·雷頓言與永珍金鑰、發古老盟約座標……等等事，簡明扼要地敘述了一遍。
資訊量巨大，過程跌宕起伏，聽得四人時而張握拳，時而驚歎低呼，時而憤慨咒罵（主要是鐸炎罵理事會和“蝕”叛徒），時而又為蕭衍母子的險死還生一把汗。
“……事就是這樣。”蕭衍最後總結道，“我們如今在‘臨時安全屋-γ’，暫時安全。永珍金鑰指向的‘原生法則共鳴陣列’碎片在中央樞紐大廳下方，是重要的對抗力量。而那個意外發的‘混沌觀測前哨’座標……資訊不明，風險極高。”
大廳安靜了片刻，眾人都在消化這龐大的資訊。
“他的！”鐸炎第一個拍大（拍的是自己大），“我就知道那幫鐵皮王八蛋沒憋好屁！什麼狗屁秩序，原來是‘同化’的狗子！還有那個‘蝕’的叛徒，別讓老子上，非把他劈八瓣兒燒灰不可！”
武王則挲著腰間的斷劍（劍在休眠中竟自修復了些許），眼神銳利：“理事會、同化者、寂滅之影、叛徒……敵人層層疊疊，且深固。卡爾·雷頓指揮留下的陣列碎片，或許是我們短期能獲得的最大助力。至於那混沌前哨……”他看向蕭衍，“殿下，你負混沌印記，應最明。你覺得，那是機緣，還是陷阱？亦或……兩者皆是？”
蕭衍沉：“覺……更偏向於‘未知的邀請’。印記與金鑰、指環共鳴自發發，並無惡意引導，但風險提示明確。我認為，那或許是一個更宏大真相的口，但需要足夠的‘資格’和‘實力’才能踏。現在，非其時也。”
青桫緩緩道：“老樹贊同殿下。鬚未穩，不宜探尋深淵。當務之急，是恢復元氣，消化雷頓指揮留下的研究心得，然後前往中央樞紐，嘗試獲取陣列之力。有了立之本，再圖長遠。”
滄瀾化作人形，是一位著水藍長袍的溫潤男子，他點頭道：“滄瀾亦贊同。此地安全，正好可讓王妃和殿下徹底休養。我等雖恢復，但也需時間適應悟此番沉睡中，混沌能量與生命迴響滋養帶來的細微變化。”他攤開手掌，一縷純和、卻含波濤之力的水元在掌心流轉，比以往更加靈自如。
沈清見眾人意見統一，心中欣，微笑道：“既然如此，我們便在此休整數日。衍兒，你損耗最重，必須靜養。雷頓指揮留下的‘高濃萬能調和劑’，或許對你有奇效。”
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