八月初十，攝政王府後園，聽雨軒。
暑氣漸消，秋風初起。蓮池中的荷花開到最後一茬，白的花瓣在風中輕輕搖曳，偶爾飄落幾片，浮在水面如小小畫舫。
蕭玥蹲在池邊，手中握著一細竹枝，專注地撥拉一片落水的花瓣。
“小花瓣，你快遊呀，游到那邊去跟姐妹一起玩。”
花瓣不為所，在原地打著旋兒。
蕭玥急了，回頭喊救兵：“哥哥！它不聽話！”
蕭珏坐在不遠的石凳上，手中握著一卷書，聞言頭也不抬。
“它沒有腳，遊不。”
蕭玥眨眨眼，覺得哥哥說得有道理，便換了個策略。將竹枝進水裡，小心翼翼地把花瓣推到池心，那裡已經有七八片落花聚在一起，隨風輕。
“好啦！”心滿意足地站起，拍拍手上的灰，“你們一起玩吧！”
蕭珏角微微彎起，翻過一頁書。
秋日的落在兩個孩子上，鍍上一層淡淡的金。
沈清立在廊下，著這一幕，邊是溫的笑意。
可心中，卻著一件沉甸甸的事。
三日前，蕭絕將韋承鈺的事告訴了。
先皇后竟還有一個嫡親兄長，蟄伏二十一年，以“老主人”之名暗中佈局。真正的兇手，至今逍遙法外。而珏兒的祖地之心，竟是開啟蠱母之蛹的唯一鑰匙。
三年之約，只剩一年。
屆時，珏兒要去祖地，取出蠱母之蛹。
而那個藏了二十一年的真兇，必會現。
不知那會是怎樣一場風暴。
但知道，無論風暴多大，都會站在孩子們前面。
書房，蕭絕與玄梟正在談。
“王爺，西南傳來訊息。”玄梟低聲音，“韋承鈺離開後，祖地外圍的‘影’殘黨忽然收斂了許多，不再有擾舉。鐵戰派人潛探查，發現那些人似乎在……撤退。”
蕭絕眸微凝。
“撤退？”
“是。不是潰敗，是有序撤離。”玄梟道，“像是接到了什麼命令。”
蕭絕沉默片刻。
“他們不是在撤退。”他道，“是在等。”
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