1914 年 7 月 25 日清晨，和地灑在塔林港的海面上，泛起粼粼波。海關督察阿列克謝·伊萬諾夫站在碼頭邊，眯起眼睛，地盯著那艘緩緩駛港口的挪威貨“北方神號”。
“又是雅各布森的船？”他低聲嘟囔著，一邊挲著下上濃的胡茬，一邊努力回憶著上週的報簡報。據報告，德國的軍火商們正在利用斯堪的納維亞地區作為中轉站，向俄國走私大量的武。
當“北方神號”靠近碼頭時，阿列克謝注意到船側的吃水線明顯比申報的載貨量要深了整整兩英尺。他的眉頭微微一皺，心中湧起一不祥的預。
“你們這是在侮辱我們！”突然，一陣憤怒的咆哮聲傳來，打斷了阿列克謝的思緒。他轉頭看去，只見丹麥商人馬格努斯·雅各布森正揮舞著手中的貨單，滿臉怒容地衝著海關員們大喊大。
雅各布森的金眼鏡在他激的緒下不斷地落，最後停在了鼻尖上，讓他看起來有些稽可笑。然而，他的話語卻毫沒有讓人覺得好笑的地方：“這批特隆赫姆鯡魚可是要運往聖彼得堡的貴族宴會的！你們這樣無端懷疑，簡直就是對我的侮辱！”
伊萬諾夫面無表，彷彿周圍的一切都與他無關。他的目落在雅各布森左手小指上的翡翠戒指上，那是漢堡黑市商人的標誌配飾。
海關人員開始撬開第一個木箱，隨著木箱蓋子被掀開，一濃烈的鹹魚腥臭撲面而來，瞬間瀰漫了整個碼頭。工人們趕搬開層層疊疊的醃鯡魚，出了下面實的樺樹皮防水層。
“滿意了嗎？”雅各布森角泛起一冷笑，似乎對這一幕早有預料。
然而，就在這時，伊萬諾夫突然出手，他的佩刀如閃電般刺穿了樺樹皮，刀尖傳來金屬撞的清脆迴響。
接著，第二層油紙被撕開，照在裡面的上，反出一道刺目的白。眾人定睛一看，竟然是一門 75 毫米野戰炮的鍍鉻炮閂！
整個碼頭瞬間變得雀無聲，所有人都被這突如其來的一幕驚呆了。伊萬諾夫的手指輕過冰冷的鋼印——Krupp 1913。
雅各布森的臉在一瞬間變得蒼白如紙，彷彿失去了所有的，但接著，他角卻微微上揚，出了一抹讓人骨悚然的詭異笑容。
他慢慢地抬起頭，目直直地落在督察先生上，用一種近乎挑釁的語氣說道：“督察先生，您真的確定要繼續追查下去嗎？”
話音未落，雅各布森突然打了個清脆的響指。
就在這一剎那，整個房間似乎都被一種異樣的氛圍所籠罩。
海關人員們面面相覷，心中湧起一不祥的預。
他們小心翼翼地打開了第五個木箱，然而，當他們看清裡面的東西時，所有人都不倒吸了一口涼氣——
木箱裡，靜靜地躺著一著俄國海軍制服的。
的面容扭曲，雙眼圓睜，出一種極度的恐懼和絕。
伊萬諾夫艱難地嚥了口唾沫，抖著出手，緩緩地扳過死者的臉。
當他看清死者的面容時，瞳孔猛地一，滿臉都是難以置信的震驚。
“這是……米哈伊爾·科瓦廖夫！”伊萬諾夫失聲道。
米哈伊爾·科瓦廖夫，正是三天前在冬宮離奇失蹤的譯電員。
而此刻，他的右手卻握著一張被鮮浸的電報紙，上面的德文字跡雖然已經有些模糊，但仍然依稀可辨：
“沙皇已批准總員”
當伊萬諾夫轉準備逮捕雅各布森時，他驚訝地發現那個挪威人竟然像幽靈一樣消失得無影無蹤。
“北方神號”的纜繩還地系在樁上，然而船卻以一種令人難以置信的速度迅速離港。在波粼粼的水面下，約可以看到一艘 U 型潛艇的廓，它正悄無聲息地駛向遠方。
港口的警鐘突然瘋狂地響了起來，那刺耳的聲音在夜空中迴盪，彷彿是對這一突發事件的驚恐尖。然而，一切都已經太晚了，“北方神號”已經漸行漸遠，消失在茫茫的夜之中。
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