《重生之威廉二世》第398章 全線崩潰(1)

作者:天風城的小夏·5個月前

第一章:崩潰的序曲

1915年3月11日,清晨5時17分,新沙佩勒地區的黎明來得猶豫不決。

低垂的雲層與未散的硝煙厚重的灰帷幕,能見度勉強維持在百米之。地面仍因昨日的戰鬥而震——不是理上的震,而是一種縈繞不去的餘波,彷彿大地本在恐懼地息。

在新沙佩勒教堂殘存的鐘樓頂端,德軍炮兵觀測員奧伯格夫雷特·卡爾·海因裡希正經歷著職業生涯中最張的時刻。這位戰前是漢堡港口領航員的中年士,此刻正將眼睛在一臺蔡司20倍遠鏡上,緩慢而系統地掃視著英軍防線後方。

他的觀測點經過心偽裝:鐘樓僅存的半截尖頂被沙袋和破碎的瓦礫加固,遠鏡從一道狹窄的裂出,外面覆蓋著沾染泥土的帆布。從這裡,他可以俯瞰整個新沙佩勒突出部及後方數公里的區域。

5時23分,他的呼吸突然停滯。

“指揮部,這裡是‘鷹眼一號’。”他對著野戰電話的手柄低語,聲音因極力抑激而嘶啞,“觀察到英軍後方異常調。座標區域D-7至D-9,利斯河公路沿線。”

他調整遠鏡焦距,確認自己所見並非幻覺:“大量步兵縱隊正沿公路向西北方向運……至有營級規模。等一下……還有輜重車輛,馬車和量機車輛,速度很快……這是有組織的撤退跡象。”

電話另一端,第六集團軍前進指揮部的值班軍瞬間清醒:“確認嗎,鷹眼?能估算規模嗎?”

海因裡希再次掃描。晨霧正逐漸變薄,視野有所改善。他看見更多細節:士兵們揹著全副裝備,但佇列鬆散,沒有保持標準的行軍間距;馬車裝載著顯然是拆卸下來的火炮零件和彈藥箱;幾名軍騎著馬在隊伍旁來回賓士,似乎在催促加快速度。

“確認。初步估算至兩個營的步兵,加上炮兵和後勤單位。這還只是我能看到的公路段。請求增派觀測員確認其他區域。”

訊息如電流般過尚存的電話線傳至六公里外的德軍第六集團軍司令部。這座臨時指揮部設在一座被徵用的修道院地下酒窖裡,石牆上掛著巨大的作戰地圖,煤油燈在低矮的拱頂下投下搖曳的影。

馮·法爾肯海因將已經連續三十六個小時未眠,但此刻他的眼中沒有毫倦意。他站在地圖前,手指輕輕敲擊著代表英軍突出部的紅圖釘區域,彷彿在彈奏某種無聲的樂章。

“他們想跑。”他喃喃自語,聲音在寂靜的酒窖中清晰可聞,“意料之中,但時機比預想的早。”

參謀長馮·阿尼姆上校走到他邊,手中拿著剛剛譯出的航空偵察初步報告:“將軍,黎明起飛的偵察機發回碎片資訊——英軍後方確有大規模調跡象,但晨霧干擾了觀察度。”

“不需要確了。”法爾肯海因的手指在地圖上劃出一道弧線,從新沙佩勒突出部指向西北方向的利斯河谷,“一旦撤退開始,特別是倉促的撤退,就會產生自己的力。而力一旦失控……”

他沒有說完,但參謀們都知道後半句:就會變潰敗。

“命令所有單位進一級戰備狀態。”法爾肯海因轉面對作戰參謀團,語速快而清晰,“炮兵觀測員加倍,重點監視英軍所有可能的撤退路線:利斯河公路、聖維南小道、莫萊特磨坊後方通道。通知航空隊,天氣允許就增加偵察架次,我要覆蓋整個戰區的地面態勢。”

他停頓了一下,目銳利如刀:“同時,命令前線部隊做好出擊準備。但記住——不是現在。我們要等,等英國人自己把絞索套在脖子上。”

“將軍,如果他們真的是有序撤退呢?”年輕的作戰參謀謹慎地問道。

“那麼我們會進行一場代價高昂的追擊戰。”法爾肯海因承認,“但以我對英國人的瞭解,以他們當前的通訊狀態和士氣……不。一旦撤退開始,就會有人搶先,有人落後,命令傳達會混,恐懼會蔓延。而恐懼,先生們,是戰場上最傳染的疾病。”

命令迅速傳達。沿著長達八公里的戰線,德軍士兵從休息中被喚醒,檢查武,補充彈藥,軍們召開急會議。一種獵手般的直覺在整條防線上瀰漫——獵正在鬆

與此同時,在英軍防線後方約三公里,第8師指揮部正經歷著相反的程序。

這座臨時指揮部設在一座半塌的農莊地下室裡,條件比德軍的修道院酒窖惡劣得多。水從破損的頂棚滴落,在地面積小水窪;唯一的照明是幾盞煤油燈,煙霧繚繞;通訊裝置散地堆放在木箱上,大部分已經無法使用。

師長亞瑟·哈羅德將——一個五十三歲的職業軍人,以謹慎和遵守條令著稱——正站在地圖桌前,手中著一張剛剛由碼軍解譯的電。煤油燈的映在他臉上,照出了深刻的皺紋和灰敗的臉

電文簡短而殘酷:

“陸軍部命令:鑑於新沙佩勒突出部態勢惡化,為避免更大損失,授權你部在確保有序前提下,撤至第二道預設防線——‘綠線’。撤退必須在3月11日完。黑格。”

“‘有序前提下’。”哈羅德重複著這個詞,聲音中充滿苦,“他們知道‘有序’在這個況下意味著什麼嗎?”

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